Никола Хотель - Это всегда была ты

– Ной, – начинаю стонать я. – Я лучше буду спать на улице у огня, чем с тобой в палатке.

– Тогда спи с Харпер, – рычит он в мою сторону.

– Айви будет спать со мной, – говорит Ашер. – В палатке, – быстро добавляет он, и его брови сдвигаются. – И с Ноем. – он проводит рукой по волосам и начинает смущенно ухмыляться. – А вы забудете об этой оговорке. И неловкой паузе после этого тоже, понятно?

– Ладно.

Харпер хихикает и получает от Сэма локоть в бок, но я ничего не могу предпринять против покалывания, распространяющегося в моем желудке.

Харпер исчезает с Сэмом в отдельной палатке, и вскоре мы слышим громкий смех обоих. Я хватаю свой свернутый надувной матрас и проталкиваю его через распахнутое отверстие. Палатка такая низкая, что выпрямиться можно только по колено, а сейчас уже душно, потому что солнце поднимается из-за горизонта. Позади меня Ной вползает внутрь.

– Ты хочешь прижаться к моей широкой груди сегодня ночью, корица? Тогда я подвину свой матрас в середину.

Я разглядываю брезент палатки – тонкий, как лист бумаги, – и пытаюсь подавить содрогание.

– Мне кажется, лучше в центр лягу я. Или ты думаешь, что гризли сначала нападет на человека посередине?

Он стонет.

– Теперь и ты тоже об этом.

– Прости, но Харпер меня заразила.

– Что ж, если бы я был гризли, я бы в любом случае напал на того, кто лежит в центре. В хот-доге самое вкусное тоже находится посередине.

– Ты такой осел, Ной.

– Верно. Но я предпочитаю быть ослом, а не трусом.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он наклоняется ко мне:

– Ты и мой брат всего на четверть от этого…

Я непонимающе качаю головой:

– На четверть от чего?

Он скрещивает руки на груди.

– На четверть от жаркого секса.

Я хватаю воздух ртом, прежде чем у меня получается адекватно отреагировать – и ударить Ноя.

– Да ладно тебе. – он без усилий отмахивается от меня. – Разве я сказал на четверть? На десять! Максимум. Тебе бы видеть себя, когда ты смотришь на него.

– А тебе нужно прекратить клеить девушку Сэма, – говорю я ему. В тот момент, когда я произношу это, у меня перехватывает дыхание. Я даже не осознавала, что меня это так беспокоит, пока слова не хлынули из моих уст, как проливной дождь.

– Не смеши меня. Я просто немного пофлиртовал с Харпер. А она флиртовала со мной, ну и что?

– Ты точно знаешь, что Сэм скоро уезжает в Европу на год. Тебе обязательно строить против него козни?

Какое-то время он хмурится на мое замечание, а затем опускает веки.

– Ладно, ты права, это было дерьмово с моей стороны. Отныне я буду флиртовать только с тобой.

– Согласна. Но надень рубашку.

– Тебе нравятся мои татуировки?

– Очень. Они так напоминают мне книги с картинками, которые я любила листать в детстве.

Ной смеется, потом бросает меня спиной на матрас.

– Придурок, – фыркнула я.

– Из твоих уст это звучит как комплимент.

Мы все еще смеемся, когда Ашер залезает в палатку. Его настроение, похоже, совсем испортилось. Он бросает свой матрас на свободное место, и тот надувается сам по себе.

– Пока вы здесь возитесь, я позабочусь о еде.

Ашер тут же снова исчезает на улице, а я ползу за ним и спрашиваю его, могу ли я чем-то ему помочь.

– Если Сэм и Ной раздобудут дров, то мы можем пойти к машине, – предложил Ашер. – Ною вряд ли повезет с рыбалкой, поэтому нам нужны наши припасы.

Ашер взваливает на плечо рюкзак, в котором осталось всего две бутылки с водой на дорогу. Мы сообщаем Сэму и Харпер о нашем плане, а потом отправляемся в путь. Ранее я быстро выпроводила Ноя из палатки и сменила свою тонкую футболку на любимую темно-синюю клетчатую рубашку. Но я быстро понимаю, что это было ошибкой, потому что солнце все еще слишком печет, несмотря на то что уже близится к закату. Уже после первой излучины реки мое горло пересохло. Похоже, Ашер чувствует себя так же, поэтому мы пьем из одной бутылки. При этом капля сбегает по его подбородку и вниз по шее, и мои глаза следуют за этой каплей, пока она не просачивается в его рубашку. Я сглатываю.

– Мне нужно немного охладиться, – шепчу я.

– Мне тоже. – Ашер поднимает руку над глазами и оглядывается. – По дороге мы проехали мимо небольшого озера. Думаю, здесь не так холодно, как в реке Сако. Но может быть, это просто озеро, этого я уже не разглядел.

Так что мы продолжаем наш путь. Неужели это и в самом деле было так далеко? Еще в магазине я подумала, что мои походные ботинки окажутся сверхлегкими и идеально подойдут для отпуска в Нью-Гэмпшире, но суровая реальность обрушилась на меня только сейчас. С каждым шагом мои подошвы горят все больше, и мне теперь так хочется пойти босиком. В какой-то момент листья деревьев над нами становятся плотнее, и деревья отбрасывают на нас приветственную тень.