Никола Хотель - Это всегда была ты

Когда диджей использует кроссфейдер и переключает песню на новую, я ожидаю, что Уинстон теперь довольно быстро продолжит танцевать и дальше, но он почти смущенно ухмыляется и поднимает руку, чтобы почесать затылок.

– Наверное, ты права, Айви. Я мог бы повеселиться, но… – он вздыхает, потом дружески кладет руку мне на плечо. – Как ты смотришь на то, чтобы просто выпить еще? Пойдем, я принесу тебе что-нибудь.

Уинстон ведет меня к барной стойке и машет барменше – женщине в топе на бретельках и с высоко завязанными волосами.

– Мэг, сделай, пожалуйста, мой любимый коктейль для меня и Айви.

– Хорошо.

Она ухмыляется мне, и мы смотрим, как она ловко возится с бутылками, пока наконец не ставит перед нами два бокала. Пока Харпер и Сэм танцуют, я выпиваю с Уинстоном еще второй коктейль, и он рассказывает мне о своих планах на лето, пока в какой-то момент с барного стула его не утаскивает какой-то парень.

– Увидимся позже, Айви.

Я пытаюсь привлечь внимание Мэг, чтобы заказать у нее еще выпить, и, когда она ловит мой взгляд, я многозначительно поднимаю свой бокал. Она кивает мне и поворачивается к парню рядом со мной:

– Привет, Ашер. Что будешь?

Она так наклоняется над прилавком, что не только я могу разглядеть ее чуть ли не до пупка.

Ашер.

Боже мой, он стоит рядом со мной, а я даже не заметила. Разве мои чувства не должны были как-то предупредить меня? Разве не должен был сработать какой-то инстинкт?

– Я буду «Стингер», – говорит Ашер. – Но коктейль для Айви можешь вычеркнуть. Ей девятнадцать. – он бросает на меня оценивающий взгляд. – Она будет колу.

В первую секунду я действительно обрадовалась, увидев его, причем это странное подпрыгивание в моей грудной клетке, возможно, было спровоцировано басами музыки. Но теперь…

Я сползаю с барного стула, игнорируя наморщенный лоб Ашера. То, что он ведет себя как опекун, мне кажется чем-то противным. Медленно я начинаю двигаться под музыку, в то время как он не выпускает меня из виду. Я поднимаю руки над головой, чтобы они скользили по моим волосам. Занимает не так много времени, прежде чем я подхожу к какому-то парню и, слегка покачиваясь, прижимаюсь к нему.

Проклятье. Должно быть, я пьянее, чем думала, раз пытаюсь таким дешевым способом вывести Ашера из себя. Кроме того, это совершенно неэффективно, потому что он теперь невозмутимо поворачивается ко мне спиной и наклоняется к Мэг через барную стойку. Они разговаривают, и я больше не могу сосредоточиться на музыке и своих движениях. После следующей песни я возвращаюсь в бар. Совершенно расслабленно Ашер пододвигает мне стакан кока-колы, и я понимаю, что он видит меня насквозь. Так легко Ашер Блейкли не поведется ни на какую провокацию. Наверное, мне стоит быть благодарной ему за это. Разве я не хотела перестать ссориться с ним и дать ему шанс? Вспоминается та фраза, которую я начертила в Хедвиге после того, как вернулась с Харпер из магазина и в двадцатый раз посмотрела на фотографию его рук.

Я вздыхаю и хочу сесть на барный стул рядом с ним, но соскальзываю и хватаюсь за руку Ашера как раз вовремя, прежде чем успеваю приземлиться на пятую точку.

– Ладно, хватит, Айви. Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Нет, я хочу… – я хмурюсь, обдумывая, как мне следует закончить эту фразу, – остаться здесь еще немного. Мне нравится вечеринка Уина.

– Уин неплохой парень, но он никак не может забыть Чейза. Ты хочешь помочь ему в этом после того, как опрокинешь еще парочку коктейлей?

– Во всяком случае, он не опрокидывает тайком алкоголь в мой лимонад, как некоторые.

Лицо Ашера темнеет, и если дело не в мигающем свете, то я могу поклясться, что он только что покраснел.

– Мы все делаем вещи, о которых в какой-то момент сожалеем.

Ладно, это было глупо с моей стороны. Случай на лыжном курорте уже давно в прошлом, и мне не следовало упрекать его в этом после стольких лет.

– Прости, – вздыхаю я и опираюсь на его руку. – Я не это имела в виду. Правда, не это.

Ашер делает маленький глоток. Затем он ставит бокал и толкает меня перед собой мимо бара, и я рада, что могу держаться за него, потому что из-за мерцания светового шоу у меня совсем закружилась голова.

– Просто расценивай это так, – говорит он. – Бреттон-Вудс – это причина того, по которой я сегодня забочусь о том, чтобы ты не натворила ничего, о чем потом пришлось бы сожалеть. Так поступают братья.