Ночами, когда в палате выключался свет и на весь коридор хирургического отделения оставалась всего пара дежурных медсестёр, Таня начинала выполнять силовые упражнения, используя в качестве нагрузки… книги. Правда, она работала лишь руками, лёжа в постели, и иногда самостоятельно пыталась делать некое подобие наклонов и отжиманий, держась за спинку кровати. Получалось, но не всегда. Иногда накатившаяся волна боли заставляла Таню уткнуться лицом в подушку и плотно стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть. Но боль уходила, и Таня вновь пыталась начать выполнение упражнений. Хорошо ещё, что дверь в палату была прикрыта и ходившие изредка по коридору врачи не могли заметить, чем она занималась.
Накануне экзаменов Халиков навестил Таню ещё раз. Теперь, правда, уже в компании с Шуриком Пятновым и Ириной Рожковой.
С Ириной во время школьных занятий Таня почти не общалась, она даже не слишком хорошо помнила эту полненькую и молчаливую девочку. Очевидно, потому, что в классе та была замкнута и в массовых мероприятиях принимала участие редко. Тем не менее, Ирина упросила Халикова и Пятнова взять её с собою, когда узнала, что ребята собираются навестить Серебрякову в больнице. Она искренне была озабочена состоянием Тани. Из всего класса желание навестить Серебрякову больше не высказал никто.
Расспросив про самочувствие Тани, Ирина намекнула, что мама её работает в этой же больнице, правда, в поликлинике, и если что, можно обращаться за помощью к ней.
Халиков и Пятнов были более прямолинейны в своих высказываниях. Они даже чуть ли не хором отметили, что Таня за последние дни явно похорошела. Чушь полнейшая, если учесть, что Шурик не видел её в больнице вообще ни разу, а столь длительное нахождение в лежачем состоянии ещё никого не красило. Но слушать беспардонную болтовню одноклассников Тане было приятно.
На вопрос, что принести в следующий раз, Таня, к всеобщему удивлению, попросила какие-нибудь классические произведения из школьной программы — Достоевского, к примеру, или Тургенева.
Конечно, она пожелала ребятам удачи на предстоящих экзаменах и даже… передала привет Елене Михайловне.
Ребята раскрыли рты от удивления.
— Я передам обязательно, — пообещала Рожкова.
Скажи Тане кто-нибудь пару месяцев назад, что она классной руководительнице будет приветы передавать — она, пожалуй, рассмеялась бы тому в лицо. А вон как всё поменялось.
Приятное событие произошло в начале десятых чисел июня. Во время очередной проверки работы спинного мозга Таня вдруг почувствовала где-то далеко-далеко, в самом потаённом уголку сознания, как сигнал с чужой планеты, едва различимое: тук, тук.
Таня чуть не подпрыгнула от неожиданности на кровати.
«Тук, тук» повторилось вновь в точном соответствии с ударом молоточка по колену.
— Чувствуешь что-нибудь? — этот вопрос врач задавал Тане регулярно, но сейчас по выражению её лица он понял, что результат получился иным.
— Ещё раз, пожалуйста, — попросила Таня.
Врач перехватил молоточек удобнее и ещё несколько раз стукнул им по ноге.
— Я чувствую, — прошептала Таня. — Я чувствую! — теперь уже крикнула она так, что доктор вздрогнул. — Можно ещё?!
— Хорошо, — усмехнулся врач и вновь заработал молоточком.
— Рефлекс есть, — заключил, наконец, он. — Слабенький пока, но рефлекс появился. Так что поздравляю тебя. Твой спинной мозг начал восстанавливаться.
Он записал что-то в Таниной истории болезни и собрался уже уходить.
— А можно ещё раз? — вновь попросила Таня.
— Хватит с тебя! Если рефлекс вернулся, он уже не исчезнет, можешь быть спокойна.
Выходит, всё не так уж безнадёжно. Восстановление функций ног началось. Для Тани это было очень радостное известие.
Однако как ни пыталась она после пошевелить хотя бы одним пальцем ног, у неё так ничего и не вышло. Пальцы оставались неподвижны.
«Ничего, — успокаивала себя Таня. — Главное, положительный результат есть. Теперь нужно лечебной физкультуре ещё больше внимания уделять. Глядишь, и вернётся всё на свои места».
В тот же день ближе к вечеру в палате Тани вновь появился Халиков.
Федя притащил целую охапку книг и вывалил их на тумбочку перед кроватью, чуть не опрокинув пузырьки с лекарствами.
— Вот! — выпалил он. — Рожкова тебе передала! Здесь и Достоевский, и Островский, и Горький, и этот… как его… Тургенёв, — Халиков почесал в затылке. — Неужели ты всё это собираешься читать? Я обычно уже на десятой странице засыпать начинаю.
Читать дальше