Хелен Брайан - Долина надежды [litres]

– Потому что… я выйду замуж за Кулли!

– Что? Кулли ? Нет, никогда. Ты выйдешь замуж за француза, и твои дети тоже будут французами.

– Папа, у меня будет ребенок. Ребенок Кулли.

София с открытым ртом уставилась на дочь, потеряв от изумления дар речи. А потом раздался грохот оловянных тарелок, обрушившихся на пол, когда София во второй раз за две недели лишилась чувств.

Вот уже четыре года София и Кейтлин со страхом и унынием вслушивались в доходившие до них известия о том, что в колониях становится все неспокойнее. Официальные лица империи подвергались символической казни через повешение, местные ассамблеи одна за другой принимали постановления против английского владычества, «Сыновья свободы» впали в неистовство, а губернатор Данмор сначала угрожал раздать оружие рабам, а потом бежал в метрополию вместе с женой и ребенком. Британия прислала войска. А потом началась война.

Откуда ни возьмись появилась какая-то непонятная Континентальная армия, и мужчины вставали в очередь, чтобы записаться в ее ряды и сражаться с британцами. София была поражена в самое сердце, узнав, что этой армией командует полковник Вашингтон, с которым она однажды танцевала в Вильямсбурге. Потом до них начали доходить слухи о кровопролитных схватках и о том, что племена, союзные англичанам, начали нападать на поселенцев, а позже они узнали и о жестоких боях между американскими и британскими силами. Джордж и Френсис готовы были податься в солдаты, но жарко спорили о том, на чьей стороне выступить: Континентальной армии или полка сторонников монархии, который, по слухам, формировался в Северной Каролине.

Вероломство подданных короля привело Софию в негодование и растерянность.

– Это немыслимо! – вновь и вновь восклицала она, обращаясь к Кейтлин и Розалии.

Через два года после начала войны с Англией Тоби и Джек отправились к Вашингтону, чтобы встать под его знамена после того, как прочли сообщение об очередном сражении в газете, случайно попавшей к ним в руки. Руфус вспомнил о лондонском судье, который много лет тому едва не повесил его с мальчиками, и горячо просил их убить нескольких англичан за него. Раздраженная и озлобленная София пыталась отговорить молодых людей, уверяя, что они горько пожалеют о своем поступке, когда их повесят за измену. Ей казалось, что весь мир летит в тартарары. Как они могли восстать против своего короля?

Кейтлин отправила Брина к своему отцу и дядьям. Карадоки постарели, одряхлели и нуждались в помощи. Брину пришлась по душе идея управлять их факторией, и Кейтлин надеялась, что это занятие увлечет сына настолько, что он и думать забудет о том, чтобы отправиться на войну. Криминальное прошлое Карадоков, когда они едва не погибли все до единого, не внушало Кейтлин особой любви к английским властям, но она соглашалась с Софией в том, что сторонники независимости – сброд и чернь, и поносила своих оппонентов, вымазывая их в дегте и обваливая в перьях.

Китти втайне радовалась тому, что Кулли не собирается воевать с кем бы то ни было. Он говорил, что ему все равно, пусть даже они перестреляют друг друга. Пастор Мерримен обвенчал Кулли и Китти, и мальчика, который родился через пять месяцев после свадьбы, они нарекли Генри, надеясь задобрить и умиротворить Анри. Жили они в старой хижине Саскии. Нотт переселился к Мешаку, заявив, что дети не дают ему спать по ночам. Кулли пристроил к дому еще две комнаты, а София сбоку посадила декоративный садик. Маленького Генри она просто обожала, и теперь они с Кейтлин все свободное время проводили за шитьем одеял и маленькой одежды для внуков. Рианнон, как упорно именовала Кейтлин старшую дочь, кажется, была вполне счастлива. Кейтлин так и не смогла примириться с ее замужеством, хотя и признавала, что Два Медведя был неизменно вежлив и любезен с тещей, а Рианнон явно нравился ее особый статус в племени, который она заслужила своим умением толковать сны, а иногда еще и разговаривать с животными. Кейтлин выразительно закатывала глаза, рассказывая об этом Софии.

– Ради всего святого, Софи, как можно разговаривать с животными? Не понимаю, как Рианнон может всерьез относиться к этому!

Но куда больше непокорной дочери Кейтлин беспокоили известия, которые принес однажды Два Медведя. Оказалось, что и англичане, и американцы заключали союзы с индейскими племенами, дабы те нападали на их врагов, поэтому гражданские гибли в кровавой мясорубке с обеих сторон. По всей стране вновь стали распространяться жуткие истории о сожженных усадьбах, скальпированных и изуродованных телах, уничтоженных урожаях, грабежах и изнасилованиях, вот только на сей раз эти зверства творили бледнолицые.