Вирджиния Клео Эндрюс - Лепестки на ветру

– У нас два папы! – крикнул Джори, бросаясь к Крису, а я взяла на руки Барта. – Ни у кого больше в школе нет двух пап, и, когда я говорю об этом, никто меня не понимает. Наверное, я плохо объясняю.

– Конечно, ты плохо объясняешь, – сказал Крис с улыбкой.

В новой голубой машине Криса мы приехали домой, в большой белый дом, которому мы были стольким обязаны. Как в первый день нашего приезда сюда, на веранде мы увидели мужчину, упершегося белыми туфлями в перила. Крис повел в дом детей, а я подошла к Полу и улыбнулась, увидев, что он дремлет с довольной улыбкой на лице. Газета, которую он читал, выпала из его рук и разлетелась по полу веранды.

– Я пойду помою детей, – шепнул мне Крис, – а ты собери газетные листы, пока ветер не унес их на газон к нашим соседям.

Как бы тихо вы ни пытались собрать и аккуратно сложить газетные листы, они все равно будут шуршать и хрустеть, поэтому очень скоро Пол приоткрыл глаза и улыбнулся мне.

– Привет, – сказал он сонным голосом. – Хорошо погуляли? Что-нибудь поймали?

– Две маленькие рыбки клюнули на удочку Джори, но пришлось их выпустить. Что тебе сейчас снилось? – спросила я, нагнувшись к нему, чтобы поцеловать. – С виду ты был такой счастливый – это был эротический сон?

Он снова улыбнулся, немного мечтательно.

– Мне снилась Джулия, – сказал он. – С ней был Скотти, и они оба мне улыбались. Знаешь, она так редко улыбалась мне после того, как мы поженились.

– Бедняжка Джулия, – сказала я, снова целуя его. – Она столько потеряла. Обещаю, что буду улыбаться тебе постоянно, чтобы компенсировать все ее промахи.

– Ты уже компенсировала. – Он дотронулся до моей щеки и потеребил мне волосы. – Это был мой самый счастливый день, когда ты взошла на мою веранду в то воскресенье.

– В то проклятое воскресенье, – поправила я.

Он улыбнулся:

– Дай мне десять минут, прежде чем звать меня обедать. Я отыщу того водителя автобуса и скажу ему, что все воскресенья, когда ты едешь в его машине, объявляются счастливыми.

Я вошла в дом, чтобы помочь Крису управиться с детьми, и, пока он застегивал Джори пижамку, я помогла одеться Барту Скотту Уинслоу Шеффилду. Мы привыкли есть рано, поэтому могли обедать вместе с детьми.

Десять минут прошли быстро, и вот я уже снова была на веранде, чтобы разбудить Пола. Я трижды тихонько окликнула его, затем подула ему в ухо. Но он продолжал спать. Я начала опять называть его по имени, теперь уже погромче, но он только издал легкий звук, похожий на мое имя. Я посмотрела на него, внутренне уже трепеща от ужаса. То, как странно он произнес это, наполнило меня безотчетным страхом.

– Крис, – позвала я слабым голосом, – иди скорей взгляни на Пола.

Он, видимо, уже был в передней – должно быть, Эмма послала его поторопить нас, – ибо он сразу вышел из дверей и подбежал к Полу. Он схватил его руку и пощупал пульс, а через секунду запрокинул ему голову и начал вдыхать ему в рот. Когда это не сработало, он несколько раз сильно нажал ему на грудную клетку. Я побежала в дом и вызвала «скорую».

Конечно, все было напрасно. Наш благодетель, наш спаситель, мой муж – был мертв. Крис обнял меня и прижал к себе.

– Его больше нет, Кэти. Хотел бы и я так умереть – во сне, чувствуя себя счастливым и здоровым. Это хорошая смерть для хорошего человека, без боли и страданий, поэтому не смотри так, ты ни в чем не виновата!

Я никогда ни в чем не бываю виновата. За мной тянулась уже целая вереница покойников. Но я не несла ответственности ни за одну из этих смертей. Конечно же нет. Удивительно, как у Криса еще хватило мужества сесть за руль и поехать со мной на запад. Сзади мы везли трейлер со всем нашим добром. На запад, как пионеры, в поисках счастливой и новой жизни. Пол оставил все, что у него было, мне, включая свой фамильный дом. Правда, в завещании он указал, что если я надумаю его продавать, то Аманда должна иметь преимущество.

Итак, наконец сестра Пола стала хозяйкой дома своих предков, чего она всегда добивалась, но я уж позаботилась, чтобы цена была очень высокой.

Мы с Крисом сняли в Калифорнии дом, а позже переехали в дом в стиле ранчо, достроенный с учетом наших пожеланий. Нам были нужны четыре спальни и две с половиной ванны, а также отдельная ванная и спальня для нашей прислуги – Эммы Линдстром. Мои дети зовут Криса папой. Они знают, что у каждого из них родной папа другой и у каждого он умер еще до рождения сына. Поэтому они не понимают, что Крис им всего лишь дядя. Джори давно позабыл об этом. Может быть, дети осознанно забывают то, о чем не хотят помнить, и не задают вопросов, которые могут привести старших в смущение?