Чжан Мэн-лян - Годы бедствий

— Да, но судиться без денег нельзя! — сказал в заключение старик.

— А почему без денег нельзя судиться? — снова спросил его Тянь-бао.

— Конечно, это не совсем так, — закивал головой старик. — Но жизнь доказывает, что только те, у кого есть деньги, всегда выигрывают дела в судах. Сначала надо подать жалобу, а потом ждать повестки из суда. И с первого раза нужны деньги: когда будешь подавать жалобу судейскому чиновнику, следует дать ему незаметно взятку.

— А если без денег? — спросила Юй-чжэнь.

— Без денег намучаешься. Если не скажут, что жалоба составлена неправильно, то заявят, что в твоей жалобе доказательств приведено недостаточно, или же найдут другую какую придирку.

— Негодяи! — ожесточился Тянь-бао. — Дам им деньги — пусть купят бумажную утварь себе на могилу [25].

Старик ушел. Все легли спать, а Чжан Тянь-бао до утра не сомкнул глаз.

На следующее утро, еще не рассвело, а Тянь-бао уже собрался идти в суд.

— Поешь сначала, успеешь, не опоздаешь! — уговаривала его жена.

— Вот отдам жалобу, вернусь и тогда поем, — отказался Тянь-бао.

Он разбудил хозяина, хорошенько расспросил у него дорогу, вышел из гостиницы и почти бегом направился к зданию суда.

Когда Тянь-бао пришел туда, солнце стояло высоко. У входа в здание стояли двое полицейских.

— Господа начальники, где здесь можно подать жалобу? — вежливо спросил у них Тянь-бао.

Один полицейский взглянул на его рваную одежду, торчащую из волос солому и грозно ответил:

— Ты что же это не посмотрел на часы? Еще рано, проваливай!

Тянь-бао ничего не оставалось делать, как смириться и ждать. Во дворе суда собралось много жалобщиков. Большинство из них было одето очень бедно. Каждый в руках держал заявление и деньги, многие плакали. В назначенный час из здания суда вышел чиновник. От полицейских его отличал красный околыш на фуражке.

— Становитесь по порядку, по порядку становитесь! — закричал он собравшимся. — Приготовьте свои заявления!

Жалобщики выстроились в длинную очередь. Один за другим подходили они к окошку, сдавали туда свои бумаги и деньги и с пустыми руками отходили. Чжан Тянь-бао стоял в толпе, ожидая своей очереди. Вот и он подошел к окошку, подал свою жалобу и стал доставать из кармана заранее приготовленный серебряный юань.

— У тебя еще есть что-нибудь? — спросил чиновник, протягивая руку.

— Есть, есть! — и Тянь-бао положил ему на ладонь свой серебряный юань, ненавидящими глазами взглянул на чиновника и добавил: — Берите, господин.

— Твое имя Чжан Тянь-бао? — спросил чиновник, просматривая жалобу.

— Да!

— Сколько тебе лет?

— Пятьдесят один.

— А кто такая Фэн-цзе? Ты жалуешься на… — тут чиновник неожиданно нахмурил брови и не посмел произнести имя того, на кого жаловался Тянь-бао.

— Фэн-цзе — моя дочь, а жалуюсь я на…

— Иди, иди, жди повестки.

Чжан Тянь-бао вышел на улицу, на душе у него немного полегчало. «Поистине деньги обладают магической силой!» — подумал он.

Прошло десять дней, а повестка из суда все не приходила. Тянь-бао и Юй-чжэнь не находили себе места.

— Уже десять дней прошло, — сказала вечером мужу Юй-чжэнь, — а результатов все нет. Мы израсходовали уже половину наших денег, если так будет тянуться и дальше, то мы не выдержим! Ты бы посоветовался со стариком, что делать. Почему до сих пор не присылают повестку?

Сяо-ма пошел за стариком.

— Скоро уже две недели, как я подал жалобу, но повестки все нет! — сказал ему Тянь-бао.

— Не иначе, как положили твои бумаги под сукно, — подумав, ответил старик. — Они могут теперь затянуть это дело на много месяцев!

— Как же быть?

— Можно еще одну жалобу подать! — после минутного раздумья ответил старик.

Тянь-бао и Юй-чжэнь жаждали отомстить за дочь. Они снова накормили старика, и тот написал им еще одну жалобу. Тянь-бао снова отнес ее в суд, дав и на этот раз чиновнику юань. Но прошло еще десять дней, а повестки из суда все не было.

А дело было в следующем. Обычно, если жалоба подавалась вторично, то суд тут же рассылал повестки и назначал слушание дела. Но жалоба Чжан Тянь-бао на Душегуба была не обычным делом, ибо его сын Лю Тан служил судьей в этом же судебном участке. Получив жалобу Тянь-бао, чиновник был озадачен, он сразу же извлек ее из общей пачки. Когда жалобщики разошлись, чиновник еще раз внимательно прочел ее. «Семья Лю очень всем ненавистна, — взвешивал он все обстоятельства, — и они, конечно, способны совершить такое грязное дело! Жалобы на них поступают часто, да жаль, что еще ни одному жалобщику не удалось справиться с ними. Если жалобу Чжан Тянь-бао обнародовать, то семья Лю разорится. Но если я дам этой жалобе ход, то могу потерять место. Случай мне на руку! Передам жалобу самому судье Лю и дам ему возможность принять меры — он меня не забудет!» — и он тайком отдал жалобу судье Лю.