Мортен А Стрёкснес - Времена моря, или Как мы ловили вот такенную акулу с вот такусенькой надувной лодки

Каждый раз, задумываясь о звездах в подобном контексте, рано или поздно задаешь себе вопрос: А есть ли жизнь на других планетах?

Ввиду того, что планет этих невесть сколько миллиардов, а Вселенная, не исключено, вообще бесконечна, вероятность утвердительного ответа вроде бы довольно велика. Даже если сразу отнять 99,99 процента планет из соображений того, что на них нет условий, хоть сколько-нибудь пригодных для жизни сложных организмов, разность составит несколько сотен миллиардов [41] По оценке ученых, во Вселенной находится около 500 миллиардов галактик, каждая из которых насчитывает от нескольких миллиардов до нескольких триллионов звезд. В 2013 г. астрономы из Оклендского университета с помощью новой технологии уточнили количество “землеподобных” звезд из Млечного пути. Старая цифра в 17 миллиардов исправлена на новую, превышающую прежнюю более чем пятикратно (100 миллиардов). . Исследователи сходятся в одном: высока вероятность, что жизнь, в том числе на других планетах, зависит от присутствия воды. Это вопрос химии. Считается, что вся Вселенная построена из одних и тех же материалов, и стало быть, повсюду жизнеутверждающим началом служит вода, а с нею – и углерод. Пусть вода не обязательно несет с собою жизнь, но без нее какая-либо жизнь вообще едва ли возможна. Вот почему астрофизики, прочесывая Марс и другие планеты, ищут в первую главу не признаки жизни, но воду. Правда, находят они по большей части пар и лед, порой в баснословных количествах. В 2011 году две команды НАСА, исследуя квазар, расположенный в двенадцати миллиардах световых лет от Земли, обнаружили на нем океан. По их подсчетам запасы воды в нем в 140 триллионов раз превышают всю водную массу земного океана.

За последние годы ученые из Университета штата Пенсильвания (Центр экзопланет и обитаемых миров) изучили сотни тысяч галактик на предмет наличия сложных форм жизни. Они отыскивают экзопланеты по аномально высокому излучению тепловых волн средней длины (согласно теории, высокоразвитые цивилизации потребляют энергию, выделяющую тепло). Пока не удалось обнаружить ничего интересного. Только черную бездну.

Летом 2015 года НАСА сообщило, что обнаружило за пределами Солнечной системы планету, которая похожа на нашу Землю больше, чем любая другая из найденных до сих пор [42] НАСА и группа исследователей, задействованных в этом проекте, четыре года изучали данные, полученные с телескопа “Кеплер”. Ученые искали планету, чья орбита находилась бы в “обитаемой зоне”. Из обнаруженных на данный момент планет наибольшее сходство с Землей имеет планета Kepler 452 b в созвездии Лиры, расстояние от которой до нашей Солнечной системы составляет 1400 световых лет. . Есть вероятность, что она обитаемая. Однако поскольку ее солнце выделяет больше энергии, чем наше, планета скорее всего представляет собой всего лишь каменистую пустыню, окруженную атмосферой; однажды в такую пустыню превратится и наша планета. Покуда же Земля наша не только благословенна воздушным пространством и гигантскими запасами воды, но богата также плодородными почвами, которые могут прокормить многие миллиарды людей и зверей.

В “Звездных войнах” есть забавная сцена в баре, где кутят, братаются и дерутся выпивохи всех рас и мастей, слетевшиеся с разных галактик. В действительности даже при наличии миллиардов галактик человек, очевидно, единственное существо во всей Вселенной, когда-либо выпивавшее в баре.

Вдоль океанических горных хребтов, опоясывающих всю Землю, встречается множество вулканических источников, или “курильщиков”. В 1977 году ученые обнаружили, что эти источники представляют собой оазисы жизни. “Курильщики” извергают кипящую геотермальную воду с высоким содержанием сульфидов. Из-за высокого давления температура достигает 400 °C. Никто и подумать не мог, что кто-то может выживать в таких условиях. Редкие крупные виды способны постоянно обитать в восьмидесятиградусной воде.

На больших глубинах нет света и, соответственно, и растений. Энергия здесь получается благодаря химическим реакциям. Ядовитые вещества, разложившись под воздействием бактерий, становятся пищей прочих организмов. Жизнь внизу поддерживается не с помощью фотосинтеза, а с помощью хемосинтеза. Одни исследователи высказывают предположение, что жизнь на Земле зародилась именно в этих гидротермальных источниках. По мнению других происхождением жизни мы обязаны глубинам космического океана.