Елена Чумакова - Гроздь рябиновых ягод

Нина только что закончила восьмой класс и собралась поступать в техникум, хотелось поскорей стать взрослой, самостоятельной. И специальность себе выбрала с заманчивым названием «технолог швейного производства». Да вот незадача – оказалось, что в Уфе такого техникума нет. Отчим, узнав о её планах, сказал своё решительное слово.

– Какой техникум? С твоей-то головой, с твоими пятёрками?! Только институт! Закончишь десятилетку, будешь поступать. А специальность выбирай, какую хочешь. Вот Лизе на следующий год надо думать о техникуме.

– Это я ещё сколько лет учиться буду?!

– Сколько надо, столько и будешь. Ты в люди выйти должна, и сестру за собой вывести.

Настя мужа поддержала, и Нина, поразмыслив, взрослых послушалась, не стала забирать документы из школы.

Вернувшись в посёлок, они почувствовали неладное. Было тихо и тревожно, как перед грозой.

– А где… все…? Почему так пусто на улице? – Лиза крутила головой, как птичка.

Действительно, ни старушек на завалинках, ни играющей ребятни на улице, ни прохожих. У подъезда столкнулись с соседкой.

– Что-то случилось, тёть Маш? Куда весь народ делся?

– А вы что, не знаете? Война началась, вот что случилось! Все радио слушают.

Вбежав в комнату, Настя кинулась к радиоприёмнику.

– … в четыре часа утра, без объявления войны, фашистская Германия напала на Советский Союз, – голос диктора звучал так, что у Насти подкосились ноги. Дальше диктор перечислял города, подвергшиеся бомбардировке, захваченные врагом населённые пункты.

– Да не пугайтесь вы так! Красная Армия этих фашистов в два счёта разобьёт. У нас же танки, самолёты. Ну, мы же смотрели фильм «Если завтра война», помните? – не очень уверенно сказала четырнадцатилетняя Лиза.

Однако, вести с фронта с каждым днём становились всё тревожнее, надежды на скорую победу Красной Армии таяли с каждым днём. Через пару недель Чернышов пришёл с работы в середине дня бледный, положил на стол белый листок.

– Вот… повестка. Меня забирают на фронт.

– Когда? – выдохнула Настя.

– Завтра к десяти явиться на школьный двор.

Провожали Ивана Михайловича все вместе. Из репродукторов лились берущие за душу тревожная музыка «Священной войны» и торжественно-грозные слова:

Нина весной вступила в комсомол. Слушая ежедневно об отступлении наших войск, о тяжёлых боях на всех фронтах, она решила, что её место там и, ни слова не сказав маме и сестре, отправилась в военкомат.

– Лет-то тебе сколько? – военком с помятым лицом и красными от недосыпания глазами повертел в руках её заявление.

– Шестнадцать, – бойко ответила Нина, и тихо добавила: – будет скоро.

– Вот, когда восемнадцать будет, тогда и приходи.

– Так к тому времени уже война закончится! А я комсомолка, мой долг Родину защищать.

Военком грустно усмехнулся:

– Хорошо бы, кабы закончилась. Ты, девочка, думаешь, за победу только на фронте сражаются? Армия сильна тылом. Победа сейчас всей страной куётся. Комсомолка, говоришь? Иди-ка ты в райком комсомола, там сейчас такие, как ты, ой как нужны.

В райкоме комсомола царила суета, по коридору сновали люди, из кабинетов доносился торопливый стрекот пишущих машинок, открывались и закрывались двери, из-за которых доносились обрывки нервных разговоров.

В комнате, куда её направили, стояло четыре стола. За одним из них сидел знакомый парень, Нина встречала его на комсомольских собраниях в школе. К нему она и обратилась.

– Как ты вовремя, Халевина, – сказал он, разглядывая девушку сквозь толстые стёкла очков.

– Тут, понимаешь, из Москвы к нам детский дом эвакуировался, с ними только заведующая, а детишки слабовидящие. Им помощь очень нужна, пока взрослых воспитателей для них найдём. Это и будет твоим комсомольским поручением. А разместились они временно в вашей же школе.

Во дворе родной школы Нина увидела группу ребятишек, ходившую гуськом за пожилой женщиной. Все дети держались за одну верёвочку, точнее за узелки, завязанные на этой верёвочке на равном расстоянии друг от друга.

– Ох, как хорошо, что вас прислали! Вас как зовут? Нина? А меня Тамара Петровна. Голубушка, погуляйте с воспитанниками, я хоть какой-то обед для них организую. Совсем с ног сбилась!

Через полчаса Тамара Петровна застала детей сидящими на траве вокруг новой воспитательницы. Приоткрыв рты, они слушали замысловатую историю, наполовину вычитанную в книге, наполовину придуманную Ниной на ходу.