Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

– Ты приехал сюда на своей машине?

– Сегодня пятница. Дай моему парню немного расслабиться, – парадирует Люк.

Во-первых, в его словах нет никакого смысла. Во-вторых, какого черта?

Я озираюсь, пытаясь найти кого-нибудь, кого можно схватить за руку. Кому можно объяснить ситуацию. Но в моей жизни был лишь один человек, к которому я обратилась бы, если бы увидела Люка пьяным. И его здесь нет.

Я пытаюсь привлечь внимание Уиллоу, но она уже включила камеру, направляя ее на себя и Брэтта.

Я хочу схватить их за одежду и прокричать: «Вы не понимаете! Люк никогда не пьет!»

Он ненавидит вкус пива. Ему не нравится то, как он ощущает себя, когда выпьет алкоголь. Ему не нравится терять над собой контроль.

Так что за чертовщина с ним произошла до того, как я успела приехать?

Я вдруг понимаю, что, несмотря на мучительную тревогу, я очень ждала этого вечера. У нас с Люком выдалось несколько хороших дней подряд; в такие моменты я переставала думать о том, что за фасадом нашей любви скрывается ненависть. Но теперь я ощущаю, как мои иллюзии разбиваются вдребезги.

Брэтт зовет Люка в кадр. Я тут же отхожу от них, чтобы не попасть на видео, в котором несовершеннолетние подростки пьют алкоголь. Хотя мне нечего волноваться из-за возможной потери стипендии.

– Рамфилд, – говорит кто-то, проходя мимо и кивая мне в знак приветствия. Эрик.

Я хватаю его за локоть. Мое отчаянье настолько велико.

Кажется, он такого не ожидал.

– Воу, – восклицает он.

Я тут же его отпускаю.

– Извини. Просто… вы тут уже давно? Я думала, вечеринка начинается в восемь.

– Несколько ребят после работы поехали поужинать в закусочную. Потом они переместились сюда и, по ходу, начали пить, – пожимает плечами Эрик.

– И Люк тоже? – спрашиваю я.

– Не знаю, – отзывается он и, проследив за моим взглядом, смотрит на Люка и Брэтта, которые строят рожи перед камерой. – Похоже на то.

– Но он не пьет, – говорю я, стараясь не походить на заботливую женушку. – В смысле, очень редко это делает.

– Ага, я тебе верю, – кивает Эрик. – Ничего страшного. Он просто отрывается. Но давай за ним приглядывать, хорошо?

От этого «давай» мне хочется плакать.

Оно говорит мне, что я не одна. Я не схожу с ума и не делаю из мухи слона. Я не проживаю заново худший вечер в своей жизни.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Да, давай так и сделаем.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – спрашивает Эрик. – Я знаю, где достать безалкогольный пунш.

– Где? – интересуюсь я.

– В моем рюкзаке. Принес напитки с собой, как долбаный первоклассник, – признается он, и я смеюсь. – Я теперь стараюсь не злоупотреблять алкоголем. Ну, по крайней мере, этим летом.

Я вспоминаю вечеринку Бэйли, на которой Эрик меня унизил. Значит, тогда он не был пьян? Я даже не знаю, делает ли это его лучше или хуже.

Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что Люк по-прежнему рядом с Брэттом и Уиллоу. По крайней мере, Уиллоу не пьяна… пока что. Оказывается, Люк смотрит в мою сторону. Когда его внимание снова фокусируется на Уиллоу, я догоняю Эрика.

– А что у тебя там за пунш?

– Смесь слез новорожденных и пота стариков.

Я брезгливо морщу нос.

– Шутка. Просто я в курсе, что ты считаешь меня злодеем.

Я помимо воли усмехаюсь.

Эрик останавливается под деревом и достает из рюкзака почти полную бутылку спортивного напитка.

– Это и есть твой пунш?

– А ты что, думала, я сидел дома и смешивал лимонад со всякой фигней?

Когда я не беру у него бутылку, он вздыхает.

– Я его не отравил, Джесси. Могу тебе это доказать.

Он открывает бутылку и вливает напиток себе в рот, не прикасаясь губами к горлышку.

– Пожалуй, обойдусь, – говорю я.

– Да ладно тебе! – восклицает он. – Пусть это станет символом того, что мы заключили мир. Я больше не веду себя как придурок, ты меня им больше не считаешь.

Он протягивает мне бутылку. Я подношу ее ко рту и пью. Кто-то толкает меня в спину, и жидкость, которая должна была стать моим следующим глотком, проливается на топ.

– Черт, – вырывается у меня.

Эрик подносит руку ко рту и заходится в притворном кашле, чтобы скрыть смех.

– Да ну тебя! – восклицаю я, отдавая ему бутылку, но он все еще смеется, поэтому я тоже начинаю хихикать. – Теперь мне придется так ходить весь в…

На мое плечо ложится чья-то рука, и я подпрыгиваю на месте.

– Я хочу услышать от тебя честный ответ.

Этот голос похож на голос Люка, но в то же время и нет.

Я оборачиваюсь и вижу его. Он держит в руке бутылку и смотрит на меня расфокусированным взглядом.