Кит Стюарт - Мальчик, сделанный из кубиков

Вернувшись в Бристоль, я направляюсь в квартиру Дэна, но тут он пишет мне эсэмэску с просьбой встретиться с ним в «Олд шип». Заполировать психотерапию пивом кажется мне вполне разумным предложением.

– У меня есть идея, – объявляет он, когда я плюхаюсь за столик рядом с ним.

Мы сидим, забившись, по своему обыкновению, в угол и пытаясь не обращать внимания на странного типа в кожаной куртке с бахромой, который молча бьет головой игровой автомат. Сид за своим всегдашним столиком время от времени поглядывает в нашу сторону, но тут же отводит взгляд.

– Так, – говорю я. – Ты рассказывать-то мне собираешься, что это за идея?

– Это касается Эммы.

– О.

– То есть уже слишком поздно, но… ты же помнишь, что в среду у нее день рождения?

– Ну конечно, – кривлю душой я.

– В общем, я хочу устроить для нее одну штуку, но для этого мне понадобится твоя помощь.

Ого, еще один сюрприз.

– Разумеется. Что я должен буду сделать?

Он отказывается посвятить меня во все детали, но говорит, что планируется розыгрыш и поход в хорошее кафе, так что я обещаю свою помощь. Мы уже собираемся уходить, когда я замечаю, что к нам направляется Сид.

– А ваш парнишка с вами? – спрашивает он.

На нас с Дэном он не смотрит, разглядывая вместо этого какое-то пятнышко на полу в нескольких ярдах от нас.

– Нет, – отвечаю я, пытаясь скрыть изумление. – Он, скорее всего, сейчас дома, играет в компьютерные игры.

– Толковый парнишка.

– Да, думаю, у него это от матери. Я уверен, он с радостью придет еще поиграть с вами, если вы не против.

Сид рассеянно кивает.

– Толковый парнишка, – повторяет он.

– Я ему передам. Кстати, его зовут Сэм.

– Сэм, – повторяет он. – Сэм – толковый парнишка.

Сид возвращается обратно за свой столик, а мы с Дэном, переглянувшись, уходим. Я понимаю, каких усилий стоило Сиду подойти к нам – я теперь хорошо вижу это по Сэму, эту борьбу за то, чтобы встретиться с миром на полпути. Но мир всегда хочет большего, и Сэм старается, тянется через пропасть, чтобы нагнать Оливию и остальных. Кажется, мне есть чему у него поучиться. Мне нужно найти в себе силы заново восстановить свои связи с миром.

На следующий день мне звонит Мэтт. Тон у него сдержанный и осторожный.

– Алекс, ты на этих выходных занят? – спрашивает он еще прежде, чем я успеваю извиниться за свое вторжение с воплями.

– Да вроде нет. Мэтт, послушай, я…

– Просто дело в том, что нам с Клер нужно время во всем разобраться. Мы подумали, неплохо было бы уехать куда-нибудь. Близняшек мы можем взять с собой, но, может, ты согласился бы на это время перебраться к нам и присмотреть за остальными двумя? С утра субботы до середины воскресенья. Если, конечно, у тебя нет никаких других дел.

Лихорадочно соображаю. Я, конечно, перед ними в долгу, и мне уже приходилось сидеть с Табитой и Арчи, хотя главным образом после того, как они были вечером уложены в кровати, ну или всего часок-другой. Но никогда целый день, не говоря уж о выходных.

Мэтт, похоже, угадывает мои мысли.

– Послушай, я понимаю, что сидеть с детьми – не самое любимое твое занятие. Но мы полностью тебе доверяем, и дети тебя любят. И потом, мы в безвыходном положении.

Выясняется, что они уже обращались ко всем, кого знают: к Джоди (уезжает на художественный фестиваль в Эксетере), к родителям, к соседям, шапочным знакомым, даже к парню, который пришел к ним рекламировать кабельное телевидение. Впрочем, думаю, насчет последнего Мэтт все-таки пошутил. Но все оказались заняты. Так что у них просто нет другого выхода.

– Все стандартные родительские правила – в топку, – продолжает Мэтт. – Годится все, что облегчит тебе жизнь. Дети могут смотреть телевизор, играть в компьютерные игры и питаться чипсами все два дня, ничего страшного. С последствиями будем разбираться, когда вернемся.

– Ну, в субботу я забираю Сэма…

– Бери его с собой, – обрывает меня Мэтт. – Кого хочешь, того и бери. Я сделаю запасы пива – можешь пить его сам или отдать детям.

Еще пару месяцев назад я немедленно придумал бы какую-нибудь отмазку. Меня привела бы в ужас перспектива присматривать за одним только Сэмом, а уж за тремя детьми сразу! Да целые выходные! Дурдом. Я забился бы в гараж и лежал там в позе эмбриона, предоставив детям устраивать в доме анархию в стиле «Повелителя мух». А с другой стороны, Табита достаточно сознательный ребенок, чтобы о себе позаботиться, а Арчи создает куда меньше проблем, чем создавал Сэм в его возрасте. Кроме того, в голове у меня, точно Бен Кеноби в женском обличье, маячит призрак Дженнифер, напоминая: «Будь спонтанным, доверься своим чувствам, скажи жизни „да“». Вся затея не кажется мне таким уж безумием. Наверное, ради друга я мог бы на это пойти.