— Предлагаю всем выйти, немножко размяться. И так уже проехали больше полдороги. А мне Виктор Андреевич наказывал чаще останавливаться, выходить из машины, дышать воздухом.
Сергей подошел со стороны, где сидела Надежда, помог ей выйти и спросил:
— Вас не укачало, Надя?
— Нет, все в порядке, не беспокойтесь! — Она, как могла беззаботно, ответила водителю, а про себя подумала: «Неужели он Сергея предупредил? Это же нельзя! Так может Вихряков узнать!»
Затем заставила себя успокоиться: что у Соломона на кольце было написано? «Все пройдет, и это тоже пройдет».
После передышки уже не разговаривали и вскоре были на месте, в Раскольном. Тетя Анюта, предупрежденная по телефону, встречала гостей у ворот.
— Наденька, я одна не смогла открыть вторую створку ворот. Надо, чтобы кто подсобил немножко.
Сергей проворно вышел наружу, отворил ворота и загнал машину во двор.
Все вышли, и Надя принялась представлять, кто есть кто:
— Это — Анна Артемовна. Моя близкая и очень добрая соседка. — Указывая на приезжих, сказала: — Тетя Аня, это — Платон Федорович, дед нашего Платоши, а это — Сережа, он нас привез.
Анна Артемовна обнимала Платошку, заинтересованно поглядывая на Вихрякова и не забывая о гостеприимстве.
— Надя, я обед приготовила у тебя в доме. На плите стоит суп, недавно вскипел. И тушеное мясо с картошкой. Заходите, раздевайтесь — там теплынь, теплее, чем у меня в доме. Знаю, Наденька с детства любит тепло. Помню, Любаша, царство ей небесное, на зиму много заготавливала топлива. — Она бросила внимательный взгляд на Вихрякова и без паузы закончила: — А я сбегаю к себе, принесу соленых огурчиков к картошке.
Платошке захотелось идти с соседкой.
— Бабушка Аня, а где ваш петух Петька? Он все так и дерется, да?
— Петух в сарае с курочками сидит. На улицу не выпускаю, чтобы лапы не отморозили. Пойдем, мой маленький, увидишь Петьку.
— Баба Аня, я не маленький. Скоро в школу пойду.
— Нет, конечно! Вон как вырос! Это я так сказала, по привычке.
Соседка с Платоном ушли, а Надя повела гостей в дом.
Да, было уютно. Домашний, ни с чем не сравнимый дух… В нем был запах всех времен года — весны, лета, осени. И уютный аромат только что вскипевшего супа.
Будто кто-то незримый говорил: не грустите — все так прекрасно! Живите долго…
Гости на минуту застыли. Будто прислушивались. Сергей не выдержал:
— Да-а! Вот уж хорошо!
Платон Федорович, удивительно взволнованный, оглядывался, потом прошел в следующую комнату, будто знал дорогу…
И как было все вкусно за ужином! Тетя Анюта, вместе с огурчиками, принесла бутылку наливки. Своей, домашней, настоянной на рябине. Для Платоши поставили на стол банку сливового компота. Надя отказалась от наливки и тоже налила себе компот.
Аппетит за столом не убывал. Несмотря на вечер, суп тоже пошел в ход. Когда тетя Анюта поставила перед Платоном Федоровичем тарелку супа с галушками, их аромат покорил остальных. Все попросили себе. Ели не спеша, с удовольствием, изредка переговариваясь.
Платон Федорович первый поднялся из-за стола. Он все продолжал осматриваться в доме. Затем в раздумье произнес:
— Все осталось таким же, как и тогда. Узнаю все. — Прошел в комнату, которая служила спальней, и позвал Надежду: — Погляди, Надя, вот эту картину мы с твоей мамой купили вместе, когда ездили в город. Почему-то Любаше она понравилась — маленькая девочка в полушубке, а вокруг снег… Потом, позже, узнали — это репродукция картины Васнецова «Снегурочка».
Надежда стояла рядом с Вихряковым, глядела на картину и боялась что-либо произнести, чтобы не потекли слезы…
Довольно часто она, еще маленькой, заставала маму перед этой картиной. Иногда в слезах. Позже, когда Надя была уже в первом классе, Люба-мама ей объяснила, что картину купил когда-то Надин папа. И сказал, что «вот, такая девочка у нас с тобой будет».
Мама тогда помолчала, потом объяснила: «Сейчас папа живет в другом месте. А девочка — это ты. На картине ее зовут Снегурочка».
Надежда помнит об этом. Это — ее жизнь.
Она наконец дождалась: стоит перед картиной, смотрит на девочку Снегурочку, так похожую на маленькую Надю. Рядом папа, который подарил эту картину маме… Только мамы нет.
Надя заставила себя собраться (сейчас не до эмоций!) и, как могла, легко ответила:
— Да, я знаю. Мне мама говорила. И часто читала мне на ночь сказку «Снегурочка».
Читать дальше