Юлия Набокова - Молния на двоих

– Его отец погиб, когда вынес из горящего дома ребенка, а потом вернулся за кошкой, – сдавленно шепчет Лера, ослабляя красный шарф на шее.

Языки огня пожирают здание изнутри, и в этом адском пламени не выжить никому – ни кошке, ни человеку. Камера выхватывает вывеску – название улицы и номер дома.

– Мне надо туда! – Лера устремляется на выход, расталкивая людей на кассе.

Те возмущенно ругаются, но девушка с красным шарфом их не слышит. Она уже не здесь. Она в горящем доме вместе с Ником.

Тридцать первого декабря Москва стоит в пробках. Такси не справляются, ближайшая подача – через полчаса. Лера в отчаянии, но Тома высматривает у обочины желтое такси и заталкивает туда подругу, а сама садится следом.

– Эй, это мое такси! – возмущенно стучит в окно какая-то гламурная блондинка с силиконовыми губами и кучей бумажных пакетов в руках.

– Освободите машину, – требует таксист, бросая заинтересованные взгляды на грудастую блондинку.

– Заплачу втрое! – обещает Лера.

Это весомый аргумент, и такси отъезжает от обочины, оставляя взбешенную блондинку у торгового центра. Лера диктует адрес, таксист вбивает новую цель в навигатор.

Почти сразу же машина попадает в пробку. Водитель сверяется с навигатором: с учетом заторов до цели ехать час.

– А можно побыстрее? – нервно торопит Лера.

– В другой день за полчаса бы домчали, – вздыхает водитель. – Но сейчас, сами понимаете, Новый год. Пробки…

– Добавлю еще тысячу, если домчите за полчаса, – обещает Лера.

– Да что у вас там такое, пожар? – шутит таксист, но осекается, когда видит хмурые лица своих пассажирок. – Извините, девчонки, эти пробки даже мне не объехать.

На место они приезжают через час с небольшим. Дым от пожара видно издалека, и сердце Леры сжимается в ужасе.

– Гляди-ка, правда пожар, – удивляется таксист.

Где-то там, в эпицентре этого кошмара, в адских языках пламени и клубах едкого дыма, Ник ищет кошку.

– Ваш дом горит? – с сочувствием спрашивает таксист.

В горле у Леры ком размером со вселенную. Она не может вымолвить и слова. Только выхватывает кошелек и отсчитывает более чем щедрую плату для таксиста.

– Не надо, – мужчина тормозит у обочины, высаживая их. – Поторопитесь.

Лера бежит к охваченному дымом зданию, стараясь не думать о том, что уже поздно. Несмотря на тридцать первое декабря и двадцатиградусный мороз, пожар собрал немало зевак. Лера случайно толкает подростка с осветленной челкой, который записывает себя на смартфон на фоне пожара.

– Эй, вообще-то я в прямом эфире! – возмущается юный блогер, но Лера торопится вперед.

За время, что они были в пути, пламя потушили.

– Пожарные ведут проливку здания, – доносится до Леры бодрый голос корреспондентки, стоящей за заграждением.

Лера бросается вперед, расталкивая зевак. Но за ленту, протянутую между толпой и домом, ее не пускают.

– Туда нельзя! – на ее пути встает хмурый пожарный в каске.

– У меня там… – Лера осекается. Кто ей Ник? Готова ли она признать, как много он для нее значит? Или она уже опоздала? Вместо имени из горла вырывается сдавленный всхлип.

– Не волнуйтесь. Все люди из здания эвакуированы, – успокаивает ее пожарный, не давай пройти.

– А Ник Красавин? – Ее захлестывает тревога, и она повышает голос: – Пожарный? Он жив?

Мужчина, стоящий на ее пути, хмурится, и у Леры сердце падает в пропасть.

– Что с Ником?! – Она хватает пожарного за грудки. – Он там?

Мужчина не отвечает, и она, подпрыгивая, заглядывает ему за спину. Вот он – подъезд, в который вошел Ник, когда языки пламени рвались из окон. В таком пламени не выжить ни кошке, ни человеку.

– Ник! – в отчаянии кричит Лера. – Ник!

И вдруг кто-то мягко трогает ее за плечо.

– Отстань, Том! – Она дергает плечом, вглядываясь в задымленный провал подъезда, в надежде, что оттуда, как в кино, выбежит Ник с кошкой на руках.

– Лера! – настойчиво зовет ее голос за спиной.

И она не сразу понимает чей. А когда оборачивается, видит перед собой Ника. Он в форме пожарного, но без каски, а щеки перемазаны сажей. Но главное – живой!

– Слава богу! – Лера бросается ему на шею: – Ты цел!

– Да, вообще-то… – Парень явно ошеломлен – и ее появлением, и ее напором.

Лера, смутившись, убирает руки и тихо спрашивает:

– А кошка?

– Кошка тоже цела. – Он ищет кого-то в толпе и указывает Лере: – Вон там, видишь?

Лера приподнимается на цыпочки и видит на детской площадке знакомую девочку с косичками. На девочке розовый пуховик, а из-за пазухи выглядывает кошка.