Мария Садловская - Нелюбимая

— Надя, ты же помнишь, я всем говорил, что песика надо взять к себе? Как он, бедненький, каждый день приходил и ждал! А теперь он наконец у нас. Надя, давай положим ему в будку одеяло, чтобы он не замерз?

Надежда, смеясь, старалась охладить пыл ребенка:

— Платон, успокойся, собак не укрывают одеялом. Их греет шерсть. И отойди от будки, а то скоро сам целиком туда залезешь!

Чем больше радовался Платошка, носясь по двору, тем тоскливее становилось на душе у Нади. Еще по дороге домой девушка мысленно себе приказала: «Контролировать каждую минуту общения с ребенком, чтобы, упаси бог, не проговориться!»

Затем задавала себе вопрос: сколько времени можно протянуть, держа мальчика в неведении? Чувствовала — он вот-вот спросит ее о маме. А она еще не придумала ничего, как ответить.

Капитолина Ивановна попросила Володю пока что сохранить приезд Нади с Платоном в тайне. Особенно для Виктора Андреевича. Пусть будет для него сюрприз — придет домой вечером, а его встречает Платошка… Володе ничего не сказала, а сама подумала: «Хотя бы на четвереньках не приполз, как в прошлый раз».

Хозяина дома не было. Платон Федорович уехал на несколько дней в монастырь, ознакомиться со сметой строительства новой трапезной. Старая сгорела при пожаре. Об этом рассказал Капитолине Ивановне священник, когда она ходила в церковь. Ей приятно было слушать, с каким почтением батюшка говорил о ее хозяине.

— Платон Федорович, пусть будут благословенны Богом, пожертвовали нам средства, дабы построить подъезд для инвалидных колясок. Наконец-то мы дождались! А теперь вот, монастырю какую помощь окажут!

И благословил бабу Капу, осенив крестом. Возвращаясь домой, Капитолина Ивановна с удовлетворением подумала: «Ну, хоть с хозяином все в порядке. Ударился в благотворительность, и слава богу! Теперь Виктора надо спасать, да так, чтобы не напугать ребенка!»

Вечером Наде удалось уложить Платошу спать даже раньше, чем ожидалось. Ребенок переутомился, набегался по двору до изнеможения, просил бабу Капу, чтобы и Тузика отвязали, пусть бы они вместе наперегонки поиграли. Но баба Капа в таких вопросах была строга:

— Нет, Платончик! Тузика отвязывать нельзя. Вдруг кто зайдет во двор, а собака здоровая, напугает человека. Животная должна приучаться к порядку!

Мальчик не унывал, бросал Тузику палку и хохотал, когда псу не удавалось ее поймать.

Поэтому, когда Надя начала читать Платошке сказку, тот, не дослушав до конца, уснул. А девушка облегченно вздохнула — до завтра она постарается придумать ответ на вопрос ребенка: «Где мама?»

А сейчас Надя поспешила в комнату тети Капы, та ждала ее для разговора.

Они сидели вдвоем за столом, на котором стояли чашки с чаем. Посреди столешницы — вазочка с алычевым вареньем.

— Тетя Анюта передала гостинец для всех. Отдельно, самолично, положила в сумку две баночки малинового варенья на случай простуды зимой. Одна для Платошки, вторая — гостинец для всех.

Вначале сидели молча. Так много было чего друг другу и рассказать, и спросить, что обе не знали, с чего начать.

У Нади вопрос дрожал в глазах. С трудом удерживая слезы, ей хотелось крикнуть: «Как схоронили Олю? Как пережили? Платон Федорович — как?!»

Баба Капа откликнулась на молчаливые вопросы девушки и грустно начала:

— Будто проклятие какое над семьей повисло. Хочешь не хочешь — поверишь! Мне кажется, наш хозяин, Платон Федорович, тоже так думает. Слава богу, занялся благотворительностью. Помогает всем. Это его и держит на плаву — не слег в больницу. Только пока что он по секрету мне сказал — подал прошение об отставке по болезни. Вроде и ответ уже получил положительный. Слава богу, пошли хозяину навстречу — надо думать, столько горя вынести! Какая здесь работа?.. А сейчас уехал в монастырь. Там после пожара надо отстраивать новую трапезную. Решил им помочь деньгами.

Услышав из уст бабы Капы слово «проклятие», Надежда покрылась холодным, липким потом. Она не знала, как ей дальше жить в этом доме — ходить, спать, дышать… Если бы не ребенок, которого передала ей единственная сестра Оленька, сбежала бы немедленно куда глаза глядят!

Или, был бы дома Вихряков, сейчас бы пошла к нему поведать, зачем поселилась в этом доме, кто она такая, в конце концов!

Но любое действие с ее стороны моментально сопрягалось с мальчиком, Платошкой, находящимся в буквальном смысле на ее руках. Надя не сможет его оставить, даже если ее выгонят из этого дома…