Эйприл Доусон - Когда ты рядом

– Есть такое, – преувеличиваю я, но Тэйлор понимает, что я не серьезно.

Мы пробираемся сквозь толпу, мимо двух женщин, которые бросают на Дрейка страстные взгляды и о чем-то шепчутся. Они – моя противоположность. Светлые волосы, слишком много макияжа, стройная фигура. Именно с такими девицами я всегда видела Дрейка, если мы случайно встречались в городе. Такие женщины превращали мою жизнь в ад в старшей школе.

Дрейк будто чувствует, что я отдаляюсь, берет меня за руку и нежно сжимает ее. Я удивленно смотрю на него и замечаю робкую, почти застенчивую улыбку. Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Чтобы ты не потерялась.

Я культурно киваю, но не улыбаюсь, потому что у меня обратное чувство: пока он рядом, я как раз и чувствую себя потерянной, потому что не знаю, что должна чувствовать.

Мы подходим к столику в VIP-зоне. Там уже сидят блондинка и второй Дрейк. Схожесть просто невероятна. Тот же оттенок кожи, похожие черты лица, одинаковое поведение. Вот только второго Дрейка мне и не хватало.

– Позвольте представить: Тэйлор, Эддисон. Мой брат Броди и его невеста Серена.

Мы дружелюбно здороваемся, и я сажусь рядом с Сереной. Мой застенчивый сосед собирается сесть возле меня, но я быстро хватаю Тэйлор за руку и тяну на стул рядом. Тогда Дрейк мне подмигивает и понимающе ухмыляется. Идиот! Мысленно я посылаю в его сторону ругательное слово, пусть даже в шутку. Однако мне необходимо расстояние между ним и моими чувствами.

– Что будете пить? – заботливо спрашивает он.

– Мне «Маргариту», пожалуйста, – говорит Тэйлор и поворачивается ко мне.

– Мне «Корону».

– Так и думал, – отвечает он и направляется к бару, но перед этим дразнит меня улыбкой.

Я стону от раздражения и закатываю глаза. Кажется, я так делаю уж слишком часто.

– Откуда вы знаете моего будущего деверя? – мило спрашивает Серена.

– Мы, так сказать, соседи, и хотя Нью-Йорк достаточно большой, такое впечатление, что наши пути все время пересекаются.

– То есть она хочет сказать, мы живем в соседних домах, – говорит Тэй и не может не рассмеяться моей формулировке.

– Ты, видно, не из его фанаток? – весело спрашивает Броди.

Я чувствую себя каким-то редким экземпляром, судя по тому, как они на меня смотрят.

– Я не фанатка его самомнения. Оно такое большое, что могло бы заполнить все это помещение.

– Эх, вообще-то целый Манхэттен.

Мне уже нравится его брат.

– А еще он неимоверно упрямый и не замечает намеков.

– Каких намеков? – Дрейк возвращается быстрее, чем предполагалось, с напитками в руках, и поочередно смотрит на меня, на Серену и Броди.

– Что я не заинтересована. – Я серьезно смотрю на него, но он игнорирует мои слова.

– Ты крайне заинтересована, – заявляет он.

– Ну вот, видите? – Я готова рвать на себе волосы.

Мы все смеемся, хотя на полном серьезе: ситуация просто безвыходная.

– Миледи, – шепчет Дрейк и ставит передо мной пиво, не углубляясь в тему.

– Спасибо, – бормочу я.

– Всегда рад стараться для тебя.

Я качаю головой. Этот тип не умеет расслабляться даже в кругу семьи.

– Тэйлор, ты не против посидеть рядом с Броди? – продолжает он.

– Что? Зачем? – спрашиваю я так нервно, что тут же выдаю себя.

– Я бы хотел с тобой поболтать.

– Прости, мне нужно, чтобы Тэйлор была рядом, на случай отступления при встрече такими типами, как ты.

– Отступления?

– Если кто-то ко мне пристает и я от него не могу избавиться, появляется Тэй и притворяется, что ей очень плохо, и ее выворачивает прямо на этого парня.

– Очаровательно, – говорит Дрейк и морщит нос, что ему идет.

– И эффективно.

Это действительно не раз спасало нас от назойливых парней.

– Именно так. Так что прости, Дрейк, – снова смеется его будущая невестка. – Итак, Эддисон, ты мне уже нравишься.

Серена точно на моей стороне.

– Иуда! Предательница, – улыбается Дрейк и садится рядом с братом.

– Да что ты. Приятно знать, что не все девушки пускают слюни, когда ты умничаешь.

– Эддисон точно исключение, она скорее зарычит, чем ответит на мои попытки флиртовать.

– Ну, это правда. – Я беру пиво и делаю глоток.

– Очаровательно. Можно спросить, кем вы работаете?

В этот раз отвечает Тэйлор, и я ей благодарна.

– Я веду блог о моде, это не совсем работа, но мне нравится, я его развиваю…

Тэйлор начинает говорить, и все ее слушают. Она гордо рассказывает о своем пути становления, как из серых будней ее жизнь трансформировалась в нечто невероятно прекрасное, и, слушая ее, я ловлю себя на ревности. Мне приходится скрывать свою работу моделью ото всех, кроме Грейс и Дэниела. Жаль, конечно, но прошлое научило меня быть осторожной. Особенно с людьми, которых я люблю.