Ханс-Улав Тюволд - Хорошие собаки до Южного полюса не добираются [litres]

Некоторые сбежали .

Два коротких, написанных рукой Шефа слова. По мне, так это лучшее из всего, что он написал. Несколько собак во время полярной экспедиции просто сбежали. Думаю, они взялись за ум, поэтому и свалили оттуда. «Тут торчать мне в лом» – девиз волка. Что сталось с этими улизнувшими собаками, никто не знает. Наверное, они умерли, просто замерзли насмерть, если, конечно, перед этим не сдохли от голода.

Но, как сказала бы фру Торкильдсен:

«Точно ли это?»

Как мы видим, гренландские собаки прекрасно переносят антарктический климат, лучше, чем любое другое четвероногое, пытавшееся пробиться на этот рынок. И недостатка в пище там тоже нет. Некоторое количество зубастых врагов пингвинам-извращенцам лишь пойдет на пользу, в этом я не сомневаюсь. Им давно пора образумиться, а когда по пятам за тобой идет волк, это действует очень отрезвляюще.

Скорее всего, сбежавшие собаки благополучно дожили до старости, сытно питаясь пингвинами и моржами, и беспрепятственно размножались, так что стаи их потомков населяют весь Южный полюс и поныне, прячась в зимних сумерках. Кажется, кто-то из ученых так и сказал? Что они понятия не имеют, насколько богатым животный мир там бывает зимой?

Люпус антарктикус воет на южное полярное сияние.

Будем считать, что так оно и есть.

Однажды, когда мы возвращались домойпосле удачного набега на Центр, фру Торкильдсен взбрело в голову остановиться и прочитать объявление, которое кто-то непредусмотрительно повесил на столбе возле автобусной остановки. Как известно, собаки читать не умеют, поэтому я попросил фру Торкильдсен пересказать мне суть.

– «Ищут кота».

– Очень сомневаюсь, – сказал я, – наверное, он просто пропал, и все.

– Его зовут Шлёпик, – добавила фру Торкильдсен.

– В смысле? – не понял я.

– Но здесь так написано, – не уступала фру Торкильдсен.

– Это какая-то ошибка, – возразил я, – Шлёпик – это не кошачье имя. Опечатка небось. Вероятнее всего, его звали Ушлёпик. Это больше похоже на кошачью кличку, правда? Эдак задорно и игриво.

– Бенгальский кот Шлёпик, – настаивала фру Торкильдсен.

И только позже тем же вечером, когда я нежился в куче грязного белья в ванной, меня вдруг молнией пронзила догадка.

А что, если я – кот?!

Понимаю, звучит нелепо, но в тот момент, погруженный в ароматы грязного белья, я пережил самый настоящий экзистенциальный кризис. Откуда мне знать, что я не кот? Фру Торкильдсен кормит меня собачьей едой, разговаривает и обращается со мной, как с собакой, но вдруг она лишь пешка в большом заговоре? Такие мысли любую псину приведут в отчаянье, выбьют почву у нее из-под лап и вгонят в депрессию. Однако я вновь встал на лапы – и в прямом смысле, и в переносном. Я не спал, хоть и наступила ночь. Обычно, когда уснуть не получается, я не переживаю. Лечь спать я могу в любой момент. К тому же второе место по шкале наслаждения – после сна в куче грязного белья – занимает бодрствование в куче этого самого белья. Вот только той ночью покоя во мне не было. Что-то толкнуло меня на кухню, но едва я вошел туда, как меня потянуло в коридор, а там я понял, что мне срочно надо обратно в ванную, и так несколько раз, пока я не вырвался из этого порочного круга и не сбежал в гостиную.

На полу перед камином стоял последний бумажный волк. Полковник. Все остальные переместились на каминную полку. Теперь, оставшись один, он не казался ни сильным, ни грозным. Выглядел он даже как-то жалко. Один. Я, когда один, тоже боюсь. И, думаю, фру Торкильдсен тоже. Хотя этого я точно не знаю, потому что ни разу не видел ее, когда рядом нету меня, но вряд ли же я ошибаюсь.

Возможно, мы, собаки, и несовершенны, особенно в отношении обуви и моральных устоев, этого я даже отрицать не собираюсь. Что такое любовь и какая от нее польза, я не знаю. Я никогда не научусь определять по часам время и вряд ли осилю вождение машины. Я всегда буду оставлять грязноватые следы и линять. Не линяющие собаки – это городской миф. Но когда тебе не требуется тащить сани, бросаться на злоумышленников, выслеживать на охоте добычу, что же остается? И кто ты тогда?

Лучшее в этом мире, к чему вообще имеет смысл стремиться, – это компания. Страдаешь ты или нежишься, казнят тебя или возводят на престол – в компании все это намного веселее. Можно сказать, что фру Торкильдсен ушла в расход, но знаете что? Все закончилось довольно сносно, потому что рядом с фру Торкильдсен был я. А рядом со мной она. Это и связывало нас, мы были вместе, она и я. Мы были друг у друга.