К Родионцевым домой Вика на этот раз пришла с мужем. Она опять хотела найти промах: его уже два раза не звали на чаепитие. Мужчины курят. Женщины готовят ужин. Вика нервничает.
– Надо срочно исправлять промах… Аглая может найти кого-нибудь другого.
– Как – другого? – спрашивает жена.
– А так: найдут в каком-нибудь отделе говоруна[29] или говорунью[30]. Той рыжей девчонкой Аглая уже интересуется.
Жена говорит:
– Ты говорила: рыжая и совсем молоденькая.
– Да.
Думая о своём промахе, Родионцев рассуждает, почему Вика пришла к ним в дом с мужем. Он понимает – это же соболезнование. Они оба явились соболезновать, так же как это делают на похоронах. Родионцев понимает: Вика к ним в дом больше никогда не придёт, ни с мужем, ни даже одна. Ей теперь надо отдаляться. Теперь Вика будет только звонить.
Родионцев сидит рядом с её мужиком[31] – тот прост, не понимает, зачем пришли. Сидят. Курят. Лишь однажды муж Вики сказал, выпив ещё стакан[32]:
– Слушай, а может, и правда стоило ублажить[33]… старуху[34].
Это было очень по-философски.
– Не лезь не в своё[35]… – Родионцев ответил ему грубовато, но как соседу. Он сразу понял, извинился. И теперь муж Вики только пьёт и пьёт, иногда тяжело вздыхая. Женщины сегодня много говорят или же обе просто нервничают, как нервничают женщины при всякой перемене, опасаясь худшего.
На работе Родионцев думает, что сейчас на втором этаже Аглая Андреевна говорит с Викой, – чаепитие, бывшее когда-то радостью, становится раздражителем. Коллеги, наверное, скоро поймут, что он не ходит на чаи к Аглае Андреевне, что его не зовут, что ему не звонят. Время тянется, делать нечего.
Он сидит и считает. Это то, что ему дают, доверяют на работе, и что он умеет. 396, 2 + 17,85 = 414,05. Безделье давит. Тяжело дышать. Он встаёт и уходит. Ему не надо отпрашиваться, потому что он вроде как идёт туда на чай. Он спускается на второй этаж, где начальство; этаж невысок, но там небо и небожители[36]. Много ходить там нельзя, но раз-другой пройти мимо дверей можно. За дверьми по вторникам и четвергам (иногда по средам и по пятницам) пьёт чай в конце рабочего дня Аглая Андреевна. Однажды он слышит голоса Вики и самой Аглаи Андреевны, а третьего человека пока нет. Как-то он встречается в коридоре с Аглаей Андреевной. Они поздоровались. Аглая Андреевна проходит по коридору дальше, у неё много дел. Аглая Андреевна поздоровалась, руки не дала, на чай не пригласила. Она не больна, выглядит прекрасно, как и раньше. Ничего не изменилось за эти шесть или восемь дней. Ему вдруг приходит новое объяснение: в последнее время он много говорил, много расспрашивал. Может быть, это весна. Он не был ироничен, он просто много говорил.
Вика не заходит в его отдел, не подходит в коридоре, не обедает с ним, но Вика звонит – и пока довольно часто. Вика говорит теперь с Родионцевым определённым телефонным голосом.
Вика звонит: да, она смело спросила за чаепитием у Аглаи Андреевны, точнее намекнула[37], что Родионцев грустный. Аглая Андреевна ответила ей спокойно: «Вика, разве мы вдвоём не справимся? Или вы ищете кого-то третьего?» Вика считает, что Родионцев должен что-то срочно делать. Аглая явно намекает, что надо искать кого-то третьего, кто будет вместо Мити.
Вике теперь легче. Всё-таки она старалась ему помочь. Он же, Родионцев, с тупостью всё чего-то ждёт.
Но на десятый день, кажется, пришла большая обида, он всё больше думает об Аглае Андреевне. Обида оказывается неожиданным чувством. Он думает об Аглае Андреевне, притом так много и так странно о ней думает, что чуть ли не любит её, – именно на влюблённость похоже это чувство. Как юнец, он представляет, что Аглая Андреевна заболела и осталась одна (он один помогает ей с лекарствами. И она, одинокая, понимает наконец, кто ей реально предан[38]. Мысли уносили его далеко). Оказалось, что его, Родионцева, давно не обижали. Он жил и жил, и не испытывал ни в себе, ни на себе никакого более или менее сильного чувства. Вдруг обида дала короткую вспышку злобы:
– Да что такое! Старая холёная[39] баба – чего я о ней думаю?!
Обидно: ему не очень были нужны эти мелкие блага от секретаря директора (как, возможно, они не были нужны Вике, хотя и её практичность можно понять). Ему нужны были, как видится теперь, тепло и солнечная приёмная, занятость в жизни, суета смышлёного человека при директоре. В этом было его значение. Этого значения его вдруг лишили. Он был хорошим (он дарил цветы Аглае Андреевне, он пил не больше пятидесяти граммов коньяку, он не встречался с молоденькими женщинами). Теперь он не нужен. В сорок лет… Десять, нет, больше, пятнадцать лет он провёл в делах и чаепитиях в этой приёмной. Можно считать, это было всегда. Он закончил институт, пришёл сюда на работу, Аглая Андреевна выделила и приблизила его. Она почувствовала, что у него гнущийся позвоночник[40], что он мил, вежлив, быстр, весел, а иногда остроумен. Родионцев взрослел и из него получился, как однажды сказала Аглая Андреевна, работник свиты. Он чувствовал себя нужным. И Аглая Андреевна тоже, конечно, чувствовала, что такой вот человек, мягкий и спокойного ума, поможет в деловой суете[41] больше и верней, нежели нервный гений. Поэтому и приблизила, подняла Родионцева – себе в помощь. Его и Вику, двоих. При всём том Родионцев и Вика оставались в жизни людьми обычными, живущими на прежних деньгах и в своих же небольших квартирах.
Читать дальше