Кэролин Браун - Время сестер

Он отрегулировал воду в душе и принялся снимать с себя грязную одежду, бросая все в корзину для белья. Но тут на него напал приступ кашля, и он вцепился в туалетный столик, чтобы устоять на ногах.

– Ей-богу, однажды эти сигареты сведут меня в могилу, как ты и говорила. Иногда мне просто хочется, чтобы они с этим не затягивали.

– Я уже большая для няни. Кэссиди – моя ровесница, и она уже сидит с детьми, так зачем мне нянька? – спорила Брук с матерью тем вечером, когда Харпер просунула голову в заднюю дверь.

– Вообще-то я не собираюсь с тобой нянчиться. Тауни, может быть, и нянчиться, но я нет. Я хочу познакомить тебя с Уайаттом. Потом ты мне расскажешь, что о нем думаешь, – сказала Харпер. – Он будет здесь примерно через полчаса. Я подумала, может быть, разведем костер на заднем дворе и зажарим немного зефира, чтобы сделать сморы. Как тебе такая идея?

– Тебе меня не обмануть, – сказала Брук, скрестив руки на груди. – Но мне бы хотелось познакомиться с этим твоим Уайаттом. У него есть друг, с которым мы могли бы свести Тауни? Тогда я буду недолюбливать уже троих мужчин.

В дом без стука вошла Тауни.

– Я слышала, что ты сказала, Брук. Мы с тобой в одной лодке. Никто и никогда не будет достаточно хорош для тебя в моих глазах. И я не хочу, чтобы Харпер сводила меня с мужчинами. Разве ты не догадываешься, каких мужчин она будет мне подсовывать? Упаси бог!

Брук перестала хмуриться, и ее лицо расплылось в улыбке.

– А вдруг она приведет к тебе кого-нибудь, и вы с ним окажетесь родственными душами?

– Как Райсон и Кэссиди? – спросила Тауни.

Брук покачала головой.

– Не пытайся сбить меня с толку. Кэссиди просто в него влюблена. Он ей не родственная душа. По правде говоря, мне его жаль, дома у него жизнь не сахар, а на следующий день после того случая с наркотиками он пришел в школу с синяком под глазом и разбитой губой. Кэссиди сказала, что мама била его ремнем из-за того, что он потерял пакетик с травкой.

– Что в итоге случилось? Полиция приняла какие-нибудь меры? – спросила Харпер.

– Даже не знаю. Его не исключили. Кэссиди сказала, что отпечатков на сумке слишком много, чтобы их можно было снять, и поскольку никто не может доказать, кто ее передал, то увы… – пожала она плечами.

– А Флора знает об этой влюбленности? – спросила Харпер.

– Кэссиди правда его любит, но я поклялась хранить тайну, иначе Флора будет в ярости. Его мама белая, а папа черный. Он похож на латиноса, но, кажется, Флора не очень-то их жалует, – прошептала Брук.

– Мама дяди Седа была наполовину белой, но Флора его не ненавидит, – сказала Тауни.

– Да, старики странные люди, – сказала Брук. – Но тетя Тауни, мне все равно не нравится новый мамин ухажер.

Раздался звонок в дверь, и Дана широко распахнула ее.

– Входите и познакомьтесь с моей дочерью и сестрами.

Голубая рубашка на пуговицах безукоризненно оттеняла глаза Пэйтона, а его светлые волосы были зачесаны назад в короткий хвост. Джинсы обтягивали его бедра и свободно свисали поверх ковбойских сапог из крокодиловой кожи. Он протянул ей букет красных роз.

– О, Пэйтон, красные розы – мои любимые цветы. – Она прижалась носом к букету и сделала глубокий вдох. – Да они даже пахнут розами. Обожаю их.

– Они не идут ни в какое сравнение с ароматом, который царит в этом доме, или с красотой первых весенних розовых кустов… И с вами тоже, – сказал он.

– Спасибо вам. А теперь знакомьтесь, – она покраснела, как будто только что вспомнила, что в комнате были и другие люди. – Это Харпер и Тауни, мои сестры. А это моя дочь Брук.

Первой он протянул руку Брук, и его улыбка озарила всю комнату.

– Я рад нашему знакомству. Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень похожа на свою маму?

– Конечно, – сказала Брук и отпустила руку. – Ее комендантский час в одиннадцать часов, и если она к тому времени не вернется домой, я буду написывать ей каждые пять минут. Поэтому я бы посоветовала вам не опаздывать.

– Так точно, мэм. Обязуюсь проводить ее до двери, – серьезно ответил Пэйтон. – Харпер? – Он пожал ей руку и повернулся. – Тауни? Рад с вами познакомиться. А теперь, если вы готовы, Дана, то можем отправляться: через тридцать минут у нас заказан столик. Вы сегодня выглядите потрясающе.

Брук закатила глаза в сторону Харпер, которой пришлось прикусить губу, чтобы не прыснуть со смеху. Дана нахмурилась и строго посмотрела на Брук, а Харпер, пытаясь унять смех, прикрыла его кашлем.