Барбара О'Нил - Когда мы верили в русалок [litres]

Занятия выпечкой скрадывали мое одиночество как ничто другое, по крайней мере, до тех пор, пока я не накопила денег на модем и дешевый компьютер, а на это ушло некоторое время.

В Салинасе мы прожили почти пять лет. Мама неплохо зарабатывала в баре. Я подрабатывала приходящей няней у матерей-одиночек, а достигнув совершеннолетия, нашла настоящую работу. У Джози деньги всегда водились, но никто особо не интересовался, где она их брала. Она упорно завоевывала себе славу первой потаскушки округа Монтерей, не пропуская ни одного парня, который положил на нее глаз, а она нравилась буквально всем. Особенно плохим парням, главарям банд.

И если Джози задавалась целью заполучить какого-то парня, ее не интересовало, есть ли у него подружка, связывается ли он с белыми девчонками и прочее. Стоило ей поманить пальцем, и парни падали к ее ногам, в огромных количествах. Она была невероятно привлекательна – мечта любого мужчины. Длинные белокурые волосы до стройной попки, узкая талия, красивый загар. Роскошной грудью похвастать она не могла, но этот недостаток с лихвой возмещали все остальные ее достоинства.

Иногда с кем-нибудь она встречалась относительно долго – несколько месяцев, а то и целых полгода, а потом снова находила кого-то еще. Если честно, думаю, именно за это ее и любили. Никому не дано было удержать Джози Бьянки.

Сама я редко бывала в компаниях. Я и прежде не очень в этом нуждалась, а в подростковом возрасте, став неуклюжей дылдой с непокорной копной кудряшек, слишком стеснялась своей внешности и потому сторонилась общества. Я мечтала о том, чтобы поскорее покинуть Салинас и поступить в университет, перебраться в другой мир, где я нашла бы уважение и понимание. Я хотела порядка и ясности, хотела получить образование. Мне хотелось беседовать на Серьезные Важные Темы, а не обсуждать ерунду, как все мои одноклассницы, у которых на уме были только наряды, мальчики и телешоу.

Я скучала по отцу. Скучала по Дилану, который умел слушать лучше всех на свете. Я стряпала, потому что теперь в нашей семье больше никто не готовил. Я немного растолстела, потому что теперь редко занималась серфингом.

Я была бесконечно одинока.

Наконец, скопив достаточно денег, я купила компьютер и модем, и общение в соцсетях меня спасло. Я нашла друзей на форумах и единомышленников среди подписчиков «Prodigy», онлайн-сервиса с электронными досками объявлений, завязала интернет-знакомство с группой увлеченных студентов-медиков, которые выпестовали мой интерес к медицине и в итоге помогли мне подать заявление в колледж и найти средства на учебу.

Я мчусь и мчусь по волнам, вспоминая те дни, но потом замечаю, что мне машет моя женщина-водитель, и выхожу на берег.

– Приближается буря. Пора возвращаться.

Выведенная из раздумий, я слежу взглядом за направлением ее пальца и вижу, что горизонт затягивает огромная безобразная гряда туч.

– Да, нехорошо, – соглашаюсь я.

Все того же мнения. К тому времени, когда я переодеваюсь и возвращаю снаряжение, тучи уже полностью поглотили солнце и поднялся штормовой ветер. По дороге в город мы слушаем радиосообщение о циклоне.

– Опасный будет ураган? – спрашиваю я.

– Возможно, – пожимает плечами моя спутница. – Судя по всему, ударить должно как следует. У вас в гостинице есть продукты и вода?

– Да не особо. Можно остановиться у какого-нибудь магазина?

Она кивает и спустя некоторое время тормозит у большого гастронома. Народу в нем тьма.

– Я тоже с вами зайду, – говорит мой водитель, и вдвоем мы ныряем в столпотворение. Воду почти всю раскупили, но я вспоминаю, что обычно в таких случаях наполняют ванну, а в моем номере она огромная. Я беру с полок все, что мне нужно для выпечки и приготовления нескольких блюд, и чувствую, как мною овладевает странное ощущение уюта.

И все же опасность никто не отменял. В моем номере стеклянная стена смотрит на гавань.

Расплатившись с женщиной, я захожу в гостиницу, и в это время начинается дождь. И уже у себя в номере, когда я пытаюсь разложить продукты, до меня доходит, что Джози ни за что на свете не бросила бы серфинг. Нужно было справиться о ней в пункте проката. Возможно, там ее знают.

За окном ревет ветер с дождем, сотрясая маленький балкончик. Дрожа, я обхватываю себя руками. Сначала душ и чашка чая, а потом, может быть, я испеку шоколадное пирожное – просто ради удовольствия. Интересно, Хавьер дома у своего друга или вернулся в гостиницу? Мне даже в голову не пришло обменяться с ним телефонами.