Лорен Вайсбергер - Игра на вылет

Запись трехсетового матча шла около часа. Потом Чарли посмотрела на свою пустую тарелку и едва могла припомнить, что ела. Она взяла телефон, чтобы посмотреть время, и сразу увидела текстовое сообщение:

Привет, небольшая вечеринка с ребятами прямо сейчас. Приедешь? Марко.

Чарли перечитала сообщение три раза. Да, не приглашение на романтический ужин, но все же перед началом турнира Большого шлема никто не станет засиживаться: все быстро поедят и разойдутся по номерам. Мог бы и не приглашать. Красотка-няня в Париже и наверняка готова с ним встретиться. А если не она, то есть десятки других. Тот факт, что он подумал о Чарли, что-то да значил.

Привет! Я бы с удовольствием, но сейчас не могу…

Чарли ответила не раздумывая. Она уже поужинала, а завтра утром ей предстоял на удивление жесткий матч первого круга. Вот уж точно не стоит отвлекаться на Марко.

Тут же на экране возникло новое сообщение:

Сидим в кондитерской за углом, скоро вернемся в номер Ринальдо, будем играть в футбольную видеоигру. Все пойдут спать рано, просто приходи сказать привет. Скучаю по тебе.

Он скучает по ней, он скучает, скучает!.. Она быстро разыскала в телефоне «Бланк Спейс» и включила громкость. Зазвучал сахарный голос Тейлор Свифт: «Я сделаю плохого парня хорошим за уик-энд». Чарли вспрыгнула на кровать и, держа бутылку воды как микрофон, начала пританцовывать, ритмично крутя бедрами.

Раздался стук в дверь. Она спрыгнула на пол, переводя дыхание, но отнюдь не смутившись. В коридоре стоял посыльный с ресепшена. Он потупил глаза, словно знал, что Чарли только что устроила себе танцевальную вечеринку под подростковую музыку. Посыльный передал просьбу другого теннисиста выключить музыку. Еще не было даже семи, но на этаже, где живут спортсмены, правило соблюдать тишину действовало двадцать четыре часа в сутки. Чарли смиренно кивнула, извинившись, и рассмеялась, как только закрыла дверь. Наверное, так и сходят с ума?.. Она схватила телефон и направилась в ванную, быстро бегая пальцами по клавиатуре.

«Через 30 мин.», – написала Чарли.

Всего на час, ничего страшного.

Открытый чемпионат Франции.

Май 2016 года

Сердце колотилось так, что было трудно дышать. Чарли медленно шла к задней линии. Ручейки пота стекали по шее в черный топ, и пыль от грунта налипла на мокрые икры. Снова и снова в ушах звучало напутствие Тодда, мантра, которая не приносила ни успокоения, ни осознанности: «Атакуй и тащи каждый мяч. Атакуй и тащи. Атакуй и тащи. Бей под левую руку, которая слабее, вытаскивай ее к сетке». Элеонора Маккинли тоже предпочитала играть жестко, быстро возвращать мяч сопернице и не тянуть время между розыгрышами.

Помощники Тодда собрали все материалы. Элеонора не любила загружать себя размышлениями о прошлых очках – как проигранных, так и выигранных. Она предпочла бить сильно и идти на риск, а не бесконечно перебивать мячи туда-обратно, дожидаясь, когда соперница допустит ошибку. Она будет неуверенно себя чувствовать на медленных кортах «Френч Оупен». Тодда всегда приводило в восторг, когда игрок выкладывал в интервью такие важные сведения о своей игре, и вел досье на каждую теннисистку в турне.

Дойдя до края корта, Чарли подняла взгляд на болл-боя, мальчика, подающего мячи, и едва заметно ему кивнула. Он подбежал к ней с двумя мячами и по одному высоко поднял их в каждой руке, словно драгоценные камни. Чарли помотала головой. Мальчик тут же спрятал мячи в карман и протянул ей полотенце. Она тщательно промокнула лоб, щеки и шею, затем вытерла предплечья и ладони. Как только она вернула полотенце, мальчик снова протянул мячи. Легким кивком Чарли указала в сторону его правой руки, и он положил мяч на ее протянутую ракетку. Один мяч она сунула под черную, украшенную стразами юбку, а другой отбивала о корт, пока шла обратно к задней линии, готовясь подавать. Ей пришло в голову, что она делает именно то, что в финале Чарлстона делала Карин – тянет время, чтобы нервировать соперницу. Чарли отогнала эту мысль. Сейчас другая ситуация. Вместо того чтобы быть в одном очке от победы в турнире, она была в одном очке от разгромного поражения в первом круге.

Элеонора прыгала на носках, терпеливо дожидаясь возобновления игры. Ей очень шло серое теннисное платье с жесткой плиссированной юбкой.

Чарли пыталась выровнять дыхание. В голове, как кадр кинофильма, вдруг возникла картинка прошлого вечера: она сидит в кресле, по-хозяйски закинув ноги на ноги Марко. Сейчас, на корте, из ее губ выходили не соблазнительные струйки дыма, зависающие во влажном воздухе гостиничного номера, а быстрые и неглубокие вдохи человека, знающего, что он на грани больших неприятностей.