Владимир Леонов - Рассказы девочки Арины. Для младших школьников

– Как любят меня старики? – рассуждал Старый пес. – Любят меня что сына родного. Они топят мне печь, дают есть и пить, и мне здесь так хорошо, как когда – то в дни моей уличной службы.

Заслуженное душевное спокойствие приобрел Старый пес!

Жил – был охотник, и был у него сын по имени Олег. Как – то раз отправились они вдвоем в лес. Охотились, охотились все утро и ничего не добыли, кроме маленького зайца. Отец отдал зайца нести Олегу, но тот решил, что это маленькая добыча, и бросил зайца в лесу. Больше им ничего не удалось подстрелить в этот день. К полудню они проголодались.

– Зажарь – ка нашего зайца, – сказал Олегу отец. – Хоть чем – нибудь да подкрепимся.

Когда он услышал, что сын бросил зайца в лесу, его охватил необычайный гнев. В ярости он ударил Олега и ушел, оставив юношу одного.

Поздно вечером Олег очнулся, поднялся и пошел домой. Он дождался, пока все заснут, взял свои вещи и ушел из дома. Он направился в сторону большой деревни, поздно ночью добрался до нее и пришел в дом вождя.

Вождь не спал. Он увидел юношу и спросил его:

– Откуда ты?

– С соседней деревни, – ответил Олег.

– А почему ты покинул дом? – спросил вождь.

Олег ответил:

– Мы с отцом ходили в лес охотиться и не добыли ничего, кроме маленького зайца. Отец дал мне его нести. Но я подумал, что этот заяц слишком мал и бросил его в лесу. Когда мы проголодались, отец велел мне зажарить зайца. Я ответил, что у меня его нет. Тогда отец пришел в ярость и ударил меня. Я упал без чувств. Вечером я очнулся, встал и пришел сюда. Вот что со мной случилось.

Следует отметить, что несколько лет назад вождь потерял на войне своего единственного сына. Его взяли в плен и убили. И теперь вождю пришла на ум одна мысль.

– Ты умеешь хранит тайну? – спросил он.

– Какую тайну? – спросил Олег.

– У меня нет сына, – сказал вождь. – Его взяли в плен на войне. Когда наступит рассвет, я скажу всем, что ты мой сын, что ты убежал из плена и вернулся домой.

Олег согласился.

– Это не так уж трудно, – сказал он.

Тогда вождь вошел в дом и выстрелил из ружья. Бум! – раздалось в ночи. Проснулась жена вождя и, прибежав, спросила:

– О великий вождь, что заставило тебя стрелять среди ночи?

Вождь ответил ей:

– Мой сын вернулся.

Тут и жена подняла шум. Проснулась вся деревня.

– Что случилось в доме вождя? – спрашивали люди друг друга. – Почему там палят из ружей среди ночи?

Посланные к дому вождя принесли весть, что сын его, плененный во время войны, нежданно вернулся. Одни радовались, но были и такие, что с сомнением спрашивали: «В самом деле?».

На рассвете юноша умылся, переоделся в красивые одежды, вождь дал ему подарки, и он пошел по деревне, радостно приветствуемый всеми. Но некоторые старейшины, глядя на него, продолжали с сомнением качать головами.

– Это не его сын, – говорили они.

Другие возражали:

– Нет, это его сын.

Сомнения росли, и вот однажды кто – то придумал:

– Давайте проверим, действительно ли это его сын.

Старейшины позвали своих сыновей, велели им одеться в лучшие одежды и оседлать коней. А потом сказали им:

– Езжайте к дому вождя и позовите его сына с собой на прогулку. Проскакав некоторое время, остановитесь и отпустите на свободу каждый своего коня. А потом возвращайтесь домой.

Они дали своим сыновьям острые мечи, и те отправились к дому вождя. Между тем нашелся доносчик, который подслушал разговор старейшин и все передал вождю. Поэтому вождь уже был готов к испытаниям.

– Что ж, – сказал он, – и голый может танцевать, а одетый тем более.

Он позвал Олега и наказал ему:

– Когда поедешь с детьми старейшин, следи за всем, что они делают, и поступай точно также.

Тут как раз подъехали и они – звать сына вождя на прогулку. Проскакав некоторое время, дети старейшин вдруг остановились, спешились и мечами разрубили узды своих коней. Кони убежали. Олег увидел это и сделал то же самое со своей драгоценной лошадью.

Вернувшись, сыновья рассказали все старейшинам, и те признали, что Олег выдержал испытание. Только сын вождя способен проявить такое сильное пренебрежение к богатому имуществу. Но все – таки сомнения полностью не рассеялись, и старейшины решили подвергнуть юношу еще одному испытанию.

На следующее утро старейшины снова позвали своих сыновей и сказали им:

– Пригласите его снова с собой. Вы получите самых красивых рабынь. Вы приведете их в лес и там отпустите на свободу в присутствии сына вождя.