Оксана Бутузова - Рассказы

– Ну-с, что с нами приключилось? – обратился старичок с вопросом сразу ко всем, закрывая за посетителями дверь.

– Вот, доктор, полюбуйтесь.

И мамаша резким движением задрала рубашку сына. Тело ребенка засверкало сыпью, разукрасившей всю кожу спины и груди замысловатыми рисунками.

– О, да тут целое звездное небо! – оживился старичок и, вооружившись очками, принялся разглядывать россыпь бурых пятнышек. – Любопытно. Очень любопытно. – Он даже достал из стола лупу. – Я, видите ли, в юности увлекался астрономией. Посмотрите, ну чем не Большая медведица? Ее ковш. А это – Змееносец. Тут вот Геркулес, – причмокнул он языком.

– Отчего это, доктор? – прервала астрономические наблюдения расстроенная женщина. Но доктор не мог оторваться от созвездий, взволновавших его прошлое.

– И когда сиё появилось?

– Третьего дня.

– Небось, фруктов наелся?

Доктор, прищурившись, обратился к ребенку. Мальчуган нехотя кивнул и взглянул на мать исподлобья. Та сразу пришла на выручку.

– Да что такого? Все кругом едят. Сейчас сезон. Целыми мешками собирают. Вы лучше скажите, что нам делать.

– Исключить из употребления все фрукты. А заодно и овощи.

Налюбовавшись телесными созвездиями, старичок отошел на исходную позицию – за письменный стол, и стал заносить увиденное в свои анналы.

– А болезнь-то какая? – не унималась мамаша.

– Наукой покамест не установлено.

– Ну картошку хоть можно есть?

– Что вы, она же из земли. Ни в коем случае.

Когда озадаченные пациенты удалились, старичок поспешил к окну. Мимо по улице как раз проходили сельчане, нагруженные мешками и корзинами с огромными пятнистыми плодами. «Остолопы! Куда непроверенное тащите?!» – хотел крикнуть он, но образумился и вернулся к раскрытому журналу, где против графы «диагноз» записал: «объелся Фруктами». Так и поставил с большой буквы – Фруктами.

Это их так местные называли – Фрукты. На самом деле никто не знал, что эти дары природы из себя представляют. Но поскольку зрели они на ветках, являлись плодами растительного происхождения и были весьма крупны, их вполне резонно считали фруктами с большой буквы. В остальном жители периферии ссылались на свое невежество.

Многие ели их сырыми, прямо с веток, и утверждали, что ничего вкуснее не пробовали. Другие отваривали, многие солили или консервировали, даже делали конфитюры и джемы. Благо сырья для экспериментирования было предостаточно. Находились и такие, которые полагали, что едят, наоборот, только семена. Они набивали ими пакеты и щелкали по вечерам перед телевизором. А мякоть им казалась вообще несъедобной. Старики заваривали листья и пили вместо чая, искренне веря в их мятный аромат и противосклерозный эффект.

– Теперь так ясно вспоминается детство. Все, до мельчайших подробностей, будто оно было вчера, – хвастались они друг другу.

Зато мальчишки научились кидаться непотребными плодами, как бомбами, потому что те здорово лопались, разбрызгивая студеное месиво, и семена разлетались на несколько метров в разные стороны.

Все же в соблюдении мер предосторожности надо отдать людям должное – первый урожай трогать побоялись. Так и провисели несколько дней на ветках огромные, похожие на помидоры, желто-оранжевые шары, облепленные со всех боков круглыми коричневыми косточками. Это потом уже обнаружили, что косточки легко счищаются, а на кожуре от них остаются лишь небольшие кратеры. Особые гурманы счищали косточки вместе с кожурой, а сердцевину разрезали на дольки, как арбуз.

Но вначале никто даже не прикоснулся к «запретным» плодам.

– Разве с таким ярким цветом и неестественными размерами может быть что-то усвояемое? Только ядовитое, – размышляли жители окрестных селений, пораженные выросшими за одну ночь десятками килограммов урожая. – И плодоносит, как бешеное. Это не к добру. Ведь что неприметнее с виду, то вкуснее и полезнее. Вот картошка, например.

Такое изобилие могло смутить кого угодно. Но нашлись и сторонники дешевого продовольственного сырья.

– В райцентре такими, наверняка, давно уже питаются. А мы чем хуже? Налетай, братва!

В пять минут гигантские растения облепили люди и закачались на ветках, словно фрукты. Оборвали почти все, что успели, поскольку некоторые плоды от прикосновения тут же начали взрываться, рассыпая семена все дальше и дальше.

Тут же появлялись всходы, обладающие не меньшей взрывной силой, нежели плоды. А когда проклевывались самые первые, именно стремительный казался самым удивительным их свойством. Прямо на глазах тонкие ростки жирели и превращались в мощные длинные и гибкие стебли. Они стискивали друг друга в объятиях, расползались и ветвились, чертя в воздухе кончиками побегов затейливые узоры. Один за другим разворачивались лопушистые расхлябанные листья, которые скоро опадали, освобождая место для красных мясистых цветков с душными ароматами.