Сергей Головачев - Лысая гора [издательство «Алетейя»]

Что за дьявол!

Дьякона охватила паника. Ну, как такое может быть! Или сюда забрёл ещё третий? Он не знал теперь, что делать. Замерев, он с ужасом ожидал, что будет дальше. Ему было совершенно не понятно, кто мог преследовать его. Было ли это трое человек или это был один, который, перебегая с места на место, от одного дерева к другому, каким-то образом смог оказаться у него за спиной.

Инквизитор угрожающе поднял топор, намереваясь во всеоружии встретить противника и дать тому отпор. Но неизвестный также выжидал. О. Егорий понял, что бежать в такой ситуации — будет ещё хуже. Собрав всю волю в кулак, он глубоко вдохнул в себя воздух и направился к широкому дубу. Замахнувшись, чтобы расшибить голову преследователю, он к величайшему изумлению обнаружил, что за деревом никого нет.

Вот, сатана!

Куда ж он исчез? Может быть, туда?

Безумный инквизитор направился к другому дубу, но как бы в насмешку над ним, через мгновенье шорох повторился снова, но уже в другой стороне — за лежавшим на земле истлевшим грабом с вывернутыми из земли корнями. Огромный чёрный ствол, поросший зелёным мхом, и витиевато изогнутые корни придавали ему вид дремавшего дракона.

Неожиданно безумного инквизитора охватил азарт. Теперь он сам решил стать преследователем. Замахнувшись топором, он побежал к дремавшему дракону с диким воплем, стараясь напугать этим воплем своего противника. Подбежав ближе, он вновь к своему удивлению никого за поваленным деревом не обнаружил.

Инквизитор опешил, не зная, что делать дальше. Он понимал, конечно, что кто-то устроил на него охоту, решив при этом над ним ещё и поиздеваться. В недоумении дьякон присел на истлевшее дерево и тут впервые заметил преследователя.

Довольно далеко, в метрах тридцати отсюда, от одного дуба к другому метнулось вдруг некое странное существо, довольно высокое, где-то под два с половиной метра ростом, очень похожее на человека, но с какой-то ужасной, невообразимой мордой.

Очередное дерево оказалось не столь широким, как первое, и поэтому жуткой твари не удалось полностью за ним укрыться. Изза шершавой коры дуба выглядывала её спина, заросшая шерстью. Видимо, спрятав голову, она и не подозревала, что задняя часть её туловища оказалась на виду.

— Господи, спаси и сохрани мя! — привычно запричитал о.

Егорий.

Оказавшись на открытом месте, инквизитор судорожно размышлял, что предпринять. Стараясь не шуметь, он медленно привстал с поваленного граба, и боком-боком, словно краб, обойдя его, тотчас присел на корточки за ним. Но таким образом он лишился возможности наблюдать за тварью.

Сидеть в укрытии и не знать с какой стороны она нападёт — это было явно ошибочным решением. Превозмогая страх, инквизитор резко поднялся. К его удивлению, тёмная спина твари была видна до сих пор, и именно эта неподвижная спина почему-то пугала теперь инквизитора больше всего. Ведь в любой момент она могла начать движение, а ему вовсе не хотелось встречаться с ней с глазу на глаз.

Пригнувшись пониже, о. Егорий передвинулся поближе к выдернутым из земли корням граба, чтобы из-за них следить за противником. Но к его удивлению, с этой точки спина твари была уже не видна.

Он вновь, пригнувшись, вернулся на прежнее место и только приподнял голову вверх, чтобы выглянуть, как тут же замер от страха. Прямо перед ним во весь свой гигантский рост нависало жуткое чудовище. Откуда оно здесь? И как могло оно за пару секунд бесшумно сюда переместиться!

Туловище, плечи и руки у него были как у громадной гориллы, а вот на плечах его находилась оскаленная волчья морда. Скорей всего, это и был тот самый Семаргл, о котором предупреждал его язычник, и который «разорвёт на части любого, кто посмеет замыслить что-то недоброе».

Внезапное появление песиголовца повергло дьякона в такой ужас, что он, отпрянув, опрокинулся навзничь. Угрожающе зарычав, Семаргл нагнулся и потянулся к нему заострёнными когтями, желая схватить жертву в свои руки, но инквизитор, резво отталкиваясь каблуками от земли, успел отползти в сторону.

— Ангел света, спаси мя, — взмолился он.

Недовольно оскалив пасть, песиголовец решил обойти поваленный граб, и это дало возможность дьякону вскочить на ноги.

— Энки, помоги! — прошептал о. Егорий и занёс над головой топор.

Обозлённый отчаянной выходкой жертвы, не желавшей добровольно пойти на заклание, Семаргл в три шага преодолел расстояние между собой и дьяконом и, схватив его когтистыми руками, с лёгкостью оторвал его от земли, намереваясь разорвать его на части. Не раздумывая ни секунды, инквизитор со всей силы обрушил на голову зверя занесённый над собой топор.