Майк Телвелл - Корни травы

Эльза снова отступила на шаг и посмотрела ему в глаза.

—Я верю в тебя, Айван. — Она пошла за ключом.

—Не беспокойся, — сказал он, когда она вернулась с ключом. — Пастор ни о чем не узнает. Я буду на самой маленькой громкости.

—Да, — сказала она, — иначе он убьет меня.

—Никто этого не сделает. У тебя есть я.

Дрожа всем телом, она вернулась в свою кровать, и мысли ее обгоняли одна другую. На следующее утро она с удивлением обнаружила, как мирно и глубоко она спала.

Он не знал еще что именно и все же чувствовал — что-то не так. Был уверен в этом. Поначалу Эльза выказывала примерное раскаяние — видно было, что ее посетило смятение и страх Божий — но такое поведение от нее и требовалось, оно было в ее духе. Она показала, что не закоснела в грехе. Однако в последние несколько дней она сильно изменилась, выглядит не столь озабоченной и ведет себя с тайным спокойствием, которое его беспокоит. Грешник благополучный — проклятый грешник. Куда девались все ее слезы? Он ее еще не простил. А что, если этот парень шатается где-то поблизости? «Скажите Эльзе, что она еще услышит обо мне». Нет, у него этот номер не пройдет! Длиньше уже велено гнать его отсюда поганой метлой и докладывать о малейшем приближении. Нет, Айвана здесь в эти дни не было. Но даже если бы и был, ему не хватило бы сил убедить Эльзу. Все-таки пройтись по двору будет не лишним. Бдительность! Молись и бди, как говорит Благая Книга.

Пастор увидел спрятанный в кустах велосипед и почувствовал, как его начинает душить ярость, и это вместо того, чтобы все как следует продумать. Вызвать полицию? Парень виноват в злоупотреблении гостеприимством, поскольку его предупредили. Нет, лучше схватить его самому. Но сначала велосипед. Он запер его в мастерской и проверил комнату Эльзы. Она мирно спала. Что ж, парень, кажется, понял, что жить на улице не так-то просто. Проскользнул, наверное, в свою бывшую комнату, чтобы скоротать ночь в безопасности. Надо пойти проверить, парень способен на все.

Но что это за тусклый свет в церкви? Возможно, забыли выключить после занятий хора? Айвана там быть не может, если только не… тут его инстинкт священника был приятно польщен. Аллилуйя, парень понял, что сбился с пути. Дух раскаяния привел его в церковь, чтобы примирить себя с Богом. Вот источник мира в душе Эльзы. Но ведь она должна была ему сказать! В конце концов, радости в Раю больше достанется тем, кто покаялся…

Но когда он приблизился к Молитвенному дому, то услышал вовсе не звуки покаяния, вовсе нет. Оказалось, что гитара подключена к его усилителю, не его, а Бога, конечно, и голос Айвана:

Вместо того чтобы стоять на коленях перед престолом Господним, этот негодяй-еретик танцует под музыку борделей и баров — и это все в его церкви! Подобной мерзости от этого парня он не ожидал. Пастор вспыхнул праведным гневом. Впервые за последние недели он обрел в себе источник ярости, чистый, далекий от личных амбиций, не омраченный неуверенностью. Он подождал несколько секунд, чувствуя, как в нем поднимаются ярость и жажда мщения. Нет, парень явно не в своем уме. Но теперь он в его руках. Никто, ни Эльза, ни кто другой не защитит его. Это злоупотребление, взлом и осквернение святого места. Его святого места! Второй подросток, по виду еще больший подонок, играет на гитаре, а Айван поет:

Пастор видел и слышал уже достаточно. Более чем достаточно! Освободительный праведный гнев!

—Что ты здесь делаешь! Поешь эту мерзость в моей церкви! — прокричал он.

Оба они застыли. Айван — с открытым ртом, его сообщник — в страхе и удивлении.

—Ваше преподобие, сэр, у меня только этот шанс…

—Шанс, тебе нужен шанс? Ты найдешь его в тюрьме. Я арестую вас обоих. Ты слышишь, арестую!

—За что, сэр?

Второй парень начал понемногу отступать к двери, но Айвана, казалось, ничто не трогало.

—Мы ничего не взламывали, сэр.

Он полез к себе в карман. За чем? За ножом? Он на все способен. Но в руках он держал ключ.

—У нас есть ключ, сэр, мы ничего не взломали.

—Ключ, где вы взяли ключ? — и он замолчал, начиная понимать…

Так же, как и парень этот…

—Нет, Ваше преподобие, это не… Пастор выхватил ключ и выбежал из церкви.