Эйприл Доусон - Когда ты рядом

Я сдерживаю вздох и провожу рукой по лицу:

– Ладно, хорошо.

Не ожидая, пока Пол первым положит трубку, я, чертыхаясь, бросаю телефон на стол и, ругаясь, брожу по гостиной. Не понимаю, что я такого сделал, что весь Нью-Йорк ополчился на меня и ни один чертов кандидат ко мне не хочет. Моя почта завалена запросами на проведение мероприятий, а Серена не справляется с таким потоком, плюс теперь по утрам ей плохо. У некоторых из моих лучших клиентов запланированы частные вечеринки, и я должен лично ими заняться, но мне нужен помощник или помощница, которые будут сопровождать меня во время поездок. Всего через две недели у меня мероприятие в Абу-Даби, а я не забронировал ни рейс, ни отель. Когда я все это успею – понятия не имею.

В этой сфере нужна командная работа, без команды работать сложно. Увольняя сотрудников, я был уверен, что поступаю правильно, потому что им недоставало рвения в работе. Но теперь я вижу, что перегнул палку и просто искал повод их уволить. Не самое умное решение, вот я теперь и расплачиваюсь за свои поступки.

Взглянув на часы, я понимаю, что опаздываю на еженедельный ужин у мамы. Превозмогая злость, я хватаю ключи и букет цветов и спускаюсь вниз. Отправляясь к маме, я не хочу лишних мыслей, я хочу сосредоточиться только на нашей встрече.

– А, мой золотой мальчик, – восторженно здоровается она и вся светится, словно я все, что нужно ей в этой жизни.

– Ах, мама, короткого «привет» вполне хватило бы. – Я быстро обнимаю ее и целую в щеку.

Как мужчина, я считаю ее нежности глуповатыми, но ребенок во мне радуется такому вниманию. Как раньше, так и сейчас.

– Говорить «привет» может каждый.

Ее улыбка гаснет, когда она осматривает меня и берет мое лицо в свои руки. И внимательно смотрит.

– Что-то не так? Синяки под глазами…

Как всегда, мама понимает, когда мне плохо, как бы я это ни скрывал. Будто у нее есть некий радар, хотя я, в отличие от Броди, который говорит все, что чувствует, предпочитаю промолчать, даже о переживаниях и проблемах.

– Позволь мне хотя бы войти, прежде чем начинать расспросы. – Я улыбаюсь, качая головой, и протягиваю маме цветы.

Сегодня это сборный букет лиловых цветов в соответствующем оформлении. В прошлое воскресенье цветы были желтыми, а за неделю до этого – красными. Я каждую неделю дарю ей разные букеты, потому что знаю, что она любит цветы и никогда раньше таких не получала.

– Они, как всегда, прекрасны. Спасибо, дорогой, а теперь проходи на кухню.

Я иду за моей маленькой женщиной на кухню, мимо гостиной и моей старой комнаты.

С этой квартирой связаны как хорошие, так и плохие воспоминания о детстве, но чем старше я становлюсь, тем сильнее становятся именно хорошие, а не плохие. С тех пор как придурка, называвшего себя моим отцом, забрали, мы стали настоящей семьей. Мама не только сама вырастила меня и Броди, но со временем убрала всю мебель, все воспоминания о нашем родителе и превратила эту темную и вроде как безнадежную квартиру в настоящий дом.

Она убрала серые ковры, все покрасила в пастельный зеленый, что идеально подходит светлой обстановке в скандинавском стиле. В дизайне использованы также яркие цвета: в вазах, подушках и картинах. Долгое время мама пыталась добавить цвета и в мою квартиру, но об этом и речи быть не может.

Как только я вхожу на кухню, а потом столовую, мой нос чувствует прекрасный запах жареного мяса. Раньше кухня была темной конурой, где толком не было места, чтобы поесть. Когда я переехал в квартиру наверху, мама снесла стену моей комнаты и увеличила кухню. Естественно, было бы легче оставить позади плохое прошлое и переехать в другое место, но мы обсудили это с мамой, и она согласна со мной: нам нельзя забывать, откуда мы, и нужно исправить хаос, оставленный моим так называемым отцом.

Стол уже накрыт, я присаживаюсь и смотрю, как мама хлопочет на кухне.

– Где Броди и Серена?

Я знаю, что маме не нравится, когда мы опаздываем на воскресный ужин.

– Они еще в пути, долгая прогулка полезна Серене. Много свежего воздуха, движение.

Я закатываю глаза и вздыхаю слишком громко.

– Что такое?

– Теперь главной темой будет ребенок?

– Ну конечно. Ты знаешь, как давно я жду внуков.

– С тех пор как у нас начал ломаться голос? – шучу я.

– Приблизительно. – Она смеется и помешивает содержимое кастрюли на медленном огне. – Поэтому я скуплю все в детских магазинах после работы. – Она режет багет и указывает на меня ножом. – Кстати, о работе – как у тебя дела? Серена рассказала мне, что ты своим поведением распугал всех сотрудников.