Лора Шрофф - Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

За последние пять лет я узнала важную вещь: когда мы следуем зову невидимой нити и играем роль благодетеля в чьей-либо жизни, это не односторонняя сделка – мол, мы помогаем, а они принимают помощь. Не бывает таких земных ангелов.

Динамика связи через невидимую нить показывает: благословение нисходит на обоих участников. Благодетель выигрывает даже больше.

22. Сделка

Деб Хоув Аллен ехала в своем седане «Хонда» в местный колледж, когда у нее случилась паническая атака.

Она знала, что будет нервничать, но не думала, что все окажется так плохо. Ведь это было ее решение, никто на нее не давил. Да и о чем переживать? Какая разница, как все пойдет, если это только две короткие недели?..

Тем не менее Деб Аллен паниковала.

Она собиралась взять в гости ребенка, спонсируемого фондом «Fresh Air Fund».

Фонд «Fresh Air Fund» существует с 1877 года и организует бесплатные двухнедельные каникулы детям в возрасте 6–12 лет из неблагополучных семей. Деб выросла среди детей. У нее был всего один брат, зато девять дядей, десять тетей и двадцать восемь двоюродных братьев и сестер. «Половину детства я провела в широком семейном кругу», – говорит она.

После колледжа Деб не вышла замуж и поселилась в недавно приобретенном доме в Рочестере, Нью-Йорк. Тогда она и приняла решение, которое довело ее до панической атаки. Она услышала о программе от маминой лучшей подруги и решила попробовать.

«У меня был маленький дом, но в нем имелась свободная спальня, а детей не было, – говорит Деб. – Я позвонила в “Fresh Air Fund” и спросила, могут ли незамужние быть принимающей стороной. Мне ответили: “Конечно”. Потом меня спросили, кого бы я хотела пригласить – девочку или мальчика, и я сказала, что девочку».

Так Деб стала принимающим волонтером.

Оставалась одна проблема: она боялась, что не справится.

В ее новом доме не было дополнительной кровати и не хватало мебели. Но главное – у нее не было опыта по уходу за детьми. Она чувствовала себя неспособной подарить ребенку праздник. Хорошо хоть это будет девочка – Деб казалось, что с ней она интуитивно найдет общий язык.

За два дня до начала приключения Деб позвонили из «Fresh Air Fund».

«Мы пытаемся пристроить шестилетнего мальчика, – сказал сотрудник. – Вы не могли бы его взять вместо девочки?»

Деб было неудобно отказать, и она сказала: «Ладно».

Два дня спустя она ехала в местный колледж, где должны были высадить мальчика.

Именно тогда у нее случилась паническая атака.

«Я подумала: “Какого черта я делаю? Чем мне занять мальчика на эти две недели? Что, если он возненавидит меня?”» Моя зона комфорта быстро таяла.

Она вышла из машины и смотрела на паркующийся автобус. Дети выходили один за другим. их встречали пары и семьи. И вот маленький мальчик подошел к ждущей его женщине, незамужней и истеричной.

«Привет, я Деб», – сказала она.

«Привет, – ответил мальчик, неловко улыбаясь, – я Соломон».

Соломон жил в Бронксе с матерью и тремя братьями и сестрами. Ему было шесть лет, и он был самым старшим. Они жили без отца, и Соломону приходилось заниматься воспитанием других детей. «Он был как бы суррогатный отец, – говорит Деб. – Это чертовски сложно в таком юном возрасте. Он не мог оставаться просто ребенком».

В первый день Деб повела мальчика в супермаркет, чтобы купить еду, которая ему нравится. Вечером после ужина Соломон заявил: «Мне все очень понравилось!»

Деб была горда собой.

Потом Соломон сказал: «Мама велела мне есть все, что ты приготовишь». «Вот тут я перестала гладить себя по головке», – говорит Деб.

Накануне она придумала, как сделать дом более уютным для Соломона. Перед его приездом она позаимствовала у подруги кровать и коврик, а в «Армии Спасения» взяла лампу и ночник. Когда Соломон ночевал в этой комнате в первый раз, она была уже довольно уютной.

Но спал он плохо.

Первый раз в жизни в его распоряжении была целая комната.

На следующую ночь Соломон посреди ночи пришел в комнату Деб.

«Что не так?» – спросила она.

«Я как-то странно себя чувствую, – сказал Соломон. – Слишком тихо».

Деб сидела у него в спальне, пока он наконец не заснул.

Соломон не слишком много рассказывал о своей семье. Но по некоторым его фразам у Деб сложилась картина его жизни в Бронксе. Однажды он спросил у нее: «У кого-нибудь из твоих соседей есть оружие? Ты не боишься?»

«Это показало мне, с чем он имел дело, – говорит Деб. – Он дома видел такое, с чем большинство детишек никогда не сталкивается».