Лора Шрофф - Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

По сей день Мэри не понимает, почему она так сказала. «Наверное, я подумала: “Она здесь никого не знает, а у нее этот малыш на руках; моя помощь будет как нельзя кстати”. Но нянькой я становиться не собиралась».

Две недели спустя Карисса позвонила Мэри в восемь часов вечера. «Она сказала, что ей нужно пойти сфотографироваться, – вспоминает Мэри, – и спросила, не смогу ли я посидеть с ее сыном». Мэри отнеслась к этой просьбе скептически: зачем нужна фотография на ночь глядя? Несмотря на это, она согласилась помочь.

Мэри приехала в многоквартирный дом Кариссы – недалеко от места, где жила она сама. Младенец – Сантино – уже спал в своей кроватке. Мэри пришлось просидеть с мальчиком не только весь вечер, но всю ночь – Карисса явилась домой в шесть утра.

«Я не думала, что это будет так долго, – говорит Мэри. – В этой истории было что-то мутное, но я решила, что это не мое дело, и не стала спрашивать. Карисса дала мне сто долларов, которые в тот момент совсем не были лишними. Я сказала, что, если понадобится, она может снова мне позвонить».

Так Мэри стала няней Сантино. Звонки становились все чаще, отговорки – все непонятнее. Например, Карисса говорила, что подземная автостоянка оказалась закрыта и она не могла забрать свою машину до утра, поэтому просила Мэри посидеть с Сантино.

Потом Карисса стала уезжать на выходные. «Я не одобряла ее поведения, но понимала, что ее сын будет со мной в безопасности».

В конце концов Мэри купила автолюльку, портативный манеж и целую кучу игрушек. Она начала забирать Сантино к себе домой, показала ему игрушки из набора «Том и его друзья», и они быстро стали самыми любимыми для мальчика. Мэри также учила малыша пользоваться туалетом. «К нему никогда не приезжали родственники. Их семья жила на северо-западе. Фактически он был мне как родной ребенок. Он называл меня “мими”».

Однако у мальчика была родная мать, и Мэри старалась не перегибать палку. Она говорила себе, что чересчур сближаться с Сантино – плохая идея. Однажды Карисса отправила ребенка на две недели к тете в Аризону и попросила Мэри отвезти его в аэропорт, а потом встретить. «Я сидела в кафе JFK, ждала возвращения Сантино и внезапно увидела их с тетей, идущих по коридору. Когда он заметил меня, он бросился ко мне бегом, подпрыгнул, схватил мое лицо ручонками, а потом изо всех сил обнял меня. Тот момент был для меня точкой невозврата. Я помнила, что у него есть мать. Но я тоже была его матерью».

Время шло, Карисса все больше и больше огорчала Мэри. Когда она попросила присмотреть за Сантино в День Матери, Мэри сказала ей: «У меня есть свои планы, и было бы неплохо, если бы вы смогли прийти домой и провести время со своим сыном». Карисса согласилась, но так и не пришла. «У меня в голове не укладывалось, почему она так равнодушна к собственному сыну, – говорит Мэри. – Я не могла исправить ситуацию и все больше привязывалась к ребенку».

Со временем Карисса начала обижаться на то, что Сантино так любит Мэри. Однажды, когда ему было четыре года, Карисса заявила, что они с сыном переезжают на Гавайи. «Ну вот и все, – подумала Мэри. – Я буду по нему скучать, но это должно было произойти». Она побыла с ним в последний раз, попрощалась, и Карисса увезла ребенка. «Он уехал, – говорит Мэри. – У меня на сердце кошки скребли».

Ее бабушка была абсолютно права: получилось именно то, что должно было получиться. Это было важно не только для нее, но и для Сантино, мальчика, появившегося из ниоткуда, ненадолго украсившего ее жизнь и вновь ушедшего в никуда. Возможно, для чего-то нужны были эти несколько лет. Как минимум Мэри постаралась сделать их счастливыми для малыша.

«Наши дороги разошлись», – думала Мэри.

Но через полгода разлуки с Кариссой и Сантино ей позвонил социальный работник с Гавайев.

«Кариссу арестовали, – сказал он. – Сантино находится в приюте для детей, которым нужна помощь в экстремальной ситуации».

Оказавшись в тюрьме, Карисса замкнулась в себе и отказывалась давать информацию о Сантино полиции или социальным работникам. Представители власти спросили ее подругу, кто бы мог им помочь в этом вопросе. «Позвоните Мэри Фолкнер, – сказала подруга. – Она все знает».

Мэри часами говорила с попечителями Сантино, рассказывая все, что она знала о Сантино и его здоровье: «когда ему делали прививки, телефонный номер лечащего педиатра и все в таком духе. Они поражались, откуда я все это знаю». Один соцработник сказал, что Сантино может посетить кто-то, кому он доверяет и кого действительно знает. «Вы сможете приехать на Гавайи увидеться с ним?» – спросил он.