Ева Север - Трасса Ноль

Сейчас Ника возразит наглецу, поставит его на место. Но она молчала.

– К тому же он на всю голову отмороженный, не слушается тебя. Замучаешься дрессировать…

– Справлюсь! – огрызнулась Ника.

Сид неслышно вышел из-за угла вагончика и криво улыбнулся.

Ника вздрогнула и отпрянула назад, но Азат не тронулся с места – только едва заметно дрогнули его брови.

– А-а-а, легок на помине, – клоун бросил недокуренную сигарету и в упор уставился на Сида. – А вообще, для униформы ты ничего, не безнадежен. Будешь мне стул выносить на вторую репризу.

Ника открыла было рот, но так ничего и не смогла выговорить. Сид, не мигая, смотрел в глаза Азату. В воздухе отчетливо запахло дракой.

Сид ощерился и сделал шаг вперед.

Но не таков был старый клоун, чтобы ввязываться в пошлый пьяный мордобой. Азат выждал еще секунду, расплылся в издевательски-вежливой ухмылке и приподнял воображаемую шляпу:

– Мое почтение.

Он обогнул Сида и скрылся в потемках холодной ночи.

С трудом сдерживая бешенство, Сид перевел взгляд на Нику. Маленькая гимнастка уже успела взять себя в руки: теперь она стояла подбоченясь и с вызовом смотрела в глаза партнеру.

– Ну?

В ее голосе были слышны нотки бесшабашной удали. Сиду припомнилось выражение: «Горит сарай – гори и хата!»

Он медленно пожал плечами. Не имело смысла выяснять, почему Ника не вступилась за него – все и так ясно. Вместо этого Сид спросил:

– Почему ты мне соврала про прошлого партнера?

Ника пьяно расхохоталась.

– Так вот что тебя интересует, амиго?

Сид стиснул челюсти.

– Для начала.

Ника вмиг посерьезнела, шагнула навстречу Сиду и заговорила угрожающе негромко.

«Не так уж она и пьяна», – пронеслось в голове Сида.

– Лучше ты мне скажи: а почему ты так ни о чем меня и не спросил?

– О чем? – тупо переспросил Сид.

Он почувствовал, что теряет почву под ногами.

– Ха! – Ника всплеснула руками. – Да вот хотя бы: как я жила все годы с нашей последней встречи? Как мне удалось выкарабкаться, как я вернулась в воздух, со сломанной-то спиной? Это тебя не интересовало?!

Сид опустил плечи. А ведь Ника кругом права – ему даже не приходило в голову интересоваться ее прошлым.

– Как тебе удалось? – покорно спросил он.

У него в горле стоял комок.

– Хватился! – горько усмехнулась Ника. – Ну что ж… Сначала я хотела уйти из цирка. Устроилась на обычную работу, сняла квартиру. Все как у всех. Да только вот через полгода не выдержала, чуть не вышла в окно.

Сид понимающе кивнул: теперь-то он мог представить, каково это – оказаться вышвырнутым из волшебного кочевого быта в пресное обывательское болото. А уж если ты родился в манеже и никогда не знал другой жизни… Тут и правда удавиться впору.

Ника закурила. У нее сильно дрожали пальцы, но глаза оставались беспощадными и сухими.

– Я вернулась в цирк. Простой рабочей, за лошадьми ходить.

Сид вновь лишь кивнул. Что он мог сказать? Сочувствовать – глупо, просить прощения – поздно.

Ника притопнула ногой.

– Рабочей, Сид! Ты слышишь?! Да для меня, потомственной цирковой, это просто позор! Семья от меня отреклась – у нас таких ошибок не прощают.

– Я… – Сид прочистил горло. – Лисенок…

Ника невесело засмеялась и покачала головой.

– Чего уж теперь, дело прошлое. Да и на конюшне я недолго прозябала. Через год меня заметил сам Мирослав Лозинский. Представляешь, какое везение?!

Конечно, ему ничего не говорило это имя. Сид только виновато развел руками. Ника скорчила презрительную гримасу.

– До чего ж серый! Это легендарный гимнаст. Он тоже воздух работал, еще в Советском Союзе. А потом вышел на пенсию – фокусником стал.

– Хороша пенсия, – осторожно хмыкнул Сид.

– Много ты понимаешь! – зло шикнула Ника. – Мы, цирковые, по-другому не умеем. Нам жизнь без пахоты не мила. И, конечно, без манежа. Его ничем не заменишь, никак не залечишь брешь в груди…

Она произнесла эти слова с такой тоской, что у Сида защемило сердце. Нику продолжала бить крупная дрожь. Он молча снял куртку, накинул ей на плечи и отступил назад, на прежнее почтительное расстояние.

Ника жадно затянулась и отбросила сигарету, догоревшую до фильтра, но тут же потянула из пачки новую. Сид тоже закурил.

– В общем, – она тряхнула головой, и рыжая копна волос вспыхнула в свете одинокого фонаря, – я работала ассистенткой у Мирослава четыре года. Кроликов ему выносила, на подхвате была… Вот прямо как ты сейчас.

Сид скрипнул зубами. Неужели им никогда не надоест попрекать его незавидной участью простого ассистента?