Наталия Котянова - Земля, прощай!

- Здравствуй, Неля. Я не ожидал тебя увидеть.

- Правда? Извини, не верю. Я на Меруне, да?

- Да.

- Как же ты посмел...

Гарлин твердо выдержал ее взгляд.

- Я здесь ни при чем. Поверь, я никогда не смог бы тебя к чему-то принуждать, после того... После того, как ты мне все ясно сказала.

- Но как я здесь оказалась?! Кто мог это сделать, если не ты?

Они посмотрели друг на друга и одновременно выпалили:

- Лина!!

- Боже, это она, в ее стиле! - всплеснула руками Неля. - Но я не понимаю, зачем!

Гарлин нахмурился и сел, демонстративно повернувшись к окну.

- Ты не понимаешь? Все просто. Лина - твоя подруга и моя названая сестра. И она упорно не хочет верить, что ты ко мне равнодушна. Вот они с Риком и переместили тебя сюда в надежде, что тебе у нас понравится, и ты захочешь остаться.

В комнате надолго повисла тишина.

Ее нарушил слуга. Он доложил, что Его Высочество прямо-таки умоляют почтить своим присутствием семейный завтрак. И его, и его... гм... гостью.

- Вот видишь! Зачем старикашка так сказал, он же меня не видел! - Неля вышла из "ванной", где отсиживалась на время прихода слуги.

- Ты не хочешь пойти?

- А почему нет? - неожиданно согласилась девушка. - Надо же повидать эту нахалку и высказать ей все, что я о ней думаю!

Гарлин против воли улыбнулся.

- Только ты, пожалуйста, поосторожнее, у нее ведь сегодня свадьба.

- Да ну?? Эх... Ладно уж! Так и быть, не буду уродовать невесту. Слушай, но ведь она могла все сделать по-человечески! Пригласила бы меня на свадьбу, я бы, может, и согласилась сюда прогуляться...

- Это перемещение, кстати, довольно неприятная штука. А вот если во время него быть без сознания, как я в первый раз, или спать, как ты, оно проходит почти незаметно. Так что, можно считать, что Лина тебя просто пожалела.

- Ну, спасибо.

- Идем?

- Ээ... Подожди. Разве мне можно идти в таком виде?

- Твоя правда. У меня тут нет ничего женского, извини. Но можно попробовать так...

Гарлин положил руки девушке на плечи, закрыл глаза и сосредоточился. Неля затаила дыхание... И вдруг обнаружила, что вместо сорочки на ней удивительно красивое длинное платье из нежно-голубого шелка и расшитый белыми камушками пояс, а на ногах атласные туфельки. Она тут же чисто по-женски бросилась к зеркалу и вернулась с сияющей улыбкой.

- Это так красиво, спасибо!

- Да не за что, - он не мог не улыбнуться в ответ. - Пойдем? Могу я предложить тебе руку?

- Ну... да.

В малой столовой они застали все королевское семейство в полном сборе, включая Лину. У нее был такой самодовольный вид, что у Нели исчезли последние сомнения. Завтрак, вопреки традициям, прошел очень непринужденно. Неля была представлена как ближайшая подруга невесты. От ее взгляда не укрылось, что величественного вида пожилой колдун, сидящий справа от Короля, втихаря показал Гарлину большой палец, а Лина при этом захихикала и стала шушукаться со своим женихом. Смешной такой парень, лохматый, сидит рот до ушей и наверняка гладит ее под столом по коленке... Неля решила сразу же после завтрака взять подругу в оборот, но Лина оказалась хитрее. Едва подали напитки, она объявила, что только что вспомнила об одном наиважнейшем деле, и откланялась вместе со своим Риком. Все при этом понимающе заулыбались...

- Ну вот, Линка смылась, - сказала Неля, когда они с Гарлином вышли из столовой. - А я думала, она захочет со мной поговорить... Куда мне деваться, до свадьбы еще столько времени!

- Если хочешь, я пока побуду с тобой, - предложил он. - Покажу наш дворец, сад, все, что захочешь.

- А ты разве не занят своими царскими делами?

- Иронизируешь? Нет, сегодня не занят. Ну что, идем?

Гарлин с радостью отмечал, что с каждым последующим часом Нелю все больше захватывает очарование Меруны. Великолепный дворец, роскошный, наполненный ароматами цветов огромный сад, удивительные животные, лениво гуляющие по его дорожкам... Неле порой приходилось сдерживаться, чтобы не завопить от восторга. Потом Гарлин переместился с ней к подножию Серой скалы и познакомил с Му-муром и другими дракончиками, к их взаимному удовольствию.

Первое из трех солнышек уже подплывало к линии горизонта, когда Неля поняла, что устала. Они присели у ручья на наколдованную Гарлином скамейку и наскоро перекусили.

- Да, хорошо тут у вас. Воздух такой чистый, тихо, спокойно...

- Зато во дворце сейчас полный переполох. Лина воплощает какие-то свои дизайнерские идеи и учит слуг, как все делать.

- Представляю, - фыркнула Неля. - Не знаешь, она родителей своих тоже собирается... хм... перемещать?