Рэйчел Бинленд - Флоренс Адлер плавает вечно [litres]

– Чтобы инвестировать или извиняться?

Айзек хохотнул.

– Первое. Или и то и другое.

– Сколько ты потерял?

– Около пяти сотен. Плюс все накопления отца.

Джозеф повернулся, чтобы лучше рассмотреть своего зятя. Он правильно его услышал?

– Это включает деньги, которые ты взял у компании?

Настала пора Айзеку выглядеть удивленным.

– Миссис Саймонс догадалась, – сказал Джозеф, – о новых счетах в Нортфилде.

Айзек не стал отрицать – не стал даже искать оправдания.

Как мог человек, у которого было так много, думать, что у него ничего нет? Глядя на Айзека, Джозеф вдруг представил жизнь Фанни до самого конца. Она могла на полвека пережить сестру, но ее всегда будет тянуть ко дну муж, недовольный собственным существованием, а заодно и ее. Если Джозеф ничего не сделает, Фанни тоже утонет, хоть и гораздо медленней.

Он быстро прикинул цифры. Айзек выплачивал заем почти пять лет, что значит, на счету, который Джозеф открыл в Набережном национальном банке, накопилась почти тысяча долларов. За все годы, что Айзек платил ему, Джозефу ни разу не пришло в голову простить зятю долг. Он считал деньги на счету принадлежащими Фанни и представлял, что однажды вернет их ей наследством или даже чем-то более вещественным, чтобы увидеть ее радость. Он мечтал о том, что поможет им купить дом или отправить Гусси в колледж. Главное, всегда думал он, чтобы найти что-то, что Айзек не сможет испортить, разменять или утащить у Фанни из-под носа. Что-то, что сразу улучшит жизнь дочери. А что, если для этого нужно было просто избавить ее от Айзека?

– На счету в Набережном национальном банке лежит тысяча долларов, – сказал Джозеф.

Айзек бросил на него быстрый взгляд.

– И вы мне ее отдадите?

– С рядом условий.

Айзек ничего не сказал, просто выпрямился на стуле. Джозеф знал, что он внимательно слушает. Он правда готов был это предложить?

– Уезжай из города.

– Вы хотите, чтобы мы переехали?

– Только ты, – сказал Джозеф. Затем он задержал дыхание.

Возможно, Айзек засмеялся бы в ответ и передал его предложение Фанни при первой же возможности. Сегодня? Завтра? После рождения ребенка? В любом из этих случаев Джозеф неизбежно лишился бы оставшейся дочери. И Гусси. Что Фанни подумала бы о нем, узнай она, как он безуспешно пытался подкупить ее мужа? Других родителей могли обвинять в том, что они вмешиваются в жизнь детей, но это было нечто большее.

– Навсегда?

Джозеф не услышал вопроса, так он переживал, что совершил величайшую ошибку в своей жизни.

– Хмм?

– Вы хотите, чтобы я исчез навсегда?

Возможно, лучше было не отвечать на этот вопрос напрямую.

– Айзек, когда я смотрю на тебя, я вижу человека, который жаждет другой жизни.

– Какой человек не просыпается время от времени, мечтая о другой жизни?

– Я.

– Даже сейчас? – спросил Айзек, широким жестом обводя больничный покой. – После этого лета? Нет вещей, которые вы бы изменили?

– Конечно, есть, – ответил Джозеф. – Но даже в день, когда я хоронил Флоренс, я был благодарен за каждый из дней, что предшествовали ему.

– И вы думаете, что я по-другому устроен?

– Я думаю, что есть мужчины, которым не подходит семейная жизнь. – Джозеф не хотел оскорблять Айзека, наоборот, хотел подольстить ему. Поэтому он добавил: – Особенно мужчины, которые видели мир и интересуются бизнесом.

– Фанни может с вами не согласиться.

– Может, – сказал Джозеф. – Вот почему я надеюсь, что этот разговор останется между нами.

Айзек снова посмотрел на него. Они оба понимали, что Джозеф только что сдал ему серьезный козырь.

– И куда я отправлюсь?

– Я не знаю. Обратно во Флориду?

– Может, мне не подходит работа в недвижимости.

– Я напишу хорошую рекомендацию, – сказал Джозеф. – Займись чем-нибудь другим.

– Тысяча мне недолго прослужит, если я не смогу найти работу.

Джозеф почувствовал проблеск надежды. Айзек не плюнул ему в лицо, не убежал жаловаться Фанни. Если он начал считать деньги, значит, задумался о его предложении.

– Я могу добавить еще.

– Сколько?

Какой же сукин сын. Айзек собирался согласиться, понял Джозеф. Может, не на то предложение, что он сделал, и, может, не этой ночью. Но в итоге они сойдутся на определенной сумме, и он уйдет. Фанни, Хирам, Гусси, новый ребенок. Айзек стряхнет их всех, как колючки, приставшие к штанине после долгой прогулки в лесу. Правильно ли поступал Джозеф? Его поступок не казался приятным, но наблюдать, как дочь тает в несчастливом браке, тоже не было приятно.