– А я отсюда вижу твой нос, – со смехом сказала я.
– Поднимайся, мартышка, – расхохотался Дилан. – Давайте читать.
Я села прямо. Джози скрестила ноги и наклонилась, своими длинными-предлинными волосами, словно соломой, подметая острые коленки. Дилан сделал глубокий вдох и открыл первую страницу.
– «Двое очень старых людей…»
Двадцать пять лет спустя я стою в пыльной книжной лавке с экземпляром той же самой книжки в руках – замерла на месте, жду, когда притупится боль в легких. По опыту я знаю, что резь, прежде чем уйти, усилится, что двигаться нельзя, можно только делать крошечные неглубокие вдохи, и все равно ощущение будет такое, будто рукой туда-сюда водишь по шипам, поднимая волны острой боли. Каждый шип – воспоминание: папа, Дилан, Джози, мама, я, они, серфинг, сморы. И все вместе одновременно причиняют адскую муку.
Я стою, дыша неглубоко, и чувствую, что по проходу в мою сторону кто-то идет, но, если шевельнусь, боль еще долго не уляжется. Поэтому, опустив голову, я делаю вид, будто не замечаю, что рядом кто-то есть. Может быть, этот человек или люди развернутся и уйдут.
Но они не уходят. Он не уходит. Хавьер легонько трогает меня за руку.
– Все нормально?
Я сдержанно киваю. Показываю ему книгу, что держу в руках. С поразительной чуткостью, какую в людях встретишь не часто, он кладет теплую ладонь мне на спину, а вторую руку протягивает за книгой. Я отдаю ее и, когда наконец обретаю дар речи, спрашиваю:
– Нашел что-нибудь интересное?
Хавьер кривит рот в улыбке, отчего на щеке у него появляется ямочка.
– Много чего. Но я приучил себя возить с собой не больше одной книги, иначе чемодан не смогу поднять! – Он показывает мне томик стихов Пабло Неруды. – Пока удовольствуюсь этой.
– Но у тебя уже есть одна книга.
– Нет. Ту я дочитал. Оставлю ее в гостинице, пусть кто-то другой почитает.
Боль отступила настолько, что мне даже удается рассмеяться.
– А я возьму вот эту, но понимаю тебя.
Хавьер возвращает мне книгу.
– Расскажешь про нее? Слушай, давай поищем, где можно пообедать?
– Я только «за».
Мы подходим к кассе, он кладет томик Неруды на прилавок и протягивает руку за моей книгой. Первая мысль – выразить протест, сказать, что деньги у меня есть. Но, в принципе, с его стороны это маленькая любезность, от которой не следует отказываться.
– Спасибо.
Городок ориентирован на туристов – по крайней мере, на набережной. По собственному опыту знаю, что здесь, как и в любом приморском местечке, есть жилые дома, местные жители, школы и супермаркеты. Меня поражает, что этот туристический городок столь сильно похож на тот, где живу я, что всюду, где суша встречается с океаном, примерно одно и то же.
Выбор заведений, где можно поесть, огромен, но меня привлекает бутербродная-чайная, размещающаяся в старинном здании. Нас проводят к столику у окна с видом на гавань, острова и утесы. Где-то здесь живет моя сестра. Теперь, когда я знаю это наверняка, чувство острой безотлагательности овладевает мною с новой силой. Как найти ее?
– Тебя что-то тревожит?
Я то ли киваю, то ли пожимаю плечами, пытаясь подавить эмоции, что всколыхнула детская книжка.
– Немного. Не знаю, как ее искать. Как найти человека в таком большом городе?
– Можно нанять детектива. – Последнее слово Хавьер произносит с испанской интонацией.
Я задумалась.
– Может, и найму, если иначе не получится. – Потом я расправляю плечи. Этот день я согласилась провести с Хавьером, чтобы не оставаться в одиночестве, и потому не вправе оставлять его без внимания. – Безумно красивый уголок, – говорю я.
Хавьер, с меню в руке, восхищается видом вместе со мной.
– Умиротворяющее зрелище.
В его голосе слышатся некие странные нотки, что вызывает у меня любопытство.
– Ты ищешь умиротворения? – беспечным тоном спрашиваю я.
– Мне нужно время… – он обводит рукой зал, наш столик, вид, меня, – чтобы по достоинству оценить окружающий мир.
Подошедший к нам официант – юноша с черными взлохмаченными густыми волнистыми волосами – спрашивает, что мы будем пить. Я не знаю, что обычно заказывают местные – что такое «L&P» [20] «Lemon and Paeroa» – самый популярный в Новой Зеландии сладкий безалкогольный газированный напиток местного производства. Его главными компонентами являются лимонный сок и минеральная вода из источника в городе Пэроа. Впервые был изготовлен в 1907 г.
? – и прошу принести мне газированную воду.
Хавьер, приятно удивляя меня, заказывает лимонад. Мы изучаем меню.
Читать дальше