Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

В груди разливалась боль. Болела пустота внутри. Больше всего меня возмущало то, что Райдер сделал это сейчас, когда он так страдает из‑за смерти Джейдена, а я не могу быть рядом, чтобы его поддержать.

Прижимая подушку к груди, я перевернулась на бок и крепко зажмурилась. Да, ко мне пришло осознание того, что я изменилась, но вскоре обнаружила, что Райдер застрял в прошлом.

Я подтянула колени к подушке, вспоминая свой первый день в школе, когда я увидела Райдера. Я прокручивала в памяти все наши встречи, слова, которые мы говорили друг другу. Уже тогда раздавались тревожные звонки. Я слышала их, но не догадывалась, насколько глубоки шрамы в его душе. Я была настолько поглощена тем, что происходило между нами, своими чувствами к нему. Могла я что‑то предпринять несколько недель и месяцев назад?

Сомневаюсь.

Мне понадобилось четыре года, чтобы запустить процесс изменения, и хотя я добилась некоторых успехов, до сих пор была еще… в процессе. Между тем Райдер даже не сделал первый шаг.

После обеда Кейра прислала сообщение, спрашивая, что со мной. Я ответила, что неважно себя чувствую, и бросила телефон на кровать.

Завтра.

Завтра я встану и пойду в школу. Не могу же я вечно оставаться в постели. В субботу я приду на похороны Джейдена и буду рядом с Райдером, если ему захочется с кем‑то поговорить. Я не могла не поддержать его в такую минуту, но это все, что я была готова ему дать. Мне хватало сил и желания бороться за нас, но я не могла вести эту борьбу в одиночку. Райдеру тоже нужно было что‑то сделать.

Но он предпочел опустить руки.

В глазах по‑прежнему стояли слезы, но за целый день, что я провела в постели, они так и не пролились. Солнце уже клонилось к закату, когда в дверь тихо постучали. Я приподнялась и села, когда вошел Карл, в бледно‑голубом хирургическом костюме.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, останавливаясь в нескольких шагах от кровати.

Во мне шевельнулось желание солгать, потому что я сомневалась, что выдержу разговор с Карлом, если он пришел за этим. Но я не стала юлить.

– Спасибо, уже лучше.

– Не против маленькой компании?

Я кивнула и устроилась поудобнее, прислонившись к спинке кровати. Я вцепилась в подушку, прижимая ее к груди.

Карл присел с краю, поворачиваясь ко мне.

– Долгая неделя, да?

Я снова кивнула.

– И мы только на половине пути, – пошутил он с легкой улыбкой. Мужчина отвернулся, и я заметила, что седины на виске прибавилось. – Пойдешь завтра в школу?

– Да. – Я откашлялась. – Собиралась.

– Это хорошо. А то впереди каникулы, можно здорово отстать, – сказал он. – Я знаю, ты разговаривала с Розой в понедельник, и я бы пришла к тебе раньше, но в больнице сумасшедшие дни. С этой холодной погодой и неумелым обращением с керосиновыми обогревателями у меня операции одна за другой. – Карл посмотрел на меня и выдержал паузу. – Но я давно хотел поговорить с тобой. Я должен извиниться за свои слова.

Уже ставшую привычной потребность сказать ему, что все хорошо, было трудно перебороть, но мне это удалось. Я молчала и ждала продолжения.

– Мы с Розой знаем, что ты не Маркетт. Мы удочерили тебя не для того, чтобы заменить ее, – продолжил он. – В тот момент, когда мы приняли такое решение, ты стала нашим ребенком, таким же важным для нас, как и Маркетт, и таким же потрясающим.

Грудь сдавило, и я крепче прижала к себе подушку.

– Мы – твои родители, а родители… они порой все портят, вмешиваясь в дела детей. Мои старики были такие же. Это неизбежно, и в воскресенье я сам облажался. Брякнул что‑то со злости и разочарования, чего не должен был делать. Прости меня. Я знаю, что задел твои чувства и огорчил тебя, и искренне сожалею об этом.

Плотно сжав губы, я кивнула, пытаясь прогнать боль из груди. Но она, будто назло, только усиливалась.

– Я тебя прощаю, – сказала я и… простила.

– Я рад это слышать. – Карл снова улыбнулся, встречаясь со мной взглядом. – Роза сказала мне, что ты говорила с ней о Райдере, и я хочу сказать, что ты права. Я действительно не дал ему шанса.

Меньше всего мне сейчас хотелось говорить о Райдере.

– Не надо…

– Нет. Надо. Выслушай меня, ладно? – Искренность его просьбы заставила меня заткнуться. – Я был слишком строг и назидателен с ним. Я позволил собственным предубеждениям и жизненному опыту встать на пути наших отношений, а это неправильно.

Я вспомнила вчерашние слова Розы о том, что у Карла есть своя история, которую он сам должен рассказать.