Дженни Хан - Меж двух огней

– Мне не нужны твои доказательства. Я уже знаю, что случилось на осеннем балу.

– Что?

– Это была дурная шутка, которая плохо кончилась. Она не хотела мне навредить. Забудь о том, что ты там планировала и оставь все как есть. Я серьезно, Рен. Если хочешь меня еще хоть раз увидеть, давай договоримся, что ничего этого не был., – Он протягивает мне руку. – Пошли, Лил.

– Риви, нет! – Плачет Ренни. – Пожалуйста!

Я даю ему вывести меня за руку из кухни в вестибюль, где полно народу. Пока Рив прокладывает нам дорогу к выходу, все на нас смотрят. Я замечаю в толпе Алекса, но вынуждена отвернуться.

Уже на улице я, заикаясь, говорю.

– Я забыла пальто.

– Стой здесь. Я его принесу. – Он стал снова проталкиваться внутрь, а я остаюсь наедине с охранником. Тот делает затяжку.

– Черт. Там у вас женские бои что ли?

Я трогаю себя за щеку. Она горячая и пульсирует от боли.

– Типа того. Но все уже закончилось.

Я кручу стакан с виски, кубики льда ударяются о его стенки, и в янтарной жидкости постепенно появляются медовые разводы. Я делаю маленький глоток, и он согревает мне горло. Так бывает только, когда пьешь виски очень высокого качества.

Диджей меняет композицию популярного рэп-исполнителя на энергичную джазовую мелодию. Он занимается этим все двадцать минут с тех пор, как я пришла. Звучит странно, но это работает. Те, кто еще минуту назад на танцплощадке извивался, дрыгался и терлись друг о друга, начинают двигаться более пластично и сексуально. Я покачиваю головой в такт музыке и делаю еще один глоток.

Вынуждена признать – новогодняя вечеринка действительно потрясающая, как Ренни и обещала. Это совсем на нее не похоже, учитывая то, сколько раз я попадалась на ее восторженное вранье. Однажды, когда нам было восемь, она торжественно пригласила меня провести выходные в летнем домике на берегу реки у своей бабушки. Это оказался дом престарелых рядом с грязным ручейком, в который мы зачем-то полезли, провалились по колено и подхватили стригущий лишай.

Я вспомнила о тех выходных, когда собиралась на вечеринку сегодня вечером. Мне даже приятно, что я смогла сосредоточиться на чем-то хорошем и перестать ненавидеть Ренни всем моим естеством. Я не простила ей того, через что мне пришлось пройти. Это не происходит по щелчку, даже при большом желании. Но все равно шрам лучше, чем кровоточащая рана.

Я дотрагиваюсь до головы и проверяю, в порядке ли прическа. Я потратила целую вечность на укладку волос волнами. Мне пришлось дважды мыть голову в раковине и начинать все сначала. А еще я все время думала, насколько хорошей может быть вечеринка для старшеклассников? Как и у Мэри, у меня не было ни малейшего понятия обо всем этом. Ведь я никогда раньше ни на одной не была.

Несколько лет я только слушала истории о неудачных вечеринках Ренни. Закатывала глаза, когда другие рассказывали о пьянках с ворованным алкоголем и выходках на грани закона. Но сегодня я должна признать, праздник, организованный Ренни Хольц, удался. Хрустальные вазы для пунша, винтажный фарфор, льняные скатерти, диджей и охранник, все в костюмах. Не в убогих тряпках, которые некоторые напяливали на себя в Хэллоуин. Все гости сегодня были соответствующим образом одеты. Если бы не укладка волнами, я бы выглядела полным ничтожеством.

Вечеринка действительно производила впечатление, особенно учитывая тот факт, что у Ренни нет денег, чтобы купить все необходимое, чтобы она прошла на уровне. Она явно серьезно потрудилась, чтобы получить такой роскошный результат при минимальных затратах. Ренни должна сделать это своей профессией. Заниматься организацией праздников. Без шуток. Я ей скажу, когда ее увижу.

Самой не верится, что я это признаю, но я счастлива, что нахожусь здесь.

Весь вечер я настраивала себя не обращать внимания на косые взгляды и шепотки: «Что эта шваль здесь делает?» Все в курсе, что было между мной и Ренни. И даже несмотря на то, что я соответствующим образом подготовилась: уложила волосы, надела черное платье-комбинацию, сетчатую накидку и захватила серебряный портсигар, всем понятно, что я здесь чужая.

А вышло так, что мне и беспокоиться было не о чем. Все были так милы ко мне, здоровались, поздравляли с Новым годом, восклицали: «Йоу, Де Брассио!» Некоторые девчонки даже обнимали меня. Я целую вечность вообще не разговаривала с этими людьми. Я их игнорировала. Заморозила все отношения на целых четыре года. И вдруг сегодня наступила оттепель.