Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

– Давайте, – говорю я, пожалуй, слишком быстро вскакивая на ноги.

– Мы против вас? – уточняет она.

Позади меня встает Люк, сдвигает очки на голову и поправляет шорты.

– Не знаю, выдержат ли они нашу треш-болтовню, – говорит Брэтт, обнимая Уиллоу за талию, и она хихикает.

– Мы оба готовы на все ради победы. Практически на что угодно, – поясняет Уиллоу.

– Если вы пытаетесь нас запугать, у вас не получается, – сообщает им Люк и окунает в воду палец ноги.

Брэтт смеется.

– Почему мне кажется, что вот ты-то точно выдержишь нашу треш-болтовню?

– Эй, я тоже могу! – протестую я.

– Это правда так, – внезапно говорит Люк. – Можно подумать, что Джесси – хрупкая тихоня, но она не боится замарать руки.

Я кручу его слова в голове, пытаясь найти в них скрытый смысл. Когда мне это не удается, я говорю:

– Спасибо.

– Не за что.

В следующее мгновение его руки обхватывают мою талию, и вот я уже барахтаюсь в бассейне Уиллоу, отчаянно пытаясь остаться на плаву.

– Люк! – пищу я, от изумления растеряв все остальные слова. – Ты придурок! – кричу я, но потом вижу, как он хохочет, согнувшись пополам, и сама не могу сдержать улыбку.

– Какое у тебя было лицо… – выдавливает из себя Брэтт.

– Джесси, ты в порядке? – Уиллоу подходит к бассейну, пытаясь перекричать смех Люка и Брэтта.

– Относительно, – отзываюсь я, и мальчики еще сильнее покатываются со смеху.

– Ох, извини, пожалуйста, – говорит Уиллоу и сдвигается еще на шаг ближе к Брэтту. – Это так подло …

В этот момент она изо всех сил пихает Брэтта, и он плюхается в воду вниз животом, поднимая тучу брызг. Теперь я тоже не могу сдержать смех. Уиллоу выбрала идеальный момент.

– Я получила громадное удовольствие, – говорит она, тянется к Люку и дает ему «пять».

– Так вы это спланировали ? – спрашиваю я.

– Ага, – ухмыляется Люк.

Он выглядит моложе и задорнее, словно это не он, а кто-то другой. Словно это Роуэн.

У меня обрывается сердце, но, прежде чем я успеваю подумать о чем-нибудь еще, Брэтт начинает кашлять и бить по воде руками в нескольких метрах от меня. Смех Люка и Уиллоу резко смолкает.

– Я… не умею… плавать… – выдавливает Брэтт между судорожными вдохами.

Люк и Уиллоу обмениваются взглядом.

– Ты серьезно, мужик? – спрашивает Люк.

– Брэтт, надеюсь, ты не притворяешься, – говорит Уиллоу.

Я чувствую, что пробил мой час, и восклицаю:

– Мне кажется, он не шутит!

Я плыву в сторону Брэтта.

Через долю секунды Люк и Уиллоу уже в бассейне. Люк дотрагивается до Брэтта в то же мгновение, что и я, но, когда он пытается вытащить того из воды, Брэтт наваливается на него и толкает вниз. Мне представляется идеальная возможность отомстить, поэтому, как только Брэтт отпускает Люка, я изо всех сил пихаю его обратно под воду.

Люку каким-то образом удается высвободиться из наших хваток. Он трясет мокрой головой и хохочет как ненормальный. За всю жизнь я слышала от него такой смех, наверное, раза три. В первый раз – очень давно, когда Сидни еще не приучили ходить в туалет на улице и она навалила кучу в кроссовку Ро. Когда Ро засунул туда ногу, то разразился тирадой, ни одно слово из которой не должно бы звучать из уст десятилетнего ребенка, и это было просто уморительно. Второй раз случился, когда Мэл водила нас троих в кино. А третий раз был со мной. Я рассмешила Люка так, что он хохотал всем своим существом.

Я просто стою и смотрю, смотрю, как он веселится, такой счастливый и беззаботный. Я всегда считала Люка серьезным и даже немного напыщенным, но только сейчас вспоминаю, что он был таким не всегда. Когда мы были младше, он иногда хихикал . А еще обожал розыгрыши и шутки, особенно когда их предметом становился его младший брат. Но когда его отец ушел из семьи, он сильно изменился и стал более исполнительным и практичным. Он сосредоточился на том, чтобы заботиться о маме и Ро, так что ему не хватало времени на друзей и веселье, а иногда и на учебу тоже. Он был счастлив, когда мы собирались вместе, – я чувствовала это всем сердцем. Но еще он постоянно боялся. Не мог не переживать за Мэл.

Приятно видеть его таким, каким он мог бы стать, если бы его не бросил отец, если бы не заболела его мама, если бы я не разрушила его жизнь.

Пока Брэтт обрызгивает Уиллоу водой, Люк подплывает ко мне. В его глазах по-прежнему сверкает веселый огонек.

– Тебе все это очень понравилось, да?

Я тяжело сглатываю. Мне хочется рассказать ему, как я рада видеть его счастливым. Как я по нему скучаю. Как сильно обо всем сожалею. Но вместо этого я улыбаюсь и говорю: