Наталия Котянова - Земля, прощай!

- Да мы знакомы, мама...

Бедный Рик чувствовал себя неловко.

- Но ты ведь не знаешь, что он - твой настоящий отец.

Над залом нависла звенящая тишина.

"Прямо фильм "Москва слезам не верит", - успела подумать Неля.

"Вот вам и великий провидец, родного сына прошляпить умудрился", - пронеслось в голове у Гарлина.

И тут всех прорвало! Гости возбужденно зашумели (ура, какой скандал!!), Лина радостно захлопала в ладоши, уверяя, что она давно подозревала что-то в этом роде, а Рик с Отшельником были явно на грани обморока.

Верховный Старейшина неверным голосом объявил, что все присутствующие приглашаются в парадную столовую, причем немедленно! Гости устремились к выходу, и главные действующие лица получили небольшую передышку. Гарлин догадался наколдовать несколько бокалов с водой, разошлись влет...

Грумбольт грозно потребовал от брата объяснений. Тот сначала отнекивался, а потом признался, что когда-то имел непродолжительные отношения с этой дамой, Алурией, но понятия не имеет, что они закончились таким... неожиданным образом. Тем более, что вскоре Алурия благополучно вышла замуж и уехала.

Мама Рика еще раз извинилась перед всеми за то, что не смогла сдержаться и открыть правду конфиденциально или вообще умолчать о ней. Но сын имеет право знать, кто его родной отец! К тому же ее муж давно умер и не сможет осудить ее за этот грех молодости, тем более сама Алурия считает, что стыдиться особо нечего. Она любила Отшельника, и не ее вина в том, что он тогда так внезапно смылся...

Под осуждающими взглядами родни Кхе-кху совсем сник.

- Ну, простите меня, подлеца, что я еще могу сказать?!

- Не сказать, а сделать, - веско произнес Грумбольт. - Алурия вдова. Женись на ней, и дело с концом!

Бедный Отшельник грохнулся на пол без чувств. Мама Рика кинулась ему помогать...

Среди этой суеты Гарлин вдруг почувствовал, что его начинает душить дикий хохот.

- Извините... Я не могу... Ну, спасибо вам, господа, за дядю!

- За какого еще дядю?

Он указал на Рика и снова согнулся от смеха.

- Вот только такого лохматого дядюшки мне для полного счастья и не хватало!!

Рик уставился на него, а потом сам неуверенно хихикнул.

- А что... Хоть я и младше тебя, а теперь по статусу круче, буду читать тебе мораль и лезть в твою личную жизнь со своими дурацкими советами!

Гарлин и Неля машинально посмотрели друг на друга.

- Между прочим, это событие огромной государственной важности! - заявил Тхорр. - Если Кхе-кху официально признает Рика своим сыном, то мальчик вполне может претендовать на трон Меруны!

Все замерли. Рик испуганно сглотнул...

- Да-да! - с энтузиазмом подхватил Гарлин. - Я не возражаю! Милый дядюшка Рик, становись Королем!

- Неееет!!!!

По залу прокатилось оглушительное эхо, а сам Рик едва не хлопнулся рядом со своим новоиспеченным родителем.

- Знаете, это уже не смешно! - решительно заявила Лина. - Если мой муж говорит, что не хочет быть Королем, никто не вправе его заставить! А если кто-то будет настаивать, я обещаю, что мы сбежим куда-нибудь на Землю, и вы нас больше не увидите!!

Рик поспешно закивал. Все снова начали спорить, стало шумно...

- Линка, тебе, что же, совсем не хочется быть Королевой? - негромко спросила Неля.

- Поживи тут с мое, и тебе бы не захотелось... Не в этом, знаешь ли, счастье!

- А в чем?

- На данный момент в том, что бы моя свадьба прошла как положено. А то тут все орут, а там гости уже без нас нажираются...

- Да, господа, не пора ли нам тоже идти на банкет? - возвысил голос Грумбольт. - Обсудим все завтра, а пока будем уважать молодых людей, у них свадьба, если кто забыл!

Все послушно двинулись к выходу...

Остаток вечера прошел довольно мирно, во всяком случае, об этом происшествии вслух никто не говорил. Грумбольт опустошил ради праздника свою внушительную заначку из элитного земного алкоголя, и пережившая нервный стресс королевская семья поголовно упилась на радость окружающим. Тхорр станцевал на столе под ручку с Главным Старейшиной, Грумбольт сыпал неприличными анекдотами, а виновник переполоха, заглотив для храбрости бутылку водки, все-таки сделал предложение Алурии, которое было с готовностью принято.

Лина и Рик, улучив момент, просто сбежали из этого веселого дурдома. У них были дела поважнее...

Гарлин весь вечер не отходил от Нели, отгоняя от нее "самцов" самым зверским взглядом, на какой был способен. Но ревновать пришлось не ему, а самой Неле: к нему неожиданно подошла очень красивая золотоволосая девушка и утянула танцевать. Неля не видела его недовольного лица и была так раздосадована, что приняла предложение первого попавшегося кавалера - как на грех, им оказался какой-то синелицый страхолюд из соседнего измерения, который за время танца отдавил ей все ноги своими ластами. Настроение у девушки стало хуже некуда, и она решила уйти с бала. Добрела кое-как до сада и села под деревом, не зная, куда идти дальше.