Сара Эверетт - Если бы всё было иначе

Я понимаю, что это отсылка на ту кошмарную вечеринку у Бэйли, куда мы ходили несколько недель назад. То, что на этот раз не предвидится никого, кроме нас четверых, определенно меня радует. Если нам с Люком придется разыгрывать этот спектакль не только на работе и перед Мэл, чем меньше наша аудитория, тем лучше.

Мы возвращаемся к обсуждению занятий, запланированных на остаток дня.

Когда обед подходит к концу, я поднимаюсь на ноги, выскальзывая из-под руки Люка. Я уже почти выхожу из столовой, когда замечаю, что он идет за мной. Я ускоряю шаг до тех пор, пока у него не остается выбора, кроме как перейти на бег, чтобы меня догнать.

– Привет, – говорит он.

– Тебе что-то нужно? – спрашиваю я.

Он трет ладонью затылок.

– Прости, – говорит он. – Вчера я повел себя как козел.

– Да ладно? Серьезно, что ли?

– Я честно думал, что ты обрадуешься, если я скажу, что ты все еще можешь встречаться с Эриком и вообще с кем захочешь.

Я делаю несколько шагов прочь, чувствуя, как снова закипает моя кровь.

– Черт. Прости, – говорит он и хватает меня за руку, чтобы я остановилась. – Послушай, просто это все очень странно, понимаешь? То, что мы делаем. Я не знаю , как мне быть.

Я не понимаю, чего именно он не знает: как находиться рядом со мной или как делать вид, что мы встречаемся.

– Для начала можешь попробовать не раскидываться тупыми фразами, – предлагаю я, складывая руки на груди.

Он кивает и проводит рукой по подбородку.

– А еще, пожалуйста, помни, что не ты тут главный. У тебя нет права говорить людям: « Мы придем».

– Но ты уже сама сказала Уиллоу, что придешь.

– Это было до того, как я узнала, что там будешь ты . Возможно, я передумала.

Люк сохраняет серьезное выражение лица, но я вижу, как в его глазах зажигается лукавый огонек, и понимаю, что он изо всех сил старается не рассмеяться. Что раздражает меня еще сильнее.

– У тебя нет права решать, когда нам прикасаться друг к другу и когда целоваться, а также когда держаться за руки, а когда нет, – продолжаю я.

– Если я правильно помню, – тихим голосом говорит Люк, – это ты вчера накинулась на меня на кухне, а не наоборот.

– Это случилось только один раз, – говорю я, чувствуя, как к лицу приливает жар. – Все остальные разы было наоборот.

– То есть, ты хочешь сказать, что сама хочешь ко мне прикасаться?

Я понятия не имею, как мы пришли к этому выводу, но отступать не собираюсь.

– Может быть, и так.

– Тогда вперед, – говорит он, делая шаг ко мне. – Прикасайся ко мне.

Я сглатываю образовавшийся в горле комок.

– Я не имела в виду прямо сейчас.

– Я понял. Всегда к твоим услугам, – произносит он, пристально глядя мне в глаза, как будто говорит одно, но на самом деле имеет в виду другое.

– Хорошо, – отзываюсь я.

– Ну так что, перемирие? – спрашивает он, протягивая мне руку.

Я на секунду застываю в нерешительности, а потом накрываю его ладонь своей.

– Перемирие.

Это превратилось в какое-то подобие игры.

Мне нужно было выполнять одну рутинную задачу за другой, чтобы в конце получить награду за прохождение уровня. Может, это и не идеальная аналогия, но я бы описала наши отношения с Люком именно так. Будние дни превратились в испытание – они состояли из тревожных и скучных мгновений, когда я мечтала прикоснуться к нему и его поцеловать, увидеть его лицо не только на экранчике размером с ладонь. Выходные становились моим заслуженным призом за ожидание.

Во вторые выходные октября Люк снова приезжал в Винчестер – четвертую неделю подряд. Меня немного мучила совесть, что он проводит время со мной, вместо того чтобы общаться с однокурсниками и посещать студенческие мероприятия в честь начала учебного года. Но я повторяла себе, что он, наверное, все равно приезжал бы каждые выходные, чтобы быть рядом с Мэл. Зато я хотя бы как-то скрашивала для него эти дни.

Каждый раз, когда он видел маму, ее состояние понемногу ухудшалось. В целом Мэл все еще держалась неплохо. Она очень сильно похудела, и ее кожа приобрела бледный, землистый оттенок, но, когда я начинала высказывать свое беспокойство вслух, она напоминала, что выглядит болезненно из-за лечения, а не из-за самого Большого Зла. Она добавляла, что согласна терпеть все эти процедуры, если благодаря им она сможет подольше задержаться рядом с нами.

Люк сдал свой первый промежуточный экзамен в пятницу поздно вечером и планировал выехать в Винчестер в субботу ранним утром. У него должно было остаться что-то около двадцати часов на то, чтобы побыть дома, после чего ему предстояло ехать обратно. Конечно, не идеальный вариант, но все же гораздо лучше, чем не увидеться вообще.