Татьяна Виноградова - Печальные звёзды, счастливые звёзды [антология]

Замаячил перед носом выход. Фёдор рванул туда, поскользнулся, полетел кувырком, за спиной завопили сигналки — робот барахтался в натянувшейся моносети и вызывал подмогу. Мохнатый конус ёлки мотался от толчков и зловеще потрескивал.

Длиннокосая девушка уперла кулачки в бока, сиреневые глаза метали молнии. Под сапожками валялись респираторы. Девица шагнула к валяющемуся Фёдору.

«Всё кончено!» — подумал он, заелозил, чувствуя, как брюки на заду цепляются за бетон, поднял руку, словно зелёная живая веточка могла защитить от разъярённой фурии.

Снегурка хмыкнула, протянула Фёдору худую ладошку:

— Бежим!

День пятый

Фёдор нащупал край простыни, натянул на живот и почувствовал, что краснеет. Он и сам не мог понять, как же быстро всё получилось: вчера эта ненормальная чуть руку ему не оторвала, таща за собой по технологическим улицам и задворкам Индиополиса, а сегодня они проснулись в одной квартирной капсуле и даже в одной кровати. Фёдор зажмурился: нет-нет, ничего между ними не было, просто одно стандартное спальное место — больше ведь и не нужно одиночкам. Разве что у Вероники — так звали Снегурочку — есть возлюбленный на стороне. Да и как не быть у такой красавицы?

— Привет, — Вероника распахнула сиреневые глаза, перепрыгнула через Фёдора и закружилась по комнате в смешной пижаме с зайчиками. Чёрные короткие кудряшки завихрились вокруг головы — коса оказалась бутафорским приложением к шапочке. И хорошо, сочетание тёмных волос и сиреневого взгляда нравилось Фёдору. Запахло булочками и кофе. — Вставай, горе глюковое!

Помятая, но бодрая зелёная веточка стояла в прозрачном стакане рядом с новостным экраном.

— У тебя не будет из-за меня неприятностей? — Фёдору сегодня — до красноты ушей — было чудовищно стыдно за кражу. А ещё он, кажется, отбил коленки и потерял копчиковый сенсор.

— Ах, — махнула рукой девушка, — ерунда! Ёлку уже демонтировали и увезли в Сахарасити, домой, она признана опасной для города. Теперь там новогоднее гранатовое дерево! А нас никто не ищет, наказание за нарушение — тридцать семь минут дегустации экспериментальных видов «Доширака» — прошли, и срок ответственности миновал.

— Спасибо, Ника, — Федор понял, что Снегурочка спасла его от тяжёлой участи, задумался: — Выходит, теперь мне нужно лететь в Сахарасити. Ветке Снежанна не обрадуется. Помчусь за целой ёлкой.

— Вот как? Значит, её зовут Снежанной… красивое имя, — Вероника застыла на месте, сжимая в руках кофейный реактор. Фёдор невольно залюбовался тонкой как прутик фигуркой.

— Федя, ты только не огорчайся, ладно? — кажется, Снегурочка готова была вот-вот всхлипнуть. — Вчерашняя ёлка — она тоже не совсем такая, что ты искал.

— А какая же?

— Она… лабораторная: селекционная камера, искусственная питательная среда, актиноритмы… Это дендроид! Генетически сконструированная симуляция нужной формы и фактуры.

— Откуда ты знаешь? — не поверил Фёдор. Глаза защипало в предчувствии страшной несправедливости и бесполезности беготни за живой ёлкой.

— Так я там работаю, Федя, — Вероника присела рядом, положила тёплую ладонь на плечо, заглянула в глаза. — Не расстраивайся, пожалуйста. Твоя Снежанна не заметит подмены. Дендроиды почти как настоящие деревья.

— Вот именно, почти! Вероничка, — Фёдор не заметил, что назвал девушку ласково, так, как называет, вероятно, её парень, — блин, не в Снежанне дело, я же сам буду знать, а это ужасно.

— Что такое «блин»?

— У одного питекантропа научился, — Федор вспомнил отзывчивого лавочника, — означает высшую степень огорчения, разочарования, негодования — да чего угодно!

Вероника молча встала, прошла к экрану, остановилась:

— Эх, дедушка сейчас спит. Но… я буду не я, если не помогу тебе, Федя. Только — блин! — трудно нам придётся.

Она его понимала! Фёдор заулыбался.

День шестой

Сначала Фёдор решил, что задумка Вероники вполне осуществима.

Снегурочка оказалась родом из лабораторного наноселения при Полярной резервации, где проживало не более ста человек и куда посторонний в здравом уме и памяти ни то что носа, мизинчика не сунет.

Позади капсулопузыря остались мерцающие пояса Антарксити, они неслись у самой земли по единственной трубе, ведущей к провинциальному оазису.

Здесь, по словам девушки, жил её дед, и работал он оператором комплекса дикой природы. Егерь! — Фёдор посмаковал новое слово. Воображение разрывалось между образами звероподобного нелюдимого здоровяка и аскетичного профессора-фанатика с комплекцией наследственного виртуала.