Лана Барсукова - Любовь и выборы

Ирина ответила ей той же монетой. Она скользнула взглядом по секретарше и подумала: «И где они такие туфли берут? И главное – зачем, если есть хорошие?»

Но задерживаться на этой мысли было глупо, ее ждали великие дела. Она толкнула дверь кабинета мэра.

– Добрый день, Иван Игнатьевич!

– А, красивая женщина и без охраны! Радость-то какая! Не балуете вы старика, не балуете. Чай, кофе? Или коньячок?

Мэр расплылся в улыбке, но внутри натянулась струна. «Что-то зачастила она. Опять будет про тот округ пытать… Не сказать бы чего лишнего».

Ирина лучилась доброжелательностью:

– Иван Игнатьевич, да я ненадолго. Мимо шла. Дай, думаю, зайду. Раз уж в отпуск не поехали, то хоть чем-то себя побалую. С приятными людьми повидаюсь.

– Премного польщен. Балуете вы меня, ой балуете! Так что насчет коньячка?

– Не откажусь.

«Эка ее приперло. Сроду коньяк со мной не пила», – продолжал тревожиться мэр. Но вслух он сказал:

– Ну вот и славненько, вот и правильно. Коньячок, он всегда на пользу идет. Для здоровья полезно, говорят. Ой как полезно!

Он резво извлек из барного отдела дорогую бутыль и натренированным движением разлил коньяк по широким бокалам.

– Ну, для здоровья, может, и полезно… – многозначительно протянула Ирина, принимая бокал.

Иван Игнатьевич уловил недосказанность и задал вопрос, который вывел разговор в то направление, которое и замыслила Ирина.

– А для чего вредно-то?

– Для карьеры. Всего лишь для карьеры, дорогой Иван Игнатьевич.

Повисла пауза.

– Так вроде до этого не вредило, – неуверенно сказал мэр.

– Времена меняются.

Ирина прямо посмотрела ему в глаза и неспешно пригубила коньяк. Мэр пить не стал.

– Что ж за времена такие?

– Сами знаете. Все, начиная от президента, ведут активный и по мере сил здоровый образ жизни. Если не молодость, то моложавость начинает входить в моду. И эта мода спускается по всей вертикали власти. Новая генерация руководителей скорее минералочку в кабинетах пьет, а не коньяк. Ну что я вам говорю? Это же для вас не новость.

– И правильно! Полностью поддерживаю! Хорошие времена настают. Только вот мы – люди другого поколения, мы по-другому привыкли и жить, и работать. И выпить за закрытыми дверями нам никогда грехом не казалось.

– Это ваше, как вы выразились, другое поколение уже на пенсию уходит.

И опять этот прямой и жесткий взгляд. Иван Игнатьевич почувствовал недоброе. Ему хотелось спросить в лоб: «Что ты хочешь?» Но он понимал, что такая прямолинейность неуместна, и продолжил плести кружево разговора.

– Ну, кто-то уходит, а кто-то остается. На все воля божья.

– Ну, допустим, у бога есть дела поважней, чем решать кадровые вопросы. Думаю, он этим заниматься не будет. Отдаст на усмотрение обычных смертных. Вы так не считаете?

Ирина опять отпила коньяка. Иван Игнатьевич не составил ей компанию.

– Так, все так. Только смертные и ошибаться могут, – сказал он неуверенно. – Откажутся от услуг старшего поколения, отправят на пенсию, а потом локти кусать будут.

– Это конечно. Смертные часто ошибаются. Еще как ошибаются! – Ирина вновь поднесла к губам бокал. – Иногда случаются трагические ошибки. Вот работает человек, еще полон сил, а его с почестями – и на заслуженный отдых. И не узнает он, бедняга, кому за это спасибо сказать. А как вы думаете, кому?

Мэр молча ждал ответа. Ирина с удовольствием отметила, что Иван Игнатьевич даже не пригубил коньяк. Значит, он полностью в ее власти, ловит каждое слово. Все складывалось самым лучшим образом.

– Что же вы молчите, Иван Игнатьевич? Вы же опытный управленец и прекрасно знаете, как много зависит от советчиков. Простые смертные, Иван Игнатьевич, частенько советуются. Иногда с коллегами, а иногда и с женами… Знаете, как это бывает? Устал человек, пришел с работы, а жена ему посоветует что-нибудь… Наутро ему даже кажется, что он сам это решение принял. И не переубедишь его потом.

В кабинете повисла тишина.

– Бывает, что жена скажет мужу: «Зачем тебе эти старики? Тем более пьющие? Найди молодого мальчика, воспитанника какого-нибудь "Сколкова"». А может ведь сказать: «Опыт только с годами приходит, на многое можно закрыть глаза – и на дату рождения, и на коньячок. Старый конь, как говорится, борозды не портит». А за домашним ужином советы очень хорошо усваиваются, уж поверьте мне.

Иван Игнатьевич понял, что они подошли к кульминации разговора, к той точке, ради которой все и затевалось. «Что ей от меня надо?» – билась в висках тревожная мысль. Очень хотелось выпить, но он решил отныне демонстрировать трезвость. И разумность: