Елена Чумакова - Гроздь рябиновых ягод

От дикого женского крика, полного боли и отчаянья взметнулась ввысь стая ворон с дерева и с громким карканьем унеслась прочь…

Позже Насте выдали на руки бумажку с заключением врача. У ребёнка было слабое сердечко, оно не выдержало высокой температуры. Обычная детская инфекция оказалась смертельной. Всю оставшуюся жизнь Настя мучилась сознанием того, что вовремя сделанный укол мог спасти сыну жизнь.

Вернувшись с кладбища, Настя долго сидела посреди комнаты на стуле, безучастно глядя в пространство. Потом тяжело поднялась, собрала в один узел все иконы, библию, молитвенник и вынесла их из дома. Уж она ли не молилась о своих детях, уж она ли не просила божьей помощи?! Десятилетия потом она не держала в доме икон, не ходила больше в церковь и не обращалась к Богу с просьбами. Слишком много отняли у неё самых дорогих людей: мужа, отца, дочку, сына. Жизнь вновь потеряла для неё все свои краски.

А тем временем в Малмыже Ниночка поправлялась после тяжелого приступа малярии. Она сидела на ступеньках крыльца, греясь на весеннем солнышке, когда пришёл почтальон.

– Пляши, девочка, тебе письмо, – подмигнул он ей, отдавая толстый конверт.

Нина нетерпеливо разорвала его, улыбаясь, начала читать исписанные родным, почерком листы, и вдруг, побледнев, выронила их из рук, упала, потеряв сознание.

Очнулась в медпункте от резкого запаха нашатыря. Придя в себя, не сразу вспомнила, что у неё больше нет любимого братишки, а вспомнив, долго и безутешно плакала.

Однако, в детстве душевные раны зарастают быстрее. Прошёл месяц, другой, третий, и, закончив на «отлично» пятый класс, Ниночка попрощалась с детским домом, подружками, воспитателями, Вовкой Проскуряковым и отправилась на пароходе к новым берегам. Воспитательница проводила Нину, поручив соседке по каюте приглядеть за попутчицей. С такой же просьбой подошла к капитану. Вручила Нине узелок с провизией, бутылку молока, и первое самостоятельное путешествие двенадцатилетней девочки началось.

Ей нравилось всё, спокойная красота берегов, крикливые речные чайки в бескрайнем небе, пенный след за кормой, шумные пристани. А больше всего нравилась собственная самостоятельность. На свежем воздухе аппетит разыгрался нешуточный, и весь запас провизии кончился на второй же день. К вечеру под ложечкой засосало, удовольствие от путешествия поблекло. Заметив голодный взгляд девочки, соседка по каюте протянула ей краюшку хлеба с кусочком сала. Какой-то старичок, сидящий на палубе в обнимку с мешком яблок, угостил яблочком. Так и добралась она с помощью добрых людей до Давлеканово.

Нина нетерпеливо вглядывалась с палубы в публику на пристани, ища маму. Люди постепенно разошлись, и она осталась на берегу одна, никто её не встретил. Девочка вытащила конверт с адресом, подошла к тётке, грузившей свои мешки на подводу, та отмахнулась: «Не знаю я, игде эта улица, отчепись». Меж тем смеркалось. Нина заметила среди играющих на берегу детей девочку, свою ровесницу, подошла к ней. Девочка прочитала адрес.

– Ой, я знаю эту улицу, там сестрёнка моя двоюродная живёт. Только это далеко. Мама не разрешит мне идти туда так поздно. А ты откуда приехала? Из Уфы? А к кому?

Нина рассказала любопытной девчушке, откуда и зачем она приехала.

– А знаешь что? Пойдём ко мне. У меня мама добрая, разрешит переночевать, а завтра прямо с утра я отведу тебя к твоей маме. Не спать же тебе на улице.

Нине ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Мама Тани, так звали девочку, действительно встретила приезжую приветливо, накормила, нагрела воды, чтобы ополоснуться с дороги, и отправила девочек спать. Девчушки проболтали и прохихикали до глубокой ночи, пока сон не сморил обеих сразу. Утром, выпив по кружке молока и поделив поровну ломоть хлеба, новые подружки отправились на другой конец большого рабочего посёлка. Первой, кого увидела Нина во дворе нужного дома, оказалась Лиза. С воплем радости бросилась она к сестре на шею. А подружка, с которой Лиза играла в мяч, оказалась Валерой, двоюродной сестрой Тани.

Забегая вперёд, скажу, что девочки подружились и, хотя судьба разбросала их по разным городам, пронесли эту дружбу через всю свою долгую жизнь.

Весёлой гурьбой побежали они на работу к Насте, благо, столовая была недалеко. Узнав, что дочка приплыла ещё вчера, Настя растерялась, ведь долгожданной телеграммы она не получила. Телеграмма пришла только на следующий день. Кто был виноват, забывчивая воспитательница или плохая работа почтальонши, неизвестно, да Настя и не стала разбираться, главное, дочка благополучно добралась, и все они, наконец, вместе.