Антуан Лорен - Французская рапсодия [litres]

– Линия Кармана располагается на высоте трехсот восьмидесяти тысяч восьмидесяти четырех футов над уровнем моря, иначе говоря, примерно на сто километров выше поверхности земного шара. На этой высоте исчезает атмосферное давление. Скажу еще проще: линия Кармана – это граница между нами и внеземным пространством. Если Bubble выйдет за ее пределы, он окажется в открытом космосе.

Лепель завершал беседу с представителем корейской телекомпании, когда у него зазвонил телефон.

– Он покупает! – заорал ему в трубку галерист. – Франсуа Пино только что купил Bubble !

Лепель опустился в последнее свободное кресло в гостиной.

– Франс Пресс только что опубликовало коммюнике, – продолжал торговец. – Вот, зачитываю: «Миллиардер и коллекционер современного искусства Франсуа Пино сообщил о своем намерении приобрести надувную конструкцию, известную как Bubble . Сумма сделки не разглашается». Ты хочешь, чтобы я назвал тебе сумму сделки?

– Позже, – ответил Лепель.

И положил трубку.

Bubble преодолел линию Кармана. Стоимость акций фирмы – производителя латекса BN657 выросла на 620 процентов. Специалисты заговорили об использовании синтетической резины, из которой была изготовлена оболочка надувной конструкции, в гражданской и военной сферах и пришли к выводу, что область ее применения практически ничем не ограничена. Видеокадры полета шара, которые телеканалы показывали по всему миру, теперь поступали с телескопа Международной космической станции.

– Это лучший день в моей жизни! – воскликнул галерист, приехавший к Лепелю в Ивелин. – Мы возьмем фотографии МКС, в партнерстве с Фондом Пино напечатаем их ограниченным тиражом, и ты поставишь на каждой свой автограф. Это просто чудо! – едва не плача от радости, добавил он и заключил художника в объятия.

Лепель понимал, что входит в историю искусства. Он переплюнул Уорхола, он заткнул за пояс Джеффа Кунса. На краткий миг в его охваченном эйфорией сознании мелькнула мысль, что он почти достиг величия Леонардо да Винчи.

– Если он выиграет это пари, хотя, добавим, он ни с кем не спорил, это будет новое слово в астрономии, новое слово в искусстве и одновременно в науке. С нами на связи Стэн Лепель. Стэн, добрый день!

– Добрый день! – с улыбкой ответил Лепель.

– Вы сейчас находитесь у себя в мастерской, в Ивелине…

Он больше не хмурился и не изображал из себя озабоченного интеллектуала. На его лицо вернулась задорная юношеская улыбка, делавшая его таким симпатичным во времена «Голограмм».

– Вся Франция ликует! – продолжил журналист, который, судя по всему, проходил стажировку не в отделе культуры и искусства, а в отделе спортивных программ. – Кажется, у нас есть новые снимки с МКС…

Действительно, на экране появилось изображение надувного мозга, парящего над земным шаром. Выглядело оно изумительно.

– А для вас, Стэн, у нас есть сюрприз! Наш канал получил эксклюзивное право, и сейчас мы на прямой связи с космонавтами Международной космической станции, – с гордостью произнес журналист. – МКС, вы нас слышите? – Он плотнее надвинул наушники. – Do you receive us? This is french television…

Ален выключил звук. Сегодня он целый день ходил по вызовам и только что вернулся домой. У многих пациентов в спальне стоял телевизор, поэтому он был более или менее в курсе космических приключений Bubble . Ален принадлежал к исчезающей категории семейных врачей, которые все еще навещают больных на дому, – почти никто из его коллег-терапевтов давно этим не занимался. На самом деле мало кто из его соотечественников желал работать врачом, особенно терапевтом. «Медицинская газета» недавно опубликовала большой материал, озаглавленный «Врачебная пустыня». В нем говорилось о том, что пожилые врачи уходят на пенсию, а смены им нет. Муниципалитеты небольших коммун с населением в три-четыре тысячи человек лезли из кожи вон, чтобы заманить к себе доктора. Автор статьи приводил в пример кантон Лозер, жители которого с нетерпением ждали приезда одной румынки, согласившейся занять вакансию врача. К сожалению, это нельзя было назвать решением проблемы, потому что нехватка медицинского персонала ощущалась и в самой Румынии, вынужденной приглашать на работу специалистов из Литвы и Украины.

В квартире было тихо. Вероника рано утром уехала в экспоцентр в Порт-де-Версай на салон по дизайну интерьера и предупредила, что вернется только к ужину. Ален налил себе кофе и сел разбирать почту, которую консьержка мадам Да-Сильва сложила на коврике возле двери. Отсортировав счета и рекламу, он нашел конверт со своим именем, надписанный от руки, и собирался его вскрыть, когда в дверь позвонили.