Генри Крейн - Санта–Барбара I. Книга 2

— И все‑таки, парень, думай, как хочешь, но это выглядит по–крайней мере странно…

После этих слов клерк замолчал — это молчание могло означать, что угодно.

Конечно же, Тиммонса заинтересовала эта информация, и он решил, пользуясь случаем, узнать как можно больше о своих предшественниках.

— А почему вы считаете, что я — покойник?.. — спросил он.

Клерк неопределенно передернул плечами.

— Не знаю… Благодаря такой вот странной и необъяснимой традиции… Ты бы парень в самом деле и сам поинтересовался…

— Вам что‑нибудь известно?

Клерк вопросительно посмотрел на собеседника.

— О чем это ты?

— О гибели тех юристов, которые работали в «Адамс продакшн» до меня…

Клерк неопределенно хмыкнул.

— Кроме того, что они действительно все, как один в разное время погибли в автомобильных катастрофах — ничего более…

Кейт предположил:

— А может быть — это все‑таки совпадение?

— Может быть и так…

— Тогда для чего же вы мне обо всем этом рассказываете, да еще так подробно? — недоуменно поинтересовался Тиммонс.

Собеседник ушел от прямого ответа.

— Мне кажется, что подобная информация, хотя она и не из приятных, никогда никому не повредит… А тебе — тем более.

Пообедав на скорую руку, Кейт сложил квартальный отчет в портфель и, поднявшись из‑за стола, вежливым тоном произнес:

— Приятного аппетита…

Не поднимая на него глаз, недавний собеседник ответил:

— Спасибо… А ты, приятель, не бери близко к сердцу то, что мы тебе сейчас рассказали. Может быть, действительно какое‑то совпадение — чего в жизни не бывает! Просто внимательно следи за своей машиной. И — главное! — не забудь закручивать крышку бензобака — особенно, когда ты на пустынной трассе за городом…

Кейт в раздумье. Дельный совет Барби. Самуэль Джаггер, частный детектив. Его любовница Кэтрин, История грехопадения Кэтрин, рассказанная ею за ужином. Мистер Джаггер соглашается выполнить просьбу Кейта, Первые результаты расследования.

Кейт пришел домой совершенно подавленный — Барби сразу же заметила это по выражению его лица. За ужином он не проронил ни слова — так и просидел за столом минут пятнадцать в полном молчании. Барби, прекрасно изучившая за это короткое время своего мужа, не спешила с расспросами, справедливо полагая, что он сам все расскажет.

Так оно и случилось.

Кейт был немногословен — в его рассказе все сводилось к загадочной смерти предшественников.

Барби слушала его молча, не перебивая, а когда Тиммонс закончил говорить, произнесла:

— Не думаю, что это действительно совпадение… Как говорят в таких случаях — бомбы дважды в одну воронку не падают…

Кейт мрачно усмехнулся.

— Какое там дважды!.. Погибло пять человек за пять лет… Если дальше дело пойдет такими темпами… Получается, что мне осталось жить одиннадцать месяцев — я ведь в этом концерне уже пятую неделю…

Барби предположила:

— Может быть, тебе стоит обо всем поговорить с мистером Харрисом?..

Кейт только хмыкнул.

— Ну, и что я ему скажу?

Вопрос этот был скорее риторическим, однако Барби восприняла его на свой счет.

— Как это что?.. Скажешь, как есть…

Кейт устало махнул рукой.

— И как ты думаешь, что он мне ответит?

Девушка пожала плечами.

— Ну, этого я не знаю…

— И я тоже…

— Во всяком случае, что‑нибудь да ответит. Внесет какую‑то ясность.

— Не думаю…

— Почему же?

Кейт принялся терпеливо объяснять:

— Дело в том, что Харрис наверняка объяснит мне эти смерти цепочкой случайных совпадений… Кроме того, с моей стороны это, как минимум, некорректно по отношению к концерну…

Барби вопросительно посмотрела на Кейта.

— Почему же?

— Получается, что я им не доверяю… То есть, доверяю не им, а каким‑то там неизвестным клеркам…

— И все‑таки…

Кейт нетерпеливо прервал ее:

— Никаких все‑таки… Надо что‑то делать…

Быстро переодевшись, Кейт уселся у телевизора и принялся щелкать кнопками дистанционного управления — это был явный признак того, что он очень взволнован.

Дождавшись, пока он несколько успокоится, Барби, нежно приобнял его, спросила:

— Ну, и что же ты собираешься делать?

Кейт понуро молчал.

— Может быть, стоит спросить у кого‑нибудь в концерне о тех юристах, что были там до тебя?

Кейт только махнул рукой в ответ.

— Что ты! Мне никто ничего не скажет… Я работаю тут без году неделя, а все остальные — минимум по несколько лет. Вон, тот же мистер Шниффер, старший юрист — кажется, уже лет двадцать… Если кто‑то что‑нибудь и знает, то наверняка притворится, будто бы ничего не известно… Все очень просто — круговая порука…