Эмма Скотт - Не дай мне упасть

Парень отшатнулся на пару шагов назад и поднял руки вверх, уже не смеясь.

– Ладно, приятель. Расслабься.

Тео еще секунду предупреждающе смотрел на него, затем обнял меня и притянул к себе, удерживая в защитном круге до конца медленного продвижения к стойке хостес.

– Бронировали? – спросила она, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что обращаются ко мне.

– На двоих, – подтвердила я. – Доусон.

Сердце все еще громко стучало в груди, и жар, заливавший щеки, не имел ничего общего с отсутствием кондиционера.

То, как Тео обошелся с этим парнем…

Я не была фанаткой насилия, но что-то первобытное во мне надеялось, что пьяный оттолкнет Тео назад, просто чтобы я могла увидеть, как он снова защищает меня. Защищает меня, потому что я в этом нуждалась.

«О боже, возьми себя в руки. Ты отбрасываешь феминистское движение на пятьдесят лет назад».

Хостес усадила нас за крошечный столик. Я обмахивалась меню, пока Тео внимательно изучал его, совершенно не обращая внимания на мою реакцию. Официант появился через целую вечность, и ему понадобилась еще одна вечность, чтобы принести заказ. Когда, наконец, нам подали куриное фрикасе и креветки джамбалайя, Тео попробовал один кусочек, сморщил нос и начал поливать острым соусом еще и еще.

– Ты что, с ума сошел? – засмеялась я. – У меня рот болит, даже смотреть на это.

– Недостаточно остро, – усмехнулся Тео, – теперь все в порядке. Ну, почти.

Я покачала головой, подперев рукой подбородок.

– Должно быть, в прошлой жизни ты был пожирателем огня.

Он рассмеялся, и мы погрузились в жаркую луизианскую ночь и еще более горячий ужин. Музыка перед шоу висела в тяжелом, влажном воздухе, как едкий дым. Я представила себе духов, танцующих в тени этого города вампиров и вуду.

Мы непринужденно болтали, и Тео охотно смеялся, потягивая пиво, пока я пила лимонад. И все же мне казалось, что я была немного пьяной. Пьяной и невероятно радостной, мысли безудержно бежали по дороге, по которой я никогда раньше не ходила. Джона как-то сказал, что я хожу по грани. Тео тоже, он почти падает. У него не бывает чего-то наполовину. Если причинить ему зло или обидеть его любимых, без лишних слов оборвет с тобой все связи. Но если он становился твоим, то оставался таковым на всю жизнь. Такой тип мужчин.

«Если бы он был моим…»

Эта мысль поразила меня так сильно, что я едва не опрокинула стакан лимонада.

Тео оторвал взгляд от еды.

– Ты в порядке?

Я кивнула, заметив, что его глаза наполнились слезами. Я дернула подбородком в сторону его тарелки.

– Зачем ты это ешь, если оно такое острое?

– Мне нравится.

– Но выглядит, будто тебе больно.

Он криво усмехнулся.

– Больно и приятно.

– Боже, ты настоящий мужик.

– Да, согласно последней проверке.

Я рассмеялась и, широко улыбнувшись, он вернулся к еде. Я принялась за свою порцию, не в силах оторвать глаз от Тео. Он откусил слишком большой кусок джамбалайи, и пот выступил у него на лбу, потому что его блюдо было чертовски острым. Специально. Он запил креветки глотком пива, надул щеки, затем склонился над тарелкой, напряженно положив обе руки на стол, готовясь к очередному огромному укусу.

Интересно, почувствую ли я остроту на его языке, если он поцелует меня? Мое колено подскочило, и салфетка упала на пол. Я наклонилась, чтобы взять ее, и не поднималась, пока лицо не пришло в порядок. Боже, атмосфера в этом месте делала меня глупой.

Тео набрал еще одну порцию дымящейся острой пищи. Еще одна капля пота скатилась по его виску, когда он облизнул губы.

«О да, без сомнения, если я поцелую его, он сожжет меня».

– У меня что-то застряло в зубах?

Я моргнула, глядя на него.

– Нет, ничего. Просто думаю.

– О чем? – спросил Тео. Не отрывая глаз от меня, он обхватил губами бутылку пива и сделал большой глоток. Я наблюдала, как он глотает. И все грязные мысли были написаны на моем лице и горели неоновым светом. Румянец вспыхнул на щеках, пока я пыталась найти ответ.

– В этом месте очень сильная атмосфера, – наконец пробормотала я.

«Боже, ты серьезно?»

Тео кивнул, у него снова появился мрачный взгляд, похожий на тот, что он бросил на пьяного парня в очереди. Только теперь тот был обращен на меня. Его глаза цвета виски зажгли во мне еще одну первобытную фантазию. Как Тео, без рубашки и потный, кладет руку мне на грудь и сжимает пальцами ткань моего платья. Вместо того чтобы оттолкнуть, он грубо притягивает меня к себе, намереваясь взять то, что принадлежит ему…