Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Да нет.

– Ты непременно должен это сфотографировать, – настояла я. – И вообще все, что ты делаешь.

Он опустил голову.

– У меня есть дома немного снимков. Так, отдельные работы. Дрю обычно фотографирует. Выкладывает на сайте.

– Портфолио! – Я чуть не запрыгала от возбуждения. – Вот что тебе нужно.

Его губы дрогнули в усмешке, и парень нагнулся, поднимая чехол. Я смотрела, как он снова закрывает машину, тщательно расправляя ткань.

Я тихо вздохнула.

– Мне… мне бы хотелось увидеть больше твоих работ.

– Я покажу, только чуть позже. Подберу фотки, – пообещал Райдер, одергивая края мешковины.

Улыбаясь, я опустила руки. Пока он возился с машиной, у меня родилась идея. Я знала, что Райдер не удосужится сделать портфолио. По какой‑то причине он отказывался признать свой талант, но это не означало, что я не могу ему помочь.

– Хочешь попробовать? – прищурился парень.

Я изумленно вытаращилась на него.

– Попробовать раскрасить автомобиль?

Карие глаза Райдера сверкнули, и он рассмеялся.

– Нет. Автомобиль я тебе не доверю, Мышь. – Подойдя ко мне, он показал на холст, прикрепленный к стене. – Рисуй здесь.

Я обвела взглядом полотно. На нем остались места, не тронутые краской. В основном внизу.

Райдер подошел к верстаку и открыл ящик, доставая две белые маски.

– Испарения вредные. – Он вернулся ко мне. – Ну, так как?

Улыбаясь, я кивнула.

Уголки его губ поднялись, и он надел маску мне на лицо, опустив чуть ниже подбородка. Наши глаза встретились, когда он приподнял мои волосы, вытаскивая их из‑под ремешка. Райдер замер в нерешительности, потом открыл рот, словно хотел что‑то сказать, но передумал. Затем нацепил свою маску и подошел к высокому пластиковому шкафу, стоявшему у скамейки. Когда парень открыл дверцу, я увидела расставленные на полках аэрозольные баллончики.

– Я подумал, что мы начнем с этого, прежде чем перейдем к более серьезным вещам, – объяснил он, вручая мне баллончик с красной крышкой. – Этот цвет тебе подходит.

Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки, когда пальцы сомкнулись вокруг баллончика. Райдер подвел меня к холсту, на ходу встряхивая свой баллон. Я неуклюже сделала то же самое.

– Как насчет того, чтобы начать с одной буквы – «М» ? – Он натянул маску на рот, и когда заговорил, его голос звучал приглушенно. – Вот здесь.

Сунув баллон под мышку, он повернулся ко мне и приподнял мою маску, фиксируя ее выше рта и закрывая нос. Прикосновения его пальцев отозвались во мне дрожью.

– Начинай.

Парень открутил крышку, и она упала на пол с мягким звоном. Его глаза блестели, когда он опустился на колени и несколькими смелыми штрихами выписал букву «Р» черной краской.

– Твоя очередь.

Я застыла в нерешительности. Я не знала, что делать. Нет, нарисовать букву было несложно, но меня пугала сама идея попытки, потому что… что? Я боялась неудачи? Но как я могла облажаться в таком пустяковом деле? «Давай, действуй, – уговаривала я себя. – Если ты напортачишь, Райдера это нисколько не смутит. Тебя это вообще не должно волновать».

Но я боялась даже попробовать.

Дрожь пробежала по руке, и я отключила голову, перестала психовать, сняла крышку и шагнула вперед. Опустившись на колени, я нарисовала красным гигантскую пузырчатую букву «М».

Есть.

И ничего страшного.

Никого не ранило и не убило моей хромой «М» . Я посмотрела на Райдера, и, хотя не видела его рта, мне показалось, что он улыбается.

– Итак… – Он добавил букву «А» к своей «Р». – Ты мечтаешь о колледже, верно?

Я закивала головой, вырисовывая «Э» , но потом заставила себя говорить.

– Да. Я хочу… в Колледж Парк, но…

– Что?

Нахмурившись, я старательно выписывала букву.

– Карл и Роза хотят, чтобы я выбрала… одну из медицинских специальностей, сосредоточилась на научных исследованиях. Маркетт – их дочь – собиралась стать врачом, как они.

Райдер затих, работая чуть выше, слева от меня.

– Это то, чем ты хочешь заниматься?

– Ну… – опустив баллончик, я уставилась на первые три буквы своего имени. У меня был ответ, но я вспомнила, как Карл засмеялся и с ходу отмел мою идею социальной работы. И мне не хотелось услышать то же самое от Райдера. – … не знаю. – Я посмотрела на него. – А ты думаешь, это не то, чего я хочу?

Он замолчал, и его глаза отыскали мои.

– Я не могу ответить, Мышь. Ты уже не та девочка, которую я знал четыре года назад.