Джен Беннет - Вероятно, Алекс

– Еда на подъемнике запрещена, Портер, – скрежещет старик.

Портер прячет пакет за пазуху и до половины застегивает «молнию».

– Мы достанем ее, только когда доберемся до скал.

– Ладно, – с улыбкой соглашается филиппинец, протягивает руку и подводит нас к подъемнику.

Пока я не передумала, мы усаживаемся в раскачивающиеся сиденья за обнимающейся парочкой студенческого возраста. На каждом из них могут комфортно разместиться два человека, и хотя над нашими головами красуется черно-желтый полосатый навес, тела открыты всем ветрам. Это означает, что (А) нам в спину с силой дует с берега бриз, а прямо перед нами (В) красуется влюбленная парочка, обладающая поистине неугомонными руками. Обалдеть.

Механик опускает горизонтальную перекладину, расположенную на сиденье на уровне пояса и заменяющую ремень безопасности. Я искоса поглядываю на Портера. Не думала, что мне придется сидеть к нему так близко. Наши ноги почти соприкасаются, а на мне только короткая юбка. Я вся сжимаюсь, стараясь стать как можно меньше.

– Пятнадцать минут наверх, – говорит механик, шагая рядом с нашим медленно движущимся сиденьем, – и столько же вниз, когда будете готовы вернуться. Наслаждайтесь.

И мы отправляемся в путь. В животе будто что-то переворачивается, что вообще-то глупо, если учесть, что мы даже еще не оторвались от земли – этим «пчелам» сначала надо немного пожужжать.

– Как ты, Райделл? – спрашивает Портер. – Высоты не боишься?

– Сейчас узнаем, – отвечаю я, когда пальцы моих ног, скользящие по земле, теряют с ней контакт и мы отправляемся в медленный полет.

– Вот увидишь, тебе понравится, – заверяет меня Портер, – когда мы через пару минут вонзимся в туман, будет просто здорово.

Когда механик подъемника неспешно направляется к входу на аттракцион, Портер на несколько дюймов расстегивает «молнию» куртки, сует за пазуху руку и через секунду извлекает на свет Божий что-то кремовое размером с половину мяча для гольфа. На восхитительное короткое мгновение я ощущаю запах ванили, но он сразу же сует сладость в рот, начинает жевать и закрывает от удовольствия глаза:

– Мм… пальчики оближешь.

– Что это? – спрашиваю я.

– На «пчелах» есть запрещено, – напоминает он мне, вынимая из кармана шорт телефон, – ты уверена, что готова нарушить правила?

Сегодня я не завтракала. Слишком нервничала перед встречей с Патриком. Вот мужлан. Я до сих пор не верю в случившееся. Это как дурной сон, который тебе никак не удается стряхнуть. А тут еще Портер вытаскивает из куртки и машет прямо перед носом чем-то теплым и ванильным.

– Что это так непревзойденно пахнет? – жалобно скулю я.

– Грейси не говорила, что каждый раз, когда речь заходит о выпечке, ты становишься сладкоежкой.

Он тычет пальцем в телефон и достает еще один ванильный шарик. Похоже на миниатюрный ванильный кекс, к тому же пахнущий кокосом. Впрочем, этот запах может исходить и от Роса.

– Вообще ей больше ничего не расскажу, – выражаю недовольство я, болтая в воздухе ногой, когда мы поднимаемся над землей.

– Вот оно, – произносит Портер, отыскав наконец что-то в телефоне. – Новый тест. Поехали.

– НИКАКИХ ТЕСТОВ.

– Все будет нормально, – говорит он, – обещаю тебе.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что у меня полный карман лунных кексов, – с медленной улыбкой отвечает он.

Я понятия не имею, что это такое, но ужасно хочу попробовать. В животе у меня урчит.

– Ничего себе! Райделл, у тебя что, там дракон? Или какая другая зверюга?

Моя голова клонится вниз, я наконец сдаюсь и плаксивым голосом говорю:

– Ладно, уговорил, но если мы вдруг застрянем на этом летающем шмеле и ты начнешь меня доставать, то знай, что коготки у меня острые и им не составит труда добраться до твоих глаз.

Я машу у него перед носом ногтями винтажной миндалевидной формы, сверкающими свежим красно-рубиновым лаком.

– Действительно острые, – присвистывает он. – Какой гламурный маникюр. А я то, дурак, считал тебя холодной, равнодушной букой. Сахар будит в тебе демона. Портеру это нравится.

Я начинаю немного нервничать, но не до такой степени, чтобы расхотеть кексов.

– Сделаем так. Вот это, – он достает один из своих призов, – лунный кекс. Одно из фирменных блюд Коронадо Ков. Только что из печи в кондитерской «Тониз Бейкери», вон там. – Портер тычет пальцем назад. – Как думаешь, тебе понравится? Лично я думаю, да.

Портер держит его кончиками пальцев. Я хватаю кекс, нюхаю его и разрываю пополам. Пробую на вкус. Восхитительно. Выпечка рыхлая и воздушная. Посыпана ванильным сахаром.