Михаил Шторм - Затонувший город. Тайны Атлантиды

– Знаешь, а я уже начала привыкать. Мне даже нравится.

– В принципе, остров неплохой, – согласился Быков, – если бы не соседи. Да и морепродукты надоели.

– Диета всем пошла на пользу. – Алиса окинула беглым взглядом себя, потом его. – Ты похудел и теперь в отличной форме.

– Разве я был толстым?

– Ну, не толстым, но лишним весом обзавелся.

Быков хмыкнул. Он и в самом деле заметно поправился в последнее время, чрезмерно увлекшись кухнями народов мира. Эдакий располневший д’Артаньян с непокорными кудрями, серыми глазищами и щегольскими усами на круглом загорелом лице. Теперь, правда, от наметившегося животика не осталось и следа. Да здравствует необитаемый остров!

– У меня тоже было фунта три лишних, – доверительно сообщила Алиса. – Вот тут и тут…

Она показала, и Быков смутился. Особенно когда услышал голос Элен:

– А у меня нет ни капли жира. Идеальная фигура!

Она бесцеремонно уселась рядом с Алисой и Быковым. После вчерашних подвигов он не имел права прогнать ее. Без этой девушки ему не удалось бы подманить врагов, да и не справился бы он с ними в одиночку. Все, что он мог, это спросить, не скрывая недовольства:

– Почему ты не спишь?

– Не хочется, – тряхнула спутанными волосами Элен. – Мне что-то тревожно.

– Тревожиться не о чем. Ночь позади, а днем эти двое к нам не сунутся.

– Ты бы сам поспал. Совсем осунулся…

– Тебе кажется. Просто освещение серое…

– Извините, я вам не мешаю? – язвительно осведомилась Алиса. – Вы так увлечены беседой!

К удивлению Быкова, Элен не вонзила в девушку ответную шпильку.

– Разве кто-то не дает тебе и слова сказать? – пожала она плечами. – Разговаривай, если хочешь.

Опешив, Алиса промолчала. Она привыкла соревноваться с Элен в сарказме и остроумии и просто не знала, как реагировать.

– Вот и хорошо, – прокомментировал Быков, хлопнул ладонями по коленям и встал. – Вижу, вас можно оставить охранять лагерь.

– Как? – воскликнули они в один голос.

А дальше последовали вариации.

– Ты куда-то собрался? – спросила Алиса.

– Куда ты собрался? – спросила Элен.

– Да, – подтвердил Быков, поочередно глядя в устремленные на него глаза. – Я поплыву к кораблю.

– Но зачем?

– Нужно забрать цепь, пока ею не завладели другие. Если Стюарт доберется до нее первым, то что мы представим в доказательство существования Атлантиды? – Быков сделал паузу, давая им возможность осмыслить услышанное. – Это обязательно надо сделать.

– Правильно! – энергично поддержал его профессор Заводюк, которого разбудили то ли голоса, то ли собственные тревожные мысли. – Я давно хотел попросить тебя об этом, Дима, и готов сопровождать тебя в качестве ассистента.

– Ни в коем случае! – испугался Быков, представив себе, какой обузой стал бы старик в этом трудном и опасном путешествии. – Вы останетесь охранять наших дам, профессор. Вся надежда на вас.

– Тогда я поплыву, – вызвалась Элен.

Бросив взгляд на напрягшуюся Алису, Быков покачал головой.

– Нет, – решительно произнес он. – Я отправлюсь туда немедленно, пока не взошло солнце. Во-первых, акулы в это время еще не активны. Во-вторых, наши враги отсыпаются и не нападут на лагерь во время моего отсутствия. Днем они постараются похитить лодку, а у меня на «Пруденс» осталась фотоаппаратура.

– Мою тоже забери, – попросила Алиса. – Если получится.

Она не предложила свою помощь, и Быков ее не осуждал. Девушка столько натерпелась от океана, что, вероятно, начала испытывать перед ним страх. Возможно, позже это пройдет, а может, никогда.

– Будьте начеку, – сказал Быков на прощание. – Элен, не расставайся с копьем, даже когда… гм… в общем, ни на минуту не расставайся. И постоянно держитесь друг у друга на виду. Как можно ближе.

– Даже во время справления нужды? – невинно поинтересовалась Элен.

Быков проигнорировал ее слова. Небо на востоке прояснилось. Скоро станет светло и экспедицию придется отложить. Но удастся ли осуществить задуманное позже? Нет, необходимо действовать прямо сейчас, не откладывая столь важную задачу на потом.

«Потом» никогда не бывает, оно или начинается прямо сейчас, или не наступает.

Быков почувствовал огромное облегчение, когда нашел лодку и весло там, где их оставили. Оттолкнувшись от берега, он пересек лагуну, удачно проскочил над барьерным рифом и поплыл к судну.

Краешек солнечного диска уже выглянул из-за горизонта, окрашивая воду в жутковатые красные тона. Быков то и дело оглядывался, но на острове ничего не удавалось рассмотреть. Он лежал посреди океана темной, безжизненной глыбой, и даже птицы над ним не летали.