Дэвид Митчелл - Под знаком черного лебедя [= Лужок черного лебедя]

– Ты прав. Это вопрос.

Мне почудилась какая-то возня.

– Максина? Максина, выходи! Не смешно!

Во втором зеркале я стал студенистым кубом. Сплошное лицо без тела, только ручки и ножки машут по углам, как палочки. Я надул щеки и почти удвоился в размерах.

«Нет, – ответил студенистый куб. – Можно изменить только внешние черты. Внутренний Ты должен оставаться неизменным, чтобы Внешний Ты изменился. А чтобы изменить Внутреннего Тебя, нужен Еще Более Внутренний Ты. И так далее, без конца. Ты меня понял?»

– Я тебя понял.

Невидимая птица порхнула мимо уха.

– Максина? Максина, не смешно!

В третьем зеркале был Глист. Мое тело от пояса вниз превратилось в узкий хвост. Голова и грудь выпучились в большую блестящую каплю. «Не слушай их. Росс Уилкокс, Гэри Дрейк и Нил Броуз лезут к тебе, потому что ты выделяешься. Если бы у тебя была правильная прическа, правильная одежда, если бы ты правильно говорил и отвисал с правильными людьми, все было бы в порядке. Популярность – это умение следовать прогнозам погоды».

– Мне всегда было интересно, как ты выглядишь.

В четвертом зеркале оказался кверхногамный Джейсон Тейлор. «Разве от Глиста тебе хоть раз была какая-нибудь польза?» Когда я еще учился у мисс Трокмортон, я воображал, что люди в Южном полушарии как раз так и ходят. Я дернул ногой, и у отражения шевельнулась рука. Я замахал рукой, отражение – ногой. «А как насчет Внешнего Тебя, который был бы одновременно и Внутренним Тобой? – поинтересовался Кверхногамный Я. – Единого Тебя? Если людям нравится твое Единое Я – отлично. Если нет – считай, не повезло. Но когда ты выпрашиваешь одобрение для своего Внешнего Я, это противно. Это делает тебя слабаком. Это скучно».

– Скучно, – согласился я с Кверхногамным Собой. – Скучно. Скучно.

– А мне не скучно! – На меня прыгнул пушистый инопланетянин.

У меня сердце остановилось прямо там, в комнате смеха.

– Сами с собой говорят только психи. – Максина хмурилась. – Ты разве псих?

У лотка, где продавали яблоки в карамели, Келли Дуран болтала с Дебби Кромби. Как самый богатый парень во всех трех графствах, я купил по яблоку себе, Дину и Максине. Откусывать яблоки, покрытые броней карамели, нужно по специальной методике. От них отскакивают зубы. Нужно взломать твердую карамель клыками, это единственный способ. А потом вонзить резцы, чтобы отломить корку.

У Дебби Кромби под платьем словно футбольный мяч. Вся деревня знает, что Дебби носит ребенка Тома Юэна.

– Это ведь у тебя не настоящий инопланетянин? – спросила она у Максины.

– Настоящий! Его зовут Джеффри.

– Инопланетянин Джеффри! Очень стильно.

– Спасибо!

– Послушайте, у вас сейчас на душе потеплеет, – обратилась Келли к нам с Дином. – Анджела Буллок слышала от самой Дон Мэдден, что та не только бросила вашего любимого дружка Дон Жуана Уилкокса…

Дин хихикнул:

– Мы сами видели, как они лаялись!

– Дальше будет еще лучше. – Келли даже пискнула от наслаждения. – Уилкокс потерял бумажник, поняли? А в нем были сотни фунтов!

(Сверкающий неоном китайский дракон длиной в милю пролетел, змеясь, сквозь ярмарочные толпы и ужалил меня в карман. К счастью, кроме меня, его никто не видел.)

– Сотни фунтов? – У Дина буквально отвисла челюсть. – Где это он его потерял?

– Здесь! Сегодня! На Гусиной ярмарке! Конечно, Диана Тюрбо не умеет хранить секреты даже под страхом смерти, так что наверняка уже полдеревни этот бумажник ищет. Может, уже нашли. Но нет дураков, чтоб вернуть его обратно такой говенной жопе, как Росс Уилкокс.

– Полдеревни состоит у него в шайке, – не согласился Дин.

– Это не значит, что они его любят.

– А как это получилось… – мой голос дрожал, – что он разгуливал с сотнями фунтов в кармане?

– О, это печальнейшая на свете повесть! Представь себе, твой приятель Росс сидел у своего папки в гараже после школы, и вдруг подъезжает машина. «Тук-тук!» – «Кто там?» – «Налоговая инспекция!» Гордон Уилкокс уже много лет не платил налоги. Последний раз, когда к нему приходил фининспектор, он его прогнал паяльной лампой. На этот раз инспекторы захватили с собой полицейского из Аптона. Но прежде чем они успели зайти в кабинет, Гордон Уилкокс выхватил все наличные из сейфа, сунул Уилкоксу-младшему и велел мухой лететь с ними домой. С глаз долой, из бухгалтерии вон. Большая ошибка! Уилкокс решил походить с этими деньгами, поняли? Думал произвести впечатление на свою девушку толщиной, скажем так, бумажника. Может, хотел часть денег припрятать. Может, и нет. Мы никогда не узнаем, потому что деньги исчезли.