Мэтт Хейг - Клуб призрачных отцов [litres]

Мистер Вормвуд улыбнулся, потому что он пошутил, но никто не засмеялся, потому что все боялись.

Мистер Вормвуд сказал:

– Кто-нибудь может предложить какие-нибудь другие свойства, которые могут быть у металла? Кто-нибудь? Любой? Да, Шарлотта.

Шарлотта сказала:

– Они магнитятся.

Мистер Вормвуд вдохнул её слова носом, будто у них был запах, но он не знал, нравится ему это запах или нет. Он сказал:

– Ммммм, металлы в большинстве своём не обладают магнитными свойствами, на самом деле. Лишь некоторые. Такие, как железо.

Он написал ещё одно слово на доске.

Это было:

Пластичность

Мистер Вормвуд указал мелом на это слово и спросил:

– Кто? Кто-нибудь?

Но никто, даже Шарлотта, не знал, что такое «Пластичность».

Мистер Вормвуд сказал супербыстрым супертихим голосом:

– Если что-то «Пластичное», это значит, что его форму можно изменить, сохранив при этом массу, путем применения нагрева или силы, и это отличает его от других твёрдых материалов, таких как дерево или камень, или ученики седьмого класса.

Это была ещё одна шутка, но никто не засмеялся, потому что все всё ещё были напуганы.

Мистер Вормвуд сказал:

– Вы увидите на партах перед собой стеклянную колбу с определённым типом металла внутри.

Между мной и соседом, которым был Сирадж, стояла колба. На колбе была этикетка с надписью: МЕДЬ, а внутри лежал блестящий оранжевый квадратик металла.

Мистер Вормвуд сказал:

– Одним из свойств, которое по-разному проявляется в разных металлах, является температура плавления. Итак, мы испытаем различные металлы в пламени.

Мы должны были определиться с Напарниками, и Сирадж быстро огляделся, чтобы найти кто-то другого в Напарники, но все уже были с кем-то, поэтому ему пришлось быть со мной.

– Это Медь, сказал я.

– Что? – спросил он.

– Нам досталась Медь, – сказал я.

– Правда? – сказал он.

– Да, – сказал я.

– Да-а, – сказал он.

Потом мы достали оборудование, и я натянул резиновую трубку от Горелки Бунзена на кран, который выдавал метан.

Раньше я нравился Сираджу, но теперь я ему не нравлюсь. Если ты не нравишься Джордану и Доминику, то никто не осмелится выражать тебе симпатию. Все они просто ведут себя, как Джордан и Доминик, но не настолько жёстко – как если бы Джордан и Доминик были апельсиновым фрешем, то другие мальчики были бы апельсиновым фрешем, разбавленным водой. Теперь все мальчишки на один вкус, тот же вкус, что у Джордана и Доминика, может, только не такой выраженный, но всё равно противный, то есть скорее не апельсиновый фреш, а метановый.

Я думал, что не хочу расставаться с Лией, ведь когда она была в школе, все оставляли меня в покое, но, когда её не было рядом, как тогда на кладбище, они все нападали на меня. Потом я подумал о Призраке Отца и сказал про себя: «Я с ней расстанусь».

Мы надели защитные очки и приступили к эксперименту, я взял пластинку Меди щипцами, а Сирадж держал Горелку Бунзена и наклонял её так, чтобы ни одна капля металла не капнула внутрь.

Мистер Вормвуд сказал нам, чтобы мы сначала попытались расплавить её на жёлтом пламени, что около четырёхсот градусов по Цельсию, и я держал пластинку щипцами прямо в пламени.

– Она не плавится, – сказал я.

Сирадж сделал большие глаза в своих защитных очках и спросил:

– Правда?

– Да, – ответил я.

Шарлотта Уорд и Сара Кин стояли за партой впереди нас, и их металл плавился и образовывал серебряные пузыри на Термостойком Коврике.

Затем Сирадж повернул Горелку Бунзена на голубое пламя, которое около шестисот градусов, но Медь оставалась твёрдой, потому что это ещё не было её температурой плавления. Тогда я сказал:

– Она всё ещё не плавится.

Сирадж сказал:

– Правда?

Это был конец эксперимента. Если металл плавился на жёлтом пламени, он имел низкую температуру плавления, если на голубом – среднюю температуру плавления, а если он вообще не плавился, то он имел высокую температуру плавления. В тот момент нам всем нужно было сказать, к какой из групп относился наш образец, а Мистер Вормвуд писал результаты на доске.

Олово

Цинк

Свинец

Алюминий

Железо

Я увидел что-то мерцающее за стеклом с табличкой «ЗВЕРЕЙ НЕ КОРМИТЬ».

Мистер Вормвуд что-то сказал, а я не слушал, и он произнёс: