Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

Я покраснела, вцепившись в руль.

– Я… просто интересно. Давно хотела спросить. Извини.

– Нет. Нет, все отлично. – Когда я покосилась на него, он смотрел в лобовое стекло. – Гараж Рейзорбэк находится примерно в квартале от того места, где я живу. Так что я часто встречал его хозяина, Дрю. Мы всякий раз болтали при встрече, ну, знаешь, как это бывает? Иногда я зависал у него в гараже, потому что там был один конструктор, который творил настоящие чудеса. Ну, вот, а год назад или около того меня поймали за граффити – но со школой это не связано.

– Тебя… часто ловили, – прокоментировала я, поворачивая направо.

– Ха. Да. Видимо. Неважно. Дрю случайно услышал об этом. И, когда мы снова встретились, попросил показать кое‑что из моих работ. Ну, я и показал. Ему понравилось. Он решил, что это довольно круто. Остальное уже история.

Я притормозила у следующего светофора.

– Они действительно… потрясающие.

– Мне повезло, – ответил Сайдер, ухмыляясь. – Дрю платит хорошие деньги.

– Потому что ты настоящий художник, – сказала я.

Ямочка появилась на щеке.

– Я мог бы показать тебе некоторые мои работы в гараже, если хочешь? Это, конечно, не так интересно, и тебе, наверное, хочется заняться чем‑то другим, но…

– Я с удовольствием. – Мое сердце прыгало, как мячик.

Ямочка ему подыгрывала.

– Ты… откладываешь заработанные деньги? – спросила я.

– Не‑а. Все спускаю на выпивку и девочек.

Я быстро посмотрела на него.

Райдер хмыкнул.

– Конечно, откладываю. Мне восемнадцать, в мае заканчиваю школу. Надо думать о будущем. Найти место, где жить. Пособие выплачивать перестанут, и, хотя я знаю, что миссис Луна меня не выгонит, это неправильно. Ей придется взять на воспитание другого ребенка.

У библиотеки я заехала на парковку и стала искать место.

– А как же колледж?

– Он не стоит в моем списке приоритетов.

– Почему? – Я не понимала. – Ты же… очень умный. Для тебя поступить в колледж – это же раз плюнуть.

Парень заерзал на сиденье.

– Не знаю. Колледж стоит денег, Мышь, и мне столько не накопить.

– Но есть же стипендии и гранты. – Отыскав место в дальнем углу, я поставила машину и заглушила двигатель. Я взглянула на него. – Ты не думал об этом?

Мышца задергалась на его скуле.

– Да, я знаю, но… я просто не вижу этого в своем будущем. Я хочу сказать, черт возьми, все вокруг упадут замертво от шока, если моя задница окажется в колледже.

Я нахмурилась.

– Я не упаду.

Он взглянул на меня, отстегивая ремень безопасности, и его улыбка стала чуть заметнее.

– Ты изменилась. Очень. Но кое‑что в тебе осталось от той, прежней Мыши.

Я не знала, хорошо это или плохо.

Райдер протянул руку и отстегнул мой ремень.

– Ты никогда не видела во мне того, что видят другие, – объяснил он.

Я окончательно запуталась.

– Что это значит?

– Ты думаешь… ну, я не знаю. Приписываешь мне то, чего у меня нет. – Протянув руку, парень схватил мою сумку с заднего сиденья. – Одним словом, видишь во мне светлого рыцаря.

Что за черт?

Я застыла, глядя, как Райдер открывает дверцу и выбирается из машины с моей сумкой в руке. Очнувшись, я вытащила ключ из замка зажигания и поспешила следом за ним.

– Я вовсе не считаю тебя светлым рыцарем.

Райдер бросил в мою сторону долгий взгляд.

– Ты, похоже, единственная, кто считает, что мое имя и колледж сочетаются в одном предложении.

Мне пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за его длинными ногами.

– Это глупо.

Парень настороженно посмотрел на меня, открывая дверь.

– Неважно.

– И все‑таки ты неправ. – Я остановилась в дверях и уставилась на него. – Ты мог бы поступить в колледж, если бы захотел. Твое имя и колледж… они просто созданы друг для друга.

Парень устремил взгляд на потолок, плотно сжимая губы. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он произнес:

– Ха!

Что это было?

Райдер зашел в библиотечный зал, и спустя мгновение я присоединилась к нему. Он направился к стойке администратора, и нам повезло, поскольку осталась только одна свободная комната. Мы шли мимо высоких, до самого потолка, стеллажей с книгами, и я вдыхала полной грудью любимый аромат. Воспоминания вырвались на волю.

Я свернулась калачиком, прижав колени к груди. Слезы высохли на моих щеках. Сегодня вечером в доме опять творился кошмар. К мистеру Генри завалились друзья, и я знала, что они будут долго буянить. В комнате было холодно и темно, и я зябко ежилась под ветхим тонким одеялом, зажав ладони между ног, чтобы они хоть немного согрелись.