Они выскакивают из кухни и бросаются ко мне.
Я чувствую себя регбистом, которого берут в клещи, только чтобы затем обнять сразу с двух сторон.
При этом Сесилия странно на меня смотрит – словно удивляясь моему внешнему виду.
– Ты прекрасно выглядишь, – произносит она.
София хватает мою руку и раскачивает ее туда-сюда.
– Мама тоже хорошо выглядит. Вы пришли, чтобы повидать сначала нас?
– Конечно, – я взъерошиваю ей макушку. – А где мама?
Я поворачиваюсь к Мартину, и в этот момент до меня доходит. Мои смутные догадки обретают форму: Изабель могла использовать меня, как прикрытие.
– Разве мы не должны были встретиться с ней здесь? – спрашиваю я.
– Нет, – говорит Мартин. – Она сказала, что встретится с тобой где-то в городе. На полпути от дома. – Его голос звучит напряженно и недоверчиво. Теперь мне нужно отыграть эту сцену безупречно.
– О, моя память! – вздыхаю я. – Она просто безнадежна. Я могла бы поклясться, что мы договорились встретиться именно здесь.
У меня такое чувство, будто я выскочила из торта голая и оказалась не на той вечеринке.
– Ты нездорова, Дженнифер. Это понятно. Давай я закажу тебе такси. Думаю, тебе лучше позвонить ей. Изабель, должно быть, беспокоится, где ты.
Мартин все еще выглядит недоверчивым, когда берет телефон с подставки в коридоре. Затем ощупывает карман рубашки, стучит себя по макушке и кладет трубку на месте.
– Девочки, кто-нибудь из вас, пожалуйста, принесите мне очки с кухонного стола.
Обе девочки мчатся на кухню. Сесилия отталкивает Софию локтем.
– Не пихайся, Сесилия! – кричит София.
– Ведите себя хорошо, пожалуйста, – просит Мартин. – Это очки, а не призовая медаль.
Я делаю вид, что звоню Изабель.
– Она не отвечает, – через некоторое время заявляю я, зная, что не настолько хороша в притворстве, чтобы разыграть целый телефонный разговор. – Я тогда просто вызову «Убер» и напишу ей из машины.
– Отсюда «Убер» ты никогда не вызовешь, местные водители этим не занимаются. Лучше я закажу тебе такси. Где мои очки, девочки?
– Не стоит, – возражаю я, – машина, на которой я приехала, наверняка еще рядом. Она может вернуться. Не волнуйся, Мартин. – Мне не хочется говорить ему, где мы с сестрой якобы должны были встретиться. Кто знает, что сказала ему Изабель.
Сесилия выскакивает в коридор перед Мартином и с триумфальной улыбкой протягивает ему очки-полумесяцы, которые он немедленно нацепляет на нос.
– Пожалуйста, позволь заказать тебе такси. Ты проделала весь этот путь, и это меньшее, что я могу сделать. Так где вы должны были встретиться?
– Изабель говорила мне, но я… Ой, смотри! – Пожалуй, я кричу это слишком громко. – Мой «Убер» уже едет! Он будет здесь… э-э-э… через минуту. – Я быстро показываю ему экран телефона и убираю с глаз долой. – Он приближается к вашей подъездной дорожке. Я напишу Изабель, чтобы она знала, что я уже в пути.
Девушки зачарованно глазеют на меня. Мартин закатывает глаза и вешает трубку.
Он кажется взволнованным и неуверенно переминается с ноги на ногу, как делают люди, когда не могут точно определить, что их беспокоит. Потом снимает очки и кладет их в карман рубашки.
– Ну хорошо, – говорит он. – В любом случае был рад тебя видеть – пусть даже неожиданно. Скажи моей жене, чтобы слишком не напивалась и не опаздывала домой.
– Обязательно!
Мартин криво улыбается:
– Ты хорошо выглядишь. Удивительно хорошо.
– Спасибо.
– Глядя на тебя, не думаю, что ты получаешь много сочувствия.
– Я и не ищу сочувствия, Мартин.
– Да-да, не твой стиль.
Я целую девочек и неловко чмокаю Мартина в щеку.
Он остается стоять на месте, натянутый как струна. Я бегу по дорожке, проклиная свои высокие каблуки. Я не смогу вызвать отсюда «Убер» – Мартин прав. Не тот район. Мне придется дойти до станции и взять местное такси.
Я пишу Изабель, мысленно костеря ее на все лады. Я уже поняла, с кем она пропадает. На мое сообщение она не отвечает.
Перед станцией вереница такси, к которым выстроилась небольшая очередь из пассажиров. Пока я ожидаю, успеваю замерзнуть – я ведь не планировала стоять на улице, когда сегодня одевалась.
Наконец подходит моя очередь.
– В Хэмпстед отвезете?
– Вы, наверно, шутите.
– Пожалуйста, мне очень нужно! До Госпел-Оук, там чуть подальше.
– Ладно. Вам повезло, у меня сегодня хорошее настроение. Садитесь.
У меня голова идет кругом всю дорогу до дома. Я разрываюсь между гневом и паникой. Мне срочно нужно поговорить с Изабель. Я должна предупредить ее, пусть даже она и заслуживает разоблачения. Однако я этого не хочу. Я слишком люблю ее и привыкла заботиться… И да, о Боже, я в ярости. Как она могла так поступить со мной?! Поставить меня в такое положение!
Читать дальше