Ева Север - Трасса Ноль

Сид молчал.

– А-а-а, так это ты боишься? – подначила Ника.

Обратного пути не было. Сид дернул щекой.

– Пошли. Только не отставай – ждать не буду.

Он шагнул на тропу, а в спину ему оскорблением долетел по-детски звонкий смех девушки, которая оказалась смелее его.

Они шли по тропе, и сначала все было хорошо. Правда, на перевал по мокрым камням пришлось подниматься едва не на четвереньках, обдирая ладони. Рюкзаки тоже набрали воды и, казалось, потяжелели килограммов на пять.

Когда они наконец поднялись на плато, Сид облегченно выдохнул и скинул рюкзак.

– Перекур. Отдохнем, а дальше уже по прямой пойдем, подъем закончился.

– Передохнем? Да я и не устала вроде.

Ника издевательски хихикнула, сбросила рюкзак и пружинисто шагнула к ближайшему камню. Примерилась – и одним махом встала в стойку, только мелькнули в воздухе ее тяжелые ботинки. Камень был шершавым, с острыми даже на вид гранями, но Ника не сдавалась. Помедлив с секунду, она поймала равновесие и плавно развела ноги в шпагате. Ее куртка задралась, обнажив скульптурную талию и белый живот с каменным прессом.

Сид невольно залюбовался подругой. Он и не думал, что это может выглядеть эротично.

– Ты смотришь, амиго? – голос напряженный и все равно звенит насмешкой. – Так кто тут устал?

– Кончай выделываться, – бросил Сид злее, чем хотел. – Нашла время и место!

Он резко отвернулся. Туман тут, на перевале, был еще гуще, чем внизу. Или это низко висящее облако?

Дальше идти нужно без тропы, путь отмечали сложенные из камней пирамидки. Сид хорошо помнил, как важно держаться их: левее поднимался склон с сыпухой, правее – каменистое плато, сбегающее в ущелье, которое никуда не ведет. Единственная правильная тропа – по пирамидкам.

Ближайшая смутно маячила сквозь туман, но дальше уже не было видно ничего.

«Будем разбираться по ходу. Не смей усложнять!»

Сид отбросил окурок и кивнул:

– Погнали, женщина-змея.

Они шли через перевал два часа. Два часа без передышек и привалов, под нудным дождем, сквозь нескончаемый туман. Два часа понадобилось Сиду, чтобы признать очевидное: он заблудился. Они уже давно не встречали заветных пирамидок, а пейзаж все не менялся. Одни и те же почерневшие от сырости камни. Ни людей, ни деревьев, ни звука, кроме их собственных шагов. Мертвая пустыня в тумане.

В какой-то момент Ника не выдержала:

– Ну и куда ты нас завел, блин?

Наверное, стоило ей тогда признаться. Стоило сказать все как есть. Сид наверняка так бы и поступил. Если бы только ее голос не сочился такой ядовитой насмешкой.

Злясь на Нику и ненавидя себя, Сид выговорил с непроницаемым лицом:

– Озеро может не подпускать к себе, кругами водить. Надо просто идти дальше.

На секунду ему показалось, что Ника поверила. Во всяком случае, заколебалась. Но скепсис все же победил, у нее вырвался пренебрежительный смешок:

– Так ты что, ведешься на все эти байки? Да ты еще более больной, чем я думала!

Сид почувствовал, что начинает беситься. Он сделал над собой усилие и примирительно улыбнулся. Ситуация и так была паршивая, ни к чему усугублять ее ссорами.

– Неважно, во что я верю. Важно, как оно есть. Пошли, не стой.

На этот раз Ника молча подчинилась.

Они плелись по проклятому плато до самой темноты. Сид ничего не понимал. Перевал был небольшой, там просто негде заблудиться настолько, чтобы блуждать часами. Если только они и в самом деле не ходят кругами.

Когда окончательно стемнело, стало ясно, что дорогу им не найти. Туман и не думал рассеиваться, хотя температура ощутимо упала. И все равно, надо было идти вперед.

Стоило им только остановиться, как холод пробирал до костей. Мокрая одежда больше не грела, а палатку на таких камнях нечего было и думать поставить.

И они все шли и шли вперед, разгоняя туман перед собой жалким светом налобников. В тяжелом молчании, ужасающе медленно. Шаг за шагом, все вперед и вперед.

Первой не выдержала Ника. В какой-то момент она просто осела на камни и махнула рукой:

– Ты иди. Я передохну и догоню…

Разделяться в таком тумане было бы безумием. Но и идти она больше не могла. Сид понял это, заглянув в ее глаза. Там больше не осталось ни колючего упрямства, ни извечного вызова, ни кокетства, которое всегда его заводило. Теперь в ее глазах тоже поселился туман.

Если бы дождь перестал хоть на полчаса… Он бы обязательно что-то придумал, если бы не этот собачий холод!

Сид молча вытащил из рюкзаков спальные мешки и тент от палатки.