Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

– Ты живешь поблизости? – поинтересовалась я.

Райдер кивнул, останавливаясь перед серой, без окон, дверью.

– Да. В трех кварталах отсюда. – Он выудил из кармана ключ и отпер дверь. – В мастерской небольшой бардак. Так что извини.

– Нормально.

Это же автомастерская. Другого я и не ожидала.

Парень шагнул внутрь, придерживая для меня дверь. Я последовала за ним. В нос ударил удушливый запах краски и масла, смешанный с бензином. Так пахнет тяжелый физический труд.

Когда Райдер щелкнул выключателем на стене, раздался низкий гул и под потолком замерцали лампы, развешанные через каждые пару метров. Поначалу приглушенный, свет постепенно становился все ярче.

Сунув руки в карманы, парень двинулся вперед.

– Иди за мной.

Я обхватила себя руками и последовала за ним, осторожно обходя установленный на подъемнике автомобиль. Со снятыми колесами, он зиял пустотами колесных арок.

Повсюду были расставлены верстаки и ящики с инструментом. Пятна масла и жира покрывали цементный пол. Чем дальше мы углублялись внутрь длинного и широкого помещения, тем больше машин, покрытых мешковиной, попадалось на глаза, и тем сильнее ощущался запах краски. В глубине гаража стало темнее.

Слабый желтый свет скользнул по щекам Райдера, когда он оглянулся через плечо и остановился у зачехленной машины.

– У меня здесь нет жесткого графика. Дрю вызывает, когда есть работа. Последние пару месяцев мне везло. Заказы поступали постояно.

Подняв руку, он ухватился за цепь. Мышцы на его спине напряглись, и рубашка натянулась на плечах и бицепсах, когда Райдер с усилием потянул цепь вниз. Я почувствовала, как мое тело наполняется теплом.

Помещение залило светом. Первое, что я заметила, это большое полотно, натянутое на стене. Оно было покрыто краской. Как будто сотни мазков разных цветов и оттенков смешались на холсте в хаотичном порядке.

Райдер проследил за моим взглядом.

– Здесь я экспериментирую с цветом. Иногда приходится смешивать несколько оттенков, прежде чем заливать их в распылитель.

– Распылитель?

Кивнув, он повернулся к скамейке, где стояло несколько серебристых канистр с форсунками. Парень подошел и поднял одну из них.

– Краска заливается вот сюда. – Он провел пальцем по канистре, к верхушке которой крепился пульверизатор. – А снизу подключается шланг, который идет на воздушный компрессор. – Он засмеялся, возвращая баллон на место. – Извини, я не собирался давать тебе урок по работе с краской.

– Все в порядке. – Я шагнула ближе. – Это даже интересно.

Райдер снова засмеялся и отошел от скамейки. Он протиснулся мимо меня и остановился перед зачехленной машиной.

– Над этой я работал всю прошлую неделю. – Он стянул мешковину с кузова. – Почти закончил.

У меня отвисла челюсть.

Я не могла определить марку автомобиля. Белый, двухместный. Возможно, купе. Но это не имело значения. Мое внимание привлекло то, что я обнаружила на капоте и переднем крыле.

Американский флаг. Возможно, ничего особенного, но прорисованные детали флага возводили его на совершенно новый уровень. Это не была привычная комбинация красно‑белых полос. Звезды сияли ослепительными вспышками белого на темно‑синем фоне. И сам флаг не выглядел застывшим полотном. Он как будто развевался на ветру, накрывая капот и переднее крыло. Казалось, что автомобиль на самом деле находится в движении.

Как ему удалось передать это краской, распыленной на поверхности?

– Парень хотел что‑то в американском духе. – Райдер шагнул вперед и смахнул рукой невидимую пылинку с крыла. – Мы остановились на флаге.

В полном изумлении, я покачала головой, прижимая руку к груди. Я отказывалась верить своим глазам. Да, я видела его граффити на стене склада, и меня оно тоже потрясло, но то, что мне открылось сейчас…

– Это бесподобно.

– Правда?

– Да. – Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. – Разве ты сам не видишь, насколько это круто?

Райдер пожал плечами и перевел взгляд на машину.

– Флаг как флаг.

– Он как живой! – Мой голос сорвался на пронзительный писк, но меня это не волновало. Райдер явился из ниоткуда. Вырос из ничего . Воспитывался во мраке и насилии, но все это время в нем жил этот великий дар. То, что ему пришлось испытать, не убило его талант. – Как будто я могу пройти под ним… или поднять его вверх.

– Хм. – Парень смутился. – Спасибо.

– Ты… хотя бы ведешь учет своих работ?

Он покачал головой.